ফুটবল বিশ্বে যখন ইউরোপের জয়জয়কার, তখন লাতিন ঐতিহ্য ধরে রাখতে শতভাগ সাফল্য দেখিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। ফিফা বিশ্বকাপ ও মহাদেশীয় আসরে শিরোপা জিতে সমর্থকদের বাঁধভাঙা আনন্দ দেয়ার পাশাপাশি একের পর এক রেকর্ডও গড়ছে লিওনেল মেসির দল। তিন বছরের মধ্যে ৩টি বড় শিরোপা জিতে ত্রিমুকুট জয় করলো আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে দুইবার কোপা আমেরিকা ও একটি বিশ্বকাপ ট্রফি জিতেছে তারা। শিরোপার কাছে গিয়েও বারবার ব্যর্থ হচ্ছিলেন যে মেসি, তিনিই এখন ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ ট্রফির মালিক বনে গেছেন। সবশেষ ২০২১ সালের ফাইনালে ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোপা আমেরিকার ১৫তম শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। এবার কলম্বিয়াকে একই ব্যবধানে হারিয়ে কোপার টানা দ্বিতীয় শিরোপা ঘরে তুললেন মেসিরা।
গতকাল বাংলাদেশ সময় সকালে যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামির হার্ড রর্ক স্টেডিয়ামে এবারের আসরের ফাইনালে লাউতারো মার্টিনেজের অতিরিক্ত সময়ের গোলে কলম্বিয়াকে ১-০ ব্যবধানে হারায় আর্জেন্টিনা। এই জয়ে কোপায় সর্বকালের সবচেয়ে সফল দলের তকমা পেয়েছে আলবিসেলেস্তারা। এটি আর্জেন্টিনার রেকর্ড ১৬তম কোপা শিরোপা জয়। এর আগে টুর্নামেন্টের ১৫টি শিরোপা জিতেছিল উরুগুয়ে। লাতিন আমেরিকার প্রথম দল হিসেবে উপরে নিচে কোপা আর মাঝখানে বিশ্বকাপ সহ মোট ৩টি চ্যাম্পিয়ন ট্রফি জিতেছে মেসির দল। ফাইনালে হেরে ২০০১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতা কলম্বিয়া টানা ২৮ ম্যাচ পর হারের তিক্ত স্বাদ পেল।
কাল মিয়ামির হার্ড রর্ক স্টেয়িামে নিরাপত্তাজনিত কারণ ও দর্শকদের বিশৃঙ্খলায় আর্জেন্টিনা-কলম্বিয়া ফাইনাল ম্যাচ নির্ধারিত সময়ের প্রায় দেড় ঘন্টা পর শুরু হয়। এদিন টিকিট ছাড়াই দর্শকরা মাঠে ঢুকে পড়ায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে সকাল ৬টার ম্যাচ শুরু হয় ৭টা ২৫ মিনিটে। ম্যাচ শুরুর পর আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলা চললেও নির্ধারিত সময়ে গোল হয়নি। ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে। ১২০ মিনিটের পুরো ম্যাচেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। যেখানে সাফল্য পায় আর্জেন্টিনাই। আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ উইঙ্গার অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া এ ম্যাচ দিয়েই জাতীয় দলে নিজ ক্যারিয়ার শেষ করলেন। তাই তো নিজের বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে নিজেকে উজার করে দেন অ্যাঞ্জেল। তবে আক্রমণ পাল্টা আক্রমণেও ভাঙেনি ডেডলক। এর মাঝে দুঃসংবাদ হয়ে আসে মেসির চোট। তবে সেবার মাঠ ছেড়ে যাননি তিনি। গোলশূন্য অবস্থাতেই বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নেমে দু’দলই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠে। তবে এই অর্ধে প্রথম আক্রমণে যায় কলম্বিয়া। ম্যাচের ৪৭ মিনিটে সান্তিয়াগো অ্যারিয়াসের ডান পায়ের দ্রæতগতির শট গোলবারের ডানপাশ দিয়ে চলে যায়। এরপর পাল্টা আক্রমণে গিয়ে আর্জেন্টিনা সুযোগ তৈরি করলেও গোল পায়নি। ম্যাচের ৬৬ মিনিটের ঘটনা হয়তো আর্জেন্টিনা ফুটবলের জন্য দুঃসহ স্মৃতি হয়েই থাকবে। এসময় ইনজুরিতে পড়ে মাঠত্যাগে বাধ্য হন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তাকে অবশ্য কেউ ফাউল করেনি। নিজেই দৌড়াতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়েন তিনি। মাঠ ছেড়ে ডাগ আউটে ফিরে কান্নায় ভেঙ্গে পড়েন আর্জেন্টিনার প্রাণভোমরা। ম্যাচের বাকি সময়টা তাকে দর্শক হিসেবে কাটাতে হয়েছে। মেসির বদলি হিসেবে নিকোলাস গঞ্জালেজকে মাঠে নামান আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।
মেসিহীন দল গোলের জন্য চেষ্টা করে যাচ্ছিলো ঠিকই। কিন্তু কিছুতেই কিছু হচ্ছিলো না। ৭৫ মিনিটে কলম্বিয়ার জালে বল জড়িয়েই দিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়ে যায়। গোলশূন্য অবস্থান নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। এখানেও লড়াই চলে সমানে সমানে। তবে শেষ পর্যন্ত নিজেদের অপরাজিত থাকাকে আর দীর্ঘ করতে পারেনি কলম্বিয়া। আর্জেন্টিনার কাছে এসেই যাত্রা থামলো তাদের। ম্যাচের ১১২ মিনিটে লিনড্রো পারেডেস মধ্যমাঠে বল পেয়ে গিওভানি লো সেলসোর দিকে তা বাড়িয়ে দেন। প্রথম সুযোগেই লো সেলসোর নিখুঁত পাসে লাউতারো মার্টিনেজ দারুণ শটে বল জালে জড়ান। বাকি সময় লিড ধরে রেখেই ত্রিমুকুট জয়ের আনন্দে বিভোর হন মেসি-ডি মারিয়ারা।
২০২১ সালে কোপা, ২০২২ বিশ্বকাপ আর ২০২৪ সালে ফের কোপা জিতে এখন ত্রিমুকুটের গর্বিত মালিক আলবিসেলেস্তারা। আর্জেন্টিনার ত্রিমুকুট জয়ের আগে একমাত্র পুরুষ দল হিসেবে দু’টি মহাদেশীয় শিরোপা ও এক বিশ্বকাপ জিতেছিল স্পেন। ২০০৮ সালে ইউরো, ২০১০ সালে বিশ্বকাপ ও ২০১২ সালে আবার ইউরো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল স্প্যানিশরা। এছাড়া ১৯৪৫-৪৭ সালের পর প্রথমবারের মতো টানা তিনটি টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়ে রেকর্ড গড়েছে আর্জেন্টাইনরা। ওই সময়ে টানা তিন কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছিল তারা।