দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ টুর্নামেন্ট আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের খেলা নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছিল। কারণ ভারতে অনুষ্ঠেয় এ আসরে খেলার জন্য পাকিস্তানের ভিসা পাওয়া নিয়ে জটিলতা সৃষ্টি হয়েছিল। অবশেষে জটিলতা কাটলো। চিরবৈরী প্রতিবেশী দেশ পাকিস্তানকে ভিসা দিচ্ছে ভারত। ভিসা হয়ে গেছে বাংলাদেশের ফুটবলারদেরও। ফলে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সুষ্ঠভাবে আয়োজন করতে আর কোন বাধা রইল না সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ)। পাকিস্তানকে ভিসা দিচ্ছে ভারত-এমন খবরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লো তারা। গতকাল সন্ধ্যায় এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল। এদিন বিকালে সাফের অনলাইন সভা ছিল। সভা শেষে আনোয়ারুল হক হেলাল বলেন, ‘শুধু পাকিস্তানই নয়, বাংলাদেশের ফুটবলারদেরও ভারতীয় ভিসা পাওয়া নিয়ে কিছুটা জটিলতার সৃষ্টি হয়েছিল। সেটা নিয়ে কাজ করেছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন। ইতোমধ্যে ভিসা সমস্যার সমাধানও হয়েছে।’ তিনি যোগ করেন, ‘শনিবার (আগামীকাল) কম্বোডিয়ার উদ্দেশ্যে রওয়ানা হবেন জামাল ভূঁইয়ারা। তার আগে তাদের ভারতের ভিসা হয়ে গেছে। ইতোমধ্যে ঢাকাস্থ ভারতীয় দূতাবাস থেকে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) পাসপোর্ট সংগ্রহ করতে বলা হয়েছে।’
এদিকে সাফের প্রস্তুতি নিতে পাকিস্তান ফুটবল দল বর্তমানে মরিশাসে আছে। হেলাল জানান, সেখান থেকে পাকিস্তানী ফুটবলাররা ভিসা নিতে পারবেন। তার কথায়, ‘অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান মরিশাস থেকেই ভারতের ভিসা নিতে পারবে। ভারতের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ও অনুমোদন দিয়েছে।’ সাফ সাধারণ সম্পাদক যোগ করেন, ‘এখন শুধু পাকিস্তান সরকারের অনুমোদন বাকি রয়েছে। পাকিস্তান ফুটবল ফেডারেশন আমাদের জানিয়েছে দুয়েক দিনের মধ্যে তারা সেই অনুমোদন পেতে পারে।’ বিশ্বস্ত সুত্রে জানা গেছে, পাকিস্তান সরকার অনুমোদন না দিলে তাদের ফুটবল দল ভারতে যেতে পারবে না। ফলে পাকিস্তানকে ছাড়াই মাঠে গড়াবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। সেক্ষেত্রে আট দলের পরিবর্তে সাত দলের টুর্নামেন্ট হবে এবারের সাফ।
সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২১ জুন থেকে ৪ জুলাই পর্যন্ত ভারতের ব্যাঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত হবে এই টুর্নামেন্টের খেলা। সাফের এবারের আসরে ৮ দলের অংশ নেয়ার কথা। দলগুলো দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। ‘এ’ গ্রুপে আছে- স্বাগতিক ভারত, কুয়েত, নেপাল ও পাকিস্তান। ‘বি’ গ্রুপের দলগুলো হচ্ছে- বাংলাদেশ, লেবানন, মালদ্বীপ ও ভুটান।
২১ জুন ‘এ’ গ্রুপের দল কুয়েত-নেপালের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৪তম আসরের। ফিকশ্চার অনুযায়ী ওইদিন দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। পরের দিন ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লেবাননের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এদিন এই গ্রুপের অন্য ম্যাচে মালদ্বীপ খেলবে ভুটানের বিপক্ষে। গ্রুপ পর্ব শেষে সেরা চার দল খেলবে সেমিফাইনালে। ১ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টে দুই সেমিফাইনাল। দুই দিনের বিরতিতে ৪ জুলাই হবে সাফের ফাইনাল।