ইউরো ২০২৪ চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লুকা মড্রিচের নেতৃত্বে ২৬ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন ক্রোয়েশিয়ান কোচ জ্লাটকো ডালিচ। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের আগে এটাই সম্ভবত মড্রিচের শেষ বড় কোন টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে।

৩৮ বছর বয়সী রিয়াল মাদ্রিদের এই মিডফিল্ডারের নেতৃত্বে ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া ঐতিহাসিক দ্বিতীয় স্থান লাভ করেছিল। এরপর ২০২২ কাতার বিশ^কাপেও মড্রিচের দল তৃতীয় স্থান পায়। গত বছর নেশন্স লিগের ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত হয়েছিল ক্রোয়েটরা।

জাগ্রেবে এক সংবাদ সম্মেলনে ডালিচ বলেছেন, ‘ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলতে মড্রিচ সবসময়ই মুখিয়ে থাকে। সে আমাদের নেতা।’

ক্রোয়েশিয়ার সবচেয়ে সফল কোচ ডালিচ ২০১৭ সালে জাতীয় দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন। আগামী ১৪ জুন থেকে জার্মানীতে শুরু হওয়া এবারের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে তার দলকে নিয়ে বিশাল প্রত্যাশার চাপ রয়েছে। একথা স্বীকার করে ডালিচ বলেন, ‘ইউরোতে অনেক দলেরই লড়াই করার ভাল সুযোগ থাকে। যে কারনে এখানে এগিয়ে যাওয়া মোটেই সহজ নয়।’

আগামী ১৫ জুন গ্রুপ-বি’র প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার প্রতিপক্ষ স্পেন। এরপর গ্রুপ পর্বে তারা আলবেনিয়া ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালির মুখোমুখি হবে।

ডালিচ বলেন, ‘আমি এখানে চাপ অনুভব করছি না। শুধুমাত্র ভাল ফুটবল খেলা উপভোগ করতে চাই, ক্রোয়েশিয়াকে আবারো ভাল খেলতে উদ্বুদ্ধ করতে চাই। সমর্থকরা যেন আমাদের খেলা দেখে খুশী হয় ও গর্ববোধ করে।’

৫৭ বছর বয়সী ডালিচ সাম্প্রতিক সময়ে বড় আসরে ফুটবল দলের সাফল্যের বিষয়টি মনে করিয়ে দিয়ে বলেছেন, ‘আমরা নিজেদেরকে অত্যন্ত উঁচুতে নিয়ে গেছি। গত পাঁচ বছরে আমরা তিনটি পদক জয় করেছি। ক্রোয়েশিয়া সবসময়ই প্রমান করতে চায় কঠিন আসরে তারাই সেরা। সেই চেষ্টা আমরা করে যাব, তবে এ যাত্রায় কাউকে হতাশ করতে চাইনা।’

রোববার উত্তরাঞ্চলীয় বন্দর নগরী রিজেকাতে অনুশীলনের জন্য রিপোর্ট করবে খেলোয়াড়রা। এখানেই আগামী ৩ জুন নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে অংশ নিবে ক্রোয়েশিয়া। পাঁচ দিন পর লিসবনে আরেক ম্যাচে তারা পর্তুগালের মোকাবেলা করবে। 

টটেনহ্যামের তারকা উইঙ্গার ইভান পেরিসিচের ফিট হবার ব্যপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ডালিচ। এ সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আমরা কাউকে জোড় করতে পারিনা। তবে সে যদি জাতীয় দলে ফিরে তবে কার্যত আমরাই লাভবান হবো।’

ইউরো ২০২৪ চ্যাম্পিয়নশিপে ক্রোয়েশিয়ান প্রাথমিক স্কোয়াড:

গোলরক্ষক : ডোমিনিক লিভাকোভিচ, ইভিচা ইভুসিচ, নেডিলকো লাব্রোভিচ।

ডিফেন্ডার: ডোমাগো ভিডা, জোসিপ জুরানোভিচ, জাসকো গাভারডিওল, বোর্না সোসা, জোসিপ স্টানিসিচ, জোসিপ সুটালো, মার্টিন আর্লিক, মারিন পোনগ্রাসিচ।

মিডফিল্ডার: লুকা মড্রিচ, মাতেও কোভাচিচ, মর্সেরো ব্রোজোভিচ, মারিস পাসালিচ, নিকোলা ভøাসিচ, লোভরো মায়ার, লুকাস ইভানুসেক, লুকা সুচিচ, মার্টিন বাটুরিনা।

ফরোয়ার্ড: ইভান পেরিসিচ, আন্দ্রেজ ক্রামারিচ, ব্রুনো পেটকোভিচ, মার্কো পাকা, আন্টে বুডিমির, মার্কো পাসালিচ।

স্ট্যান্ড-বাই: বোর্না বারিসিচ, ডুয়ে কালেটা-কার, ক্রিস্টিয়ান জাকিচ, ডোমিনিক কোটারস্কি, টনি ফ্রুক, মারিন লুবিসিচ, ইগর মাটানোভিচ, নিকো ক্রিস্টিয়ান সিগার, পিটার সুচিচ।