উইম্বলডন ছাড়া বাকি তিন গ্র্যান্ড স্ল্যামেই টেনিস খেলোয়াড়রা রঙিন পোষাক পরিধান করেন। তবে সেক্ষেত্রে এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনে ইগা শিয়নটেক ছিল বড্ড আলাদ। গোটা আসরেই এই শীর্ষ বাছাই খেলেছেন আগাগোড়া সফেদ পোষাকে। তবে তার পারফরম্যান্স কিন্তু মোটেই সাদামাটা ছিল না। ফাইনালে উঠার আগ পর্যন্ত কোন প্রতিপক্ষ তাঁকে একটি সেটেও হারাতে পারেননি। পরশু রাতে শিরোপা নির্ধারনী ম্যাচে প্রথমবারের মত সেই তিক্ত স্বাদ পেলেন এই পোলিশ তারকা। দ্বিতীয় সেটে শিয়নটেককে হারিয়ে দিলেন এবারের ফরাসি ওপেনের চমক ক্যারোলিনা মুচোভা। র‌্যাঙ্কিংয়ের ৪৩ নাম্বারে থাকা এই চেক তারকা তৃতীয় সেটেও একটা সময় পর্যন্ত পরিষ্কার এগিয়ে ছিলেন। তবে শিয়নটেকের একাগ্রতা ও অভিজ্ঞতার কাছেই হার মানতে হলো মুচোভাকে। প্রায় তিন ঘণ্টার হাড্ডহাড্ডি লড়াইয়ে ৬-২, ৫-৭, ৬-৪ গেমে জিতে বিগত চার বছরের মাঝে তৃতীয়বার নারী এককের শিরোপায় চুমু খেলেন শিয়নটেক। অন্যদিকে কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের পর সবচেয়ে কম বয়সে নারী এককে চারটি গ্র্যন্ড স্ল্যাম জয়ের কীর্তি গড়লেন এই ২২ বছর বয়সী তারকা।
রোলাঁ গ্যাঁরোয় প্রথম সেটে সহজ জয়ের পর দ্বিতীয় সেটেও ৩-০ গেমে এগিয়ে যান শিয়াওটেকের। তখন মনে হচ্ছিল, আর মাত্র মিনিট বিশেকের মধ্যেই ক্যারিয়ারের চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা নিজের করে নিবেন পোলিশ তারকা। তবে যে মুচোভা আগের ম্যাচেই দ্বিতীয় বাছাই এরিনা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে চোখে চোখ রেখে লড়াই করে জিতেছেন, তিনি কিভাবে অসহায় আত্মসমর্পন করেন ফাইনালের উত্তপ্ত মঞ্চে! চেক তারকা ফিরে এলেন সমহিমায়। দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ওই সেটের পঞ্চম গেমে প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করার পর নবম গেমেও তুলে নেন ব্রেক পয়েন্ট। দুর্দান্ত কয়েকটি এইচ মেরে, ফোরহ্যান্ড-ব্যাকহ্যান্ডে দারুণ সব শটে তুলে নেন পয়েন্ট। তৃতীয় সেটের খেলা শুরু হলে শিয়নটেক এক কথায় আন্ডারডগে পরিণত হন। তবে এই ২২ বছর বয়সী তারকা ¯œায়ুর চাপ দারুণভাবে সামলালেন। প্রমাণ করলেন টেনিসের নতুন রানীর উপাধি পাওয়ার যথার্ততা। ৪-৪ গেমের সমতার পর মুচোভা আর পারেননি নতুন কোনো চমক দেখাতে। হয়তো পেয়ে বসেছিল ¯œায়ুচাপ। শিওনটেক যখন ম্যাচ পয়েন্ট দূরত্বে, তখন অবিশ্বাস্যভাবে ডাবল ফল্ট করে বসেন মুচোভা।
কোর্টের অন্য পাশে পোলিশ তারকার চোখে-মুখে খেলে যায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনন্দ। প্রথমে দুই হাতে মুখ ঢেকে, এরপর দুই হাত উঁচিয়ে শিয়াওতেক শুরু করেন শিরোপা উল্লাস। ২০২০ সালে এখানেই প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি। ২০২২ সালে আবার ফরাসি ওপেন জয়ের পাশাপাশি ওই বছর তিনি উঁচিয়ে ধরেন ইউএস ওপেনের ট্রফিও। ম্যাচ জিতে শিয়নটেক বলেন, ‘ম্যাচটা কোনভাবেই সহজ ছিল না। আমি দারুণ খুশি এই অর্জনে।’ অন্যদিকে মুচোভার দুঃখভারাক্রান্ত কন্ঠে মুচোভা জানান, ‘শিরোপাটা অনেক কাছে আসার পরও কতই দূরে!’
লাল দুর্গে তিন শিরোপা নিয়ে শিয়োনটেক বসলেন কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্ট, সেরানা ও মনিকা সেলসের পাশে। তবে রোলাঁ গ্যাঁরোয় নারী এককের শীর্ষে পৌঁছাতে এখনও অনেক বাকি শিয়নটেকের। স্টেফি গ্রাফ ও ক্রিস এভার্ট ওপেন যুগে এই ক্লে কোর্টে জিতেছেন যথাক্রমে ৬টি ও ৭টি করে শিরোপা।
ক্যাপশন- ফরাসী ওপেনে নারী এককের শিরোপা হাতে ইগা শিয়নটেক। এই পোলিশ সব ধরনের গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে চারবার খেলে পেয়েছেন শতভাগ জয়। ছবি- টুইটার

ক্যাপশন- টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ‘গদা’ হাতে টিম অস্ট্রেলিয়া। ছবি-ক্রিকইনফো