এবারের কোপা আমেরিকায় নেইমার থাকছেন না সেটা নিশ্চিত ছিল আগেই। ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন ধরে মাঠের বাইরে ব্রাজিলিয়ান এই তারকা। কবে নাগাদ ফিরবেন তাও নিশ্চিত করে বলার উপায় নেই। সম্প্রতি সউদী লিগ জেতার পর আল-হিলালের জার্সিতে দেখা গেছে তাকে। এরপর অবশ্য নেইমারের দেখা পায়নি ফুটবল দুনিয়া। কোপা আমেরিকার দলে ডাক পাননি তিনি। এরই মধ্যে নেইমারের ক্লাব আল-হিলালের কোচ জর্জি জেসুস দুঃসংবাদই দিলেন নেইমার ভক্তদের জন্য।
সউদী আরবের রাজধানী রিয়াদে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে জেসুস বলেন, ‘আমি যত দূর জানি, নেইমারকে সেরে ওঠার জন্য যে সময় দেওয়া হয়েছে এবং এ ধরনের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে যে সময় লাগে, সেটা কমপক্ষে ১০ থেকে ১১ মাস। আমরা যদি হিসাব করি, তাহলে প্রাক-মৌসুমের প্রস্তুতি থেকে পাওয়া যাবে না তাকে।’ কোচের বক্তব্য থেকে এটা পরিষ্কার, চলতি মৌসুম তো বটেই। আগামী মৌসুমের শুরুতেও নেইমার জুনিয়রকে পাওয়া নিয়ে আছে সন্দেহ। যার অর্থ, এই মৌসুম এখানেই শেষ তার জন্য। যেখানে পুরো মৌসুমে আল-হিলালের হয়ে নেইমার খেলেছেন মাত্র ৫ ম্যাচ। এর আগে হাঁটুর লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে গত বছরের নভেম্বর মাসে নেইমারের অস্ত্রোপচার হয়।
এরপর ডিসেম্বরে ব্রাজিল দলের চিকিৎসক রদ্রিগো লাসমার কোপা আমেরিকায় নেইমারের খেলার সম্ভাবনা নাকচ করে দেন। গত ফেব্রুয়ারিতে আল-হিলালে যোগ দেন নেইমার। ক্লাবের অধীনেই ফিটনেস ফিরে পেতে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন ব্রাজিলিয়ান এই তারকা।