ইটস কামিং হোম।ইংলিশ সমর্থকরা নিশ্চয়ই চিরভেনা সেই গানের লাইন এখন বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই গাইছেন।ইউরোর শিরোপা ঘরে আসতে যে এখন ইংলিশদের বাকি কেবল একধাপ।গত আসরের ফাইনালের ক্ষত মুছবার উপলক্ষও দ্রুত পেয়ে গেল সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ডর্টমুন্ডে বুধবার রাতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে ২-১ গোলে জিতেছে ইংল্যান্ড। শাভি সিমন্সের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সমতা টানেন হ্যারি কেইন। আর শেষ মিনিটের গোলে ম্যাচে ব্যবধান গড়ে দেম ওটকিন্স।

এ নিয়ে টানা দুইবার ইউরোর ফাইনালে উঠল গ্যারেথ সাউথগেটের দল।প্রথমবারের মতো নিজ দেশের বাইরে আয়োজিত কোনো বড় টুর্নামেন্টে ফাইনালে উঠল ইংল্যান্ড। 

অথচ এদিন শুরটা কি দারুণভাবেই না করেছিল নেদারল্যান্ডস। তরুণ মিডফিল্ডার জাভি সিমন্সের দুর্দান্ত এক ফিনিশে ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই লিড নেয় ডাচরা।বক্সের ঠিক সামনে ডেকলান রাইসের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে বুলেট গতির এক শট নেন সিমন্স।সিমন্সের সেই শট থামানোর কোনো উপায় ছিল না ইংলিশ গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের।

তবে শুরুতে গোল হজমের ধাক্কা দ্রুতই কাটিয়ে উঠার চেষ্ঠা করে ইংল্যান্ড। পরপর কয়েকবার আক্রমণে গিয়ে ব্যস্ত রাখে ডাচ রক্ষণভাগকে।তেমনই এক আক্রমণ ঠেকাতে গিয়েই ইংল্যান্ডকে পেনাল্টি উপহার দেয় নেদারল্যান্ডস। হ্যারি কেইনের শট ঠেকাতে গিয়েই তাঁকে ফাউল করে বসেন নেদারল্যান্ডসের ডেনজিল ডামফ্রিস।ভিএআর মনিটরে দেখে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি।নিখুঁত স্পট কিকে সমতা টানেন হ্যারি কেইন।

পুরো টুর্নামেন্টে ছায়া হয়ে থাকা ইংলিশ আক্রমণভাগ এদিন যেন জ্বলে উঠে স্বমমহিমায়।বিরতির আগে দারুণ কিছু আক্রমণ শাণায় ইংল্যান্ড। বিশেষ করে ফিল ফোডেন ছিলেন দুর্দান্ত।একবার তো দূরপাল্লার শট ফিরে পোস্টে লেগে।অবশ্য এর মাঝে ডামফ্রিসের হেড ক্রসবারে লেগে ফিরলে হতাশ হতে হয় ডাচদেরও।১-১ সমতায় বিরতিতে যায় দুই দল।

গতিময় প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই ছিল ম্যাড়ম্যাড়ে।প্রথম ৪৫ মিনিটে গোলের উদ্দেশ্যে সাতটি শট নিয়ে চারটি লক্ষ্যে রাখা ইংল্যান্ড দ্বিতীয়ার্ধে তেমন কোনো আক্রমণ শাণাতেই পারছিল না। অবশ্য ৭৯তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে জালে বল পাঠিয় ইংলিশ সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভাসিয়েছিলেন বুকায়ো সাকা, কিন্তু অফসাইডের খড়গে বাতিল হয় সেই গোল।

নির্ধারিত সময় তখন প্রায় শেষ।অতিরিক্ত সময়ের প্রস্তুতিও প্রায় সম্পন্ন।তবে ১০ মিনিট আগে মাঠে নামা ওয়াটকিন্স তখনই গড়ে দিলেন ব্যবধান।কোল পালমারের কাছ থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে ইংল্যান্ডকে ২–১ গোলে এগিয়ে দেন ওয়াটকিনস।তার শেষ মিনিটের গোলে গোলে ভেঙেছে ৩৬ বছর পর নেদারল্যান্ডসের ইউরোর ফাইনাল খেলার স্বপ্নও।

আগামী রবিবার শিরোপার লড়াইয়ে আসরের এখন পর্যন্ত অপরাজিত স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবেন কেইন-বেলিংহ্যামরা।