ভারত জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক, যিনি দেশটির পোস্টার বয়, সেই সুনীল ছেত্রীর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ আগামী ৬ জুন। এদিন কলকাতার যুব ভারতীতে ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কুয়েতের বিপক্ষে খেলে নিজের বুট জোড়া তুলে রাখবেন তিনি। ৩৯ বছর বয়সি এই তারকা ফুটবলার হঠাৎ ফুটবলকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নেন। গতকাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় নিজের অবসরের কথা জানান তিনি। ২০০৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ভারতের পক্ষে সুনীল ছেত্রীর অভিষেক হয়েছিল। বাইচুং ভুটিয়ার পর ছেত্রীই হয়ে ওঠেন ভারতীয় ফুটবলের নতুন মুখ। ফলে তার অবসর মানে একটি অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি। বর্তমানে খেলতে থাকা ফুটবলারদের মধ্যে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা ছেত্রী। ১৫০ ম্যাচে করেছেন ৯৪ গোল। তার আগে রয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। মেসি ১৮০ ম্যাচে করেন ১০৬ গোল। ২০৫ ম্যাচে ১২৮ গোল নিয়ে শীর্ষে রয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ছেত্রী ৬ বার ভারতের বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছেন। তিনি ২০১১ সালে পান অর্জুনা অ্যাওয়ার্ড এবং ২০১৯ সালে মর্যাদার পদ্মশ্রী অ্যাওয়ার্ড জিতে নেন। ভারতের হয়ে শিরোপা জিততেও ছিল তার বিশেষ অবদান। ২০০৮ সালে এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপ জেতা দলটির সদস্য ছিলেন ছেত্রী। ২০১১ ও ২০১৫ সালে জিতেছেন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা। তারপর ২০০৭, ২০০৯ ও ২০১২ সালে নেহরু কাপ এবং ২০১৭ ও ২০১৮ সালে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ। ছেত্রী নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার আগে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‘এ’ গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ভারত। চার ম্যাচে তাদের অর্জন ৪ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে কাতার। আর চার ম্যাচে ৩ পয়েন্ট পেয়ে কুয়েতের অবস্থান চতুর্থ।
এদিকে ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর অবসরের ঘোষণায় আবেগ আপ্লুত হয়ে পড়েন বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। কারণ ময়দানী লড়াইয়ে বেশ কয়েকবার অভিজ্ঞ ছেত্রীর মুখোমুখি হয়েছিলেন জামাল। এক দশকেরও বেশি সময় বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করছেন ডেনমার্ক প্রবাসী এই মিডফিল্ডার। তার মধ্যে স্মরণীয় ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি। কলকাতার যুব ভারতীতে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশের বিপক্ষে ওই ম্যাচ হারতে হারতে ড্র করেছিল ভারত। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ১-১ গোলে অমিমাংসিতভাবে শেষ হয়েছিল। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৬ গোল করা ছেত্রী প্রতিবারই জামালের প্রতিরোধের মুখে পড়েছেন। সে কারণেই একটু বেশি আবেগঘন হয়ে পড়েন জামাল। আগের লড়াইয়ের কিছু মুহূর্তের ছবি নিজের ফেসবুক পেজে পোস্ট করে জামাল ভুঁইয়া কাল লেখেন, ‘আপনার সঙ্গে মহাকাব্যিক কিছু লড়াইয়ে অংশ নিয়েছি। ম্যাচ শুরুর আগে আমরা সব সময়ই আলোচনা করেছি বক্সে আপনি কতটা বুদ্ধিদীপ্ত।’ তিনি যোগ করেন, ‘আপনি নিজেকে বিলিয়ে দিয়েছেন। দেশের জন্য ছিলেন প্রেরণারও। খুব ইচ্ছা ছিল যদি আপনার ভারতের শেষ ম্যাচটা বাংলাদেশের বিপক্ষে হতো! আপনার জন্য শুভকামনা।’