ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত পেরে উঠলেন না ইতালিয়ান ফুটবল গ্রেট সালভাতোরে স্কিল্লাচি। ৫৯ বছর বয়সে মারা গেলেন ১৯৯০ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট ও গোল্ডেন বলজয়ী এই তারকা। ২০২২ সাল থেকে কোলোন ক্যান্সারে ভুগছিলেন তিনি।

পালেরমো হাসপাতালে চলছিল স্কিলাচ্চির চিকিৎসা। এই হাসপাতাল থেকেই বুধবার তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়।

১৯৯০ বিশ্বকাপ দিয়ে পাদপ্রদীপের আলোয় আসেন স্কিল্লাচি। সেবার সেমি-ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে তৃতীয় হয়ে আসর করে ইতালি। কিন্তু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে উজ্জ্বল ছিলেন ‘তোতো’ নামে পরিচিত স্কিল্লাচি।

ঘরের মাঠের ওই আসরে সাত ম্যাচে ৬ গোলের পাশাপাশি করেন একটি অ্যাসিস্ট। আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুট জিতে নেন স্কিল্লাচি। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে টুর্নামেন্ট সেরার স্বীকৃতি গোল্ডেন বলও ওঠে তার হাতে।

অথচ স্কিল্লাচির বিশ্বকাপে অভিষেক হয় বদলি হিসেবে নেমে। প্রথম ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে দারুণ এক গোল করে সুযোগটি কাজে লাগান তিনি। পরের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেও তাকে খেলানো হয় বদলি হিসেবে।

এরপরও জাতীয় দলে দীর্ঘ হয়নি তার ক্যারিয়ার। ইতালির জার্সিতে সব মিলিয়ে কেবল ১৬ ম্যাচ খেলেন এই ফুটবলার। ৭ গোলের সঙ্গে করেন একটি অ্যাসিস্ট। জাতীয় দলের হয়ে সবশেষ খেলেন তিনি ১৯৯১ সালে বুলগেরিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে।

ক্লাব ক্যারিয়ার অবশ্য বেশ সমৃদ্ধ ছিল স্কিল্লাচির। সব মিলিয়ে ক্যারিয়ারে চারটি ক্লাবের হয়ে খেলা স্কিল্লাচি মাঠে নামেন সর্বমোট ৩৮৪ ম্যাচে। ১৫৯ গোলের সঙ্গে অ্যাসিস্ট করেন ১৯টি।

সবচেয়ে বেশি ১৩২ ম্যাচ খেলেন ইউভেন্তুসের হয়ে। ক্লাবটির হয়ে উয়েফা কাপ (এখনকার ইউরোপা) ও ইতালিয়ান ক্লাব জেতেন তিনি। পরে স্বদেশি আরেক ক্লাব ইন্টার মিলানের হয়ে পান আরেকটি উয়েফা কাপ জয়ের স্বাদ।