টানা দ্বিতীয়বারের মত ফ্রেঞ্চ ওপেনের শেষ চারে খেলার লক্ষ্যে কোর্টে নেমেছিলেন গোটা আসরে দারুণ খেলা ডেনমার্কের হোলগার রুন। তবে এই ২০ বছর বয়সী তরুণ টেনিস তারকা সামনে পড়েছিলেন গত আসরের ফাইনালিস্ট ক্যাসপার রুডের। ২ ঘণ্টা ৪৪ মিনিটের লড়াইয়ে রুন একটা সেটও জিতলেন, তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটা বের করতে পারলেন না। পরশু মধ্যরাতে ৬-১, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ গেমে রুনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে গেলেন চার নম্বর বাছাই রুড।
নরওয়েজিয়ান রুড প্রথম দুটি সেটে প্রতিপক্ষকে রীতিমত শাসন করেন। রুনের খেলায় কিছুটা আড়ষ্টতা লক্ষ্য করা যাচ্ছিল। তার পুরো ফায়দা তোলেন রুড। একের পর এক ডাবল ফল্ট এবং প্রথম সার্ভে পয়েন্ট জেতার ব্যর্থতা রুনকে পেছনে ফেলে দেয়। স্ট্রেট সেটে বিদায় নেওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হয়ে গিয়েছিল ড্যানিশ উঠতি তারকার। তবে রুন ফিরে আসেন তৃতীয় সেটেই। ব্রেক পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে যান রুডের চেয়ে। ৬-৩ ব্যবধানে সেট জেতেন। তবে অভিজ্ঞ রুড ম্যাচে ফিরতে সময় নেননি। পরের সেটে পাল্টা রুনকে ব্রেক করে এগিয়ে যান ৪-১ ব্যবধানে। তার ভুলের সুযোগ নিয়ে রুন খেলায় ফেরার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত তা আর হয়নি।
গত বছর এই দুই খেলোয়াড় মুখোমুখি হয়েছিলেন সেমিফাইনালে। সেবারও চার সেটের ম্যাচে জেতেন রুড। সেই ম্যাচ অবশ্য দুই খেলোয়াড়ের রাগারাগি, কটূক্তির কারণে আলাদা করে নজর কেড়ে নিয়েছিল। এবার আর সে রকম কিছু হয়নি। ম্যাচ জিতে রুড বলেছেন, ‘চাপ অনেকটা কমে গেল। এই ম্যাচ খেলতে আসার আগে চাপ কাটিয়ে নামতে চেয়েছিলাম। কিন্তু রুনের বিপক্ষে খেলা কখনওই সহজ নয়। খুব আগ্রাসী খেলছিল। জিততে পেরে ভাল লাগছে।’
সেমিফাইনালে রুড মুখোমুখি হবেন জার্মানির আলেকজান্ডার জেরেভের। যিনি আর্জেন্টিনার টমাস মার্টিন এচেভেরিকে ৬-৪, ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছেন। এই নিয়ে টানা তৃতীয় বার ফরাসি ওপেনের সেমিফাইনালে উঠলেন তিনি। গতবার নাদালের বিপক্ষে সেমিফাইনালে খেলতে গিয়ে ভয়ানক চোটে পড়েছিলেন জেরেভ। একটি রিটার্ন মারতে গিয়ে গোড়ালি মচকে গিয়েছিল। পরে অস্ত্রোপচার করাতে হয়। অন্যদিকে ম্যাচ জিতে তাঁর মুখে প্রতিপক্ষের প্রশংসা। জেরেভ বলেন, ‘অসাধারণ টেনিস খেলেছে এচেভেরি। ওকে দেখলে তার স্বদেশী দেল পোত্রোর কথা মনে পড়ে যায়। চমৎকার ফোরহ্যান্ড মারে।’

ক্যাপশন : হোলগার রুনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার উচ্ছ্বাস ক্যাপসার রুডের। গতপরশু রোলাঁ গাঁরোয় -টুইটার