আরিনা সাবালেঙ্কা প্রাণপন চেষ্টা করেছিলেন তার শটটা যেন কোর্টের ভেতরেই থাকে। তবে কিছু দিন থাকে যখন ভাগ্য সহায় হয়না। বেলারুশ তারকার তেমন একটা দিন গেল পরশু। সাবালেঙ্কার শটটা কোর্টের বাইরে পড়তেই দুহাত তুলে জয়োল্লাসে মাতলেন ক্যারোলিনা মুচোভা। র‌্যাঙ্কিংয়ে ৪৩ নম্বরে থাকা চেক প্রজাতন্ত্রের এই তারকা যে হারিয়ে দিলেন দ্বিতীয় বাছাই সাবালেঙ্কাকে। তাতেই এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের নারী এককে সবচেয়ে বড় চমকের দেখা মিলল সেমিফাইনালে এসে। মুচোভা ৬-৭, ৭-৬, ৫-৭ গেমে ম্যাচ জিতে প্রথমবারের মত উঠে গেলেন কোন গ্র্যান্ড সø্যাম ফাইনালে।

২৬ বছরের তরুণী মুচোভা এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল খেলেছিলেন। গ্র্যান্ড সø্যামে সেটাই ছিল তার সেরা সাফল্য। এ বার ফরাসি ওপেনের ফাইনালে উঠলেন তিনি। সেমিফাইনালে সাবালেঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দুটি সেটেই টাইব্রেকারে ম্যাচ নিয়ে যান মুচোভা। প্রথমটি জিতলেও দ্বিতীয়টিতে হেরে যান। শেষ সেটে এক সময় ২-৫ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিলেন মুচোভা। সেখান থেকে ম্যাচ পয়েন্ট ভেঙে পর পর পাঁচটি গেম জিতে নেন তিনি। ৭-৫ ব্যবধানে সেট জেতেন। সেই সঙ্গে ফাইনালে পৌঁছে যান মুচোভা।

তিন ঘণ্টা ১৩ মিনিট ধরে সাবালেঙ্কার বিপক্ষে সম মানের লড়াই করলেন মুচোভা। এই চেক খেলোয়াড়ের ফাইনালে পদার্পণে অবাক টেনিস বিশ্ব। কারণ এই বছরই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন সাবালেঙ্কা। ফ্রেঞ্চ ওপেনেও দারুণ ছন্দে ছিলেন এই বেলারুশ তারকা। তবে সেমিফাইনালে এসে ধাক্কা খেলেন। দারুণ ভাবে ফিরে এসে তৃতীয় সেট জেতা মুচোভা বলেন, ‘জানি না ২-৫ গেমে পিছিয়ে পড়ার পরে কী ভাবে ঘুরে দাঁড়ালাম। আসলে এই প্রতিযোগিতায়, এই কোর্টে এমন একটা পরিবেশে, দর্শকদের উৎসাহের সামনে সবকিছু সহজ হয়ে যায়।’

একই দিনে অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছেন শীর্ষ বাছাই ইগা শিয়নটেক এবং ১৪ নম্বর বাছাই বিয়াত্রিজ হাদ্দাদ মাইয়া। অনুমেয় ভাবেই ব্রাজিলায়ন টেনিস তারকাকে ৬-২, ৭-৬ (৯-৭) গেমে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছেন শিয়নটেক। ফলে মাইয়ার এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের মধুচন্দিমা এখানেই শেষ হলো। অন্যদিকে শিয়োনটেক সম্ভবত এবারের আসরের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচটাই খেলে ফেললেন পরশু রাতে। দ্বিতীয় সেট জিততে এই পোলিশ তারকাকে টাইব্রেক পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে। এমনকি সেখানেও লড়াই হলো হাড্ডা-হাড্ডি। ফাইনালে মুচোভার সামনে দুইবারের ফরাসেই ওপেন চ্যাম্পিয়ন শিয়নটেক। গত চার বছরে তৃতীয় ফরাসি ওপেন ফাইনালে উঠে শিয়নটেক জানালেন, ‘মাইয়া দারুণ লড়াই করেছে। আমি শুধু নিজের খেলাটা খেলার চেষ্টা করে গিয়েছি। আবারও এখানে ফাইনালে উঠতে পেরে খুব খুশি।’

এর আগে কখনোই কোন গ্র্যান্ড সø্যামের ফাইনালে হারেননি শিয়োটেককে। তাছাড়া প্রতিপক্ষ মুচোভা একদিন আগেই প্রায় সাড়ে তিন ঘন্টার একটি ম্যাচ খেলে ক্লান্ত। স্বাভাবিকভাবেই শিয়োনটেককে টক্কর দেওয়া দারুণ কঠিন হবে চেক তারকার জন্য। অন্যদিকে সম-সাময়িকদের তুলনায় পাওয়ার টেনিসে যোজন-যোজন এগিয়ে শিয়োনটেক। এই পোলিশ তারকা আজকে শিরোপা জয় করতে পারলে ফরাসি ওপেনে তৃতীয় শিরোপার মালিক হবেন। তার নাম বসবে মার্গারেট কোর্ট, সেরেনা উইলিয়ামস ও মোনিকা সিলিসদের মতন তারকাদের পাশে। সাবেক এই বিখ্যাত তারকারাও রোলাঁ গ্যাঁরোয় ৩ বার করে উঁচিয়ে ধরেছিলেন শিরোপা। আজ সন্ধ্যা ৭ টায় রোলাঁ গ্যাঁরোয় শুরু হবে এবারের আসরের নারী এককের ফাইলান ম্যাচটি।