জয়ের জন্য শেষ দুই ওভারে দরকার ৪১ রান। কঠিন হলেও অসম্ভব কিছু নয়। ঝড়ো ব্যাটিংয়ে আশা জাগালেন রিঙ্কু সিং। কিন্তু পারলেন না তিনি অল্পের জন্য। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়ে আইপিএলের প্লে অফ নিশ্চিত করল লক্ষেèৗ সুপার জায়ান্টস। গতপরশু দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে লক্ষেèৗর জয় ১ রানে। ইডেন গার্ডেনসে লক্ষেèৗর ১৭৬ রানের জবাবে কলকাতা থামে ১৭৫ রানে।
আসরের শুরুর দিকে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে শেষ ৫ বলে ৫ ছক্কায় কলকাতাকে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দিয়েছিলেন রিঙ্কু। লক্ষেèৗর বিপক্ষে ৩ উইকেট হাতে রেখে শেষ ১২ বলে দরকার যখন ৪১ আর ক্রিজে রিঙ্কু, কলকাতার আশা তাই ছিলই। শেষের আগের ওভারে আফগান পেসার নাভিন-উল-হকের প্রথম ৩ বলে তিনটি চার মেরে ব্যবধান কমান রিঙ্কু। এরপর ডাবল নেওয়ার পর পঞ্চম বলে ছক্কা হাঁকিয়ে তিনি ফিফটি পূর্ণ করেন ২৭ বলে। শেষ বলে আসেনি কোনো রান।
শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ২১। পেসার যশ ঠাকুরের প্রথম বলে সিঙ্গেল নিয়ে বৈভব অরোরা স্ট্রাইকে দেন রিঙ্কুকে। এরপর হয় একটি ওয়াইড। দ্বিতীয় বলে যশর বাউন্সার ব্যাটে লাগাতে পারেননি রিঙ্কু। পরের বল নিচু ফুল টস পেয়ে ডিপ মিডউইকেটের দিকে খেলে কোনো রান নেননি তিনি। এরপর আবার একটি ওয়াইড। ৩ বলে চাই ১৮। চতুর্থ বল সেøায়ার পেয়ে ডিপ মিডউইকেট দিয়ে ছক্কা মেরে কলকাতার আশার পালে হাওয়া দেন রিঙ্কু। পরের বল অফ স্টাম্পের বাইরে, এবার কেবল চার মারতে পারেন তিনি। তাতে কলকাতার আশাও প্রায় শেষ হয়ে যায়। শেষ বলে ৮ রানের প্রয়োজনে রিঙ্কু লং অফ দিয়ে ছক্কা মারলেও তা যথেষ্ট হয়নি। ৩৩ বলে ৪ ছক্কা ও ৬ চারে ৬৭ রানে অপরাজিত থাকেন রিঙ্কু।
লক্ষেèৗ এর আগে লড়াইয়ের পুঁজি পায় মূলত নিকোলাস পুরানের ৩০ বলে ৫৮ রানের ঝড়ো ইনিংসে। সাত নম্বরে নেমে ৫ ছক্কা ও ৪টি চারে ইনিংসটি সাজান ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যান। ম্যাচের সেরাও তিনি। রান তাড়ায় পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে কলকাতা ১ উইকেট হারিয়ে তুলেছিল ৬১ রান। মাঝে তারা উইকেট হারায় নিয়মিত। নিতিশ রানা, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, আন্দ্রে রাসেলরা দলের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। রিঙ্কু আশা জাগালেও অল্পের জন্য কাক্সিক্ষত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারল না তারা। ১৪ ম্যাচে ৬ জয় ও ৮ হারে ১০ দলের মধ্যে সাতে থেকে আসর শেষ করল কলকাতা।
প্লে অফের চার দলের তিনটিই নিশ্চিত হয়ে গেল। লক্ষেèৗর আগে সেরা চার নিশ্চিত করে চেন্নাই সুপার কিংস ও গুজরাট টাইটান্স। বাকি একটি স্থানের লড়াইয়ে আছে এখন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও রাজস্থান রয়্যালস।