প্রীতি ম্যাচ খেলতে চীনে অবস্থান করছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আগামীকাল সন্ধ্যায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অনুশীলনে ব্যস্ত আলবিসেলে¯াÍরা। চীনে আসার পর থেকেই ভক্তদের ভালোবাসায় সিক্ত হয় আর্জেন্টিনা ও দলটির মহাতারকা লিওনেল মেসি। চীনাদের সেই আবেগের বহিঃপ্রকাশের খবর ও ছবি চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে ইন্টারনেটের কল্যাণে। তবে গতকাল জানা গেল এক চাঞ্চল্যকর তথ্য। গত শনিবারে দলের সঙ্গে যখন চীনে পৌঁছান মেসি, তখন তাঁকে পাসপোর্ট-ভিসা সংক্রান্ত জটিলতায় আটকে দিয়েছিল বেইজিং বিমানবন্দরে দায়িত্বরত পুলিশ সদস্যরা। প্রায় ঘন্টা দুয়েক তাঁকে সেই ঝামেলা পোহাতে হয়। ভুলটাও যে আর্জেইন্টাইন কিংবদন্তিরই ছিলো!

মেসি যতো বড় তারকাই হোন না কেন, শত শত দেশ ভ্রমণ করার পরেও সাধারণ মানুষের মতোই পাসপোর্ট-ভিসা সংক্রান্ত সমস্যায় তিনিও পড়তে পারেন। আর হয়েছেও সেটি! মেসি মূলত গোলমাল পাকিয়েছেন তার পাসপোর্টে। আর্জেন্টিনা এবং স্পেন, এই দুই দেশেরই নাগরিক মেসির পাসপোর্টও আছে দুটি। চীনে আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে যোগ দিতে নিজের ব্যক্তিগত বিমান নিয়ে যান মেসি। সঙ্গে করে নিয়ে যান নিজের স্প্যানিশ পাসপোর্ট।

তা আর্জেন্টিনার পাসপোর্ট না নিয়ে স্পেনের কেন? কারণ চীনের পাশের দেশ তাইওয়ানে স্পেনের নাগরিকদের জন্য ভ্রমণের ক্ষেত্রে কোনো ভিসা প্রয়োজন হয় না। মেসি তাইওয়ানকে চীনেরই অংশ ভেবেছেন! যদিও এতে মেসির খুব বেশি দোষ নেই। তাইওয়ানকে যে চীন সরকারই নিয়ন্ত্রণ করে থাকে। তাইওয়ানকে বলা হয়ে থাকে রিপাবলিক অফ চায়না আর চীনের আনুষ্ঠানিক নাম পিপলস রিপাবলিক অফ চায়না। মেসি দুটিকে গুলিয়ে ফেলাতেই ভিসা করানোর কথা ভাবেননি। তবে চীনে ঢুকতে হলে অবশ্যই ভিসার প্রয়োজন। তাই দুই ঘন্টা বিমানবন্দরে অপেক্ষার পর বিশেষ অনুমতিতে চীনে ঢুকতে পেরেছেন মেসি।

এর আগেও ছয়বার চীনে খেলতে গেয়েছিলেন মেসি। ২০১৭ সালে শেষবার এশিয়ার দেশটিতে গিয়েছিলেন সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার। সেখানে অনুষ্ঠিত ২০০৮ সালের অলিম্পিকের ফাইনালে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে সোনা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। ওই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন মেসি। এবারও তাঁকে বিপুল সংবর্ধনায় স্বাগত জানানো হয়েছে। তবে পাসপোর্টের ব্যাপারটা যে তাঁর চীনের মাটিতে মধুর স্মৃতিতে একটা দাগ হয়ে রইল।