বছর দুই আগে কাতার বিশ্বকাপ জিতেই শেষ করতে চেয়েছিলেন। সতীর্থদের অনুরোধে থেকে গিয়েছেন। সেই অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া খেললেন আরো একটি ফাইনাল। যে ফাইনাল দিয়েই ইতি টেনেছেন তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের। এরমধ্যেই বেজে গেছে তার বিদায় রাগিণী। বাংলাদেশ সময় আজ সকালেই কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল থেকে অতীত হয়ে গেছেন ডি মারিয়া। যার হাত ধরেই ২৮ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়েছে আর্জেন্টিনা। ৩৬ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে জিতেছে বিশ্বকাপও। আর্জেন্টিনার প্রতিটি জয়ের অন্যতম নায়কের নামই যে ডি মারিয়া।
রুদ্র মুহম্মদ শহিদুল্লাহর ‘চলে যাওয়া মানে প্রস্থান নয়, বিচ্ছেদ নয়, চলে যাওয়া মানে নয় বন্ধন ছিন্ন করা আর্দ্র রজনী, চলে গেলে আমারও অধিক কিছু থেকে যাবে, আমার না-থাকা জুড়ে’- চরণের প্রতিটি শব্দকে আরও জীবন্ত করেই এবার বিদায় নিচ্ছেন তিনি। কারণ মারিয়া বিদায় নিলেও তার কীর্তি আজীবন স্মরণ করবেন ফুটবল ভক্ত-সমর্থকরা। বিদায় বেলায় এরচেয়ে ভালো আর কী চাইতে পারতেন? স্বয়ং ডি মারিয়াই এ বিষয়ে সন্দিহান। ১৬ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অপূর্ণতা বলতে কোনো শব্দ নেই। সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছেন। বিদায় বেলায় চাওয়া পাওয়ার হিসেব মিলাতে গিয়ে তৃপ্ত কণ্ঠেই সামাজিকমাধ্যমে লিখেছেন, ‘আমি যা চাইতে পারতাম, জীবন আমাকে তার চেয়ে অনেক বেশি দিয়েছে’।

শুধু এইটুকুতেই ক্ষান্ত হননি ডি মারিয়া, মেসি-দে পলদের সঙ্গে দেওয়া ছবিতে এই লেখার শেষে একটি ভালোবাসার চিহ্নও জুড়ে দিয়েছেন। আর তাকে যারা শুভ কামনা জানিয়েছেন তাদের অনেকের পোস্ট শেয়ারও করেছেন তিনি। যেখানে রয়েছে বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতিও। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে এখন পর্যন্ত ১৪৪টি ম্যাচ খেলেছেন ডি মারিয়া। সেখানে গোল করেছেন ৩১টি। গোলের সংখ্যা অনেক না হলেও তার তিনটি গোলের স্মৃতি আজীবন থেকে যাবে আর্জেন্টাইন ভক্তদের মনে। তার গোলেই গত কপার ফাইনালে শিরোপা খরা কাটে আর্জেন্টিনার। এরপর ফিনালিসিমা ও কাতার বিশ্বকাপেও তার পুনরাবৃত্তি করেন এই কিংবদন্তি।

২০০৮ সালের সেপ্টেম্বরে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল ডি মারিয়ার। সেই থেকে প্রায় ১৬ বছর ধরে দলটির ভরসার অন্যতম নাম তিনি। ২০২১ সালের কোপায় ব্রাজিলকে হারিয়ে ২৮ বছরের দীর্ঘ শিরোপাখরা ঘোচায় আর্জেন্টিনা। ফাইনালের একমাত্র গোলটি করেছিলেন ডি মারিয়া। এরপর ২০২২ সালে কাতারের মাটিতে টাইব্রেকারে ফ্রান্সের বিপক্ষে জিতে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় আলবিসেলেস্তেরা। রোমাঞ্চকর ওই লড়াইয়ের প্রথমার্ধে জাল খুঁজে নিয়েছিলেন ডি মারিয়া। এই দুই শিরোপার মাঝে ফিনালিসিমা ঘরে তোলে আর্জেন্টিনা। ইতালিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার ম্যাচেও ডি মারিয়ার পা থেকে এসেছিল গোল।

বাংলাদেশ সময় আজ ভোরে মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল কলম্বিয়া। এতক্ষণে হয়তো জেনেও গেছেন এই ফাইনালে গোল দিয়ে নিজেকে আরও উচ্চতায় তুলেই হয়তো বুট জোড়া খুলে রেখেছেন ডি মারিয়া। সতীর্থ ও বন্ধু লিওনেল মেসিও খুব করে চেয়েছেন, কলম্বিয়ার বিপক্ষে গোল করেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করবেন ডি মারিয়া। ম্যাচের আগের দিন গতপরশু লাতিন আমেরিকান গণমাধ্যম ডি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেছেন, ‘কে জানে, হয়তো সে ফাইনালে আরও একটি গোল করবে, যেমনটা সে আগে খেলা সবগুলো ফাইনালে করেছে। এটা ঘটলে অসাধারণ হবে।’

গোটা আর্জেন্টিনা দল তার অবসরে যাওয়ার পক্ষপাতী না হলেও ছয়টি কোপা আমেরিকা ও চারটি বিশ্বকাপ খেলা ডি মারিয়া পাকা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। এই প্রসঙ্গে মেসি বলেছেন, ‘আমরা সব সময় তাকে বলেছি যে, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে (আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যাও)... সামনে আমাদের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ রয়েছে। কিন্তু ফিদেও (ডি মারিয়া) মনস্থির করে ফেলেছে এবং কোনোভাবেই সেটা আর বদলাবে না।’
২০০৮ সালে মেসি-ডি মারিয়াকে নিয়ে বেইজিং অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জিতেছিল আর্জেন্টিনা। ফাইনালে ১-০ ব্যবধানে নাইজেরিয়াকে হারিয়েছিল তারা। ওই ম্যাচেও জয়সূচক গোল করেছিলেন ১৯৮৮ সালে রোসারিও শহরে জন্মগ্রহণ করা ডি মারিয়া। ৩৬ বছর বয়সী এই তারকা উইঙ্গার এখন পর্যন্ত ১৪৪ ম্যাচ খেলেছেন আন্তর্জাতিক মঞ্চে। আর্জেন্টিনার হয়ে তার চেয়ে বেশিবার মাঠে নেমেছেন কেবল তিনজন- মেসি, হাভিয়ের মাসচেরানো ও হাভিয়ের জানেত্তি। নিজে ৩১ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের ৩২ গোলে তিনি রেখেছেন অবদান।