বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৩২ থেকে বেড়ে ৪৮ হচ্ছে।এর সঙ্গে সঙ্গে আগামীবারই ফুটবলপ্রেমীরা প্রথমবারের মতো একশরও বেশি ম্যাচ দেখবে ফুটবল বিশ্বকাপে।২০২৬ সালের বিশ্বকাপে উদ্বোধনী ম্যাচ থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত সর্বমোট ম্যাচ সংখ্যা হবে ১০৪টি।

১৯৯৮ সাল থেকে ৩২ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে ম্যাচ হয় মোট ৬৪টি। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠেয় ২০২৬ বিশ্বকাপ প্রথমবারের মতো হবে ৪৮ দল নিয়ে। সেখানে প্রাথমিকভাবে ৮০ ম্যাচ রাখার পরিকল্পনা করেছিল ফিফা। তবে বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যমের খবর, সেই সংখ্যা বেড়ে হচ্ছে ১০৪।

রুয়ান্ডার রাজধানী কিগালিতে মঙ্গলবার ফিফার সভায় নতুন পরিকল্পনার ঘোষণা আসতে পারে।প্রাথমিকভাবে ৪৮ দলকে ১৬টি গ্রুপে ভাগ করার পরিকল্পনা ছিল ফিফার। সেক্ষেত্রে প্রতি গ্রুপে দল থাকবে ৩টি। সূত্রের বরাত দিয়ে স্কাই স্পোর্টসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এখন গ্রুপ হবে ১২টি, বর্তমান ফরম্যাটের মতো প্রতি গ্রুপে দল থাকবে ৪টি।

এতে এখনকার মতো প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল উঠবে শেষ বত্রিশে, সঙ্গে গ্রুপে তৃতীয় হওয়াদের মধ্যে সেরা আটটি দলও জায়গা পাবে এই ধাপে।

এই ৩২ দল নিয়ে শুরু হবে নকআউট পর্ব; যথাক্রমে শেষ ষোলো,কোয়ার্টার-ফাইনাল, সেমি-ফাইনাল ও ফাইনাল।ফাইনালে ওঠা দল টুর্নামেন্টে খেলবে আট ম্যাচ। বর্তমানে খেলতে পারে সাত ম্যাচ।সবশেষ ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা।