সংস্করণ যেটাই হোক, উইকেটে নামলেই ‘অশান্ত’ হয়ে উঠছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তিনি আইসিসির মে মাসের সেরা তিন ব্যাটারের একজন ছিলেন। চলতি বছর স্বপ্নের মতো কাটানো শান্ত, গত এপ্রিলে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মিরপুর টেস্টে দুই ইনিংসে করেছিলেন যথাক্রমে ০ এবং ৪ রান। তবে এরপর আইরিশদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের মাটিতে দুর্দান্ত এক শতকসহ ওয়ানডে সিরিজের সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন তিনি। সীমিত ওভারের সে ফর্ম এবার সাদা পোশাকেও টেনে আনলেন এই টাইগার ব্যাটার। মারকুটে খেলে তুলে নিলেন ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি। গতকাল আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের প্রথম দিনের দ্বিতীয় সেশনেই তিনি তিন অংকের ছোঁয়া পেয়ে যান। এরপরও কিছুটা আক্ষেপ নিয়েই সাজঘরে ফিরতে হয় তাঁকে। দেড়শ রানের মাইলফক থেকে ৪ রান দূরে থাকার সময় আলগা শটে যে উইকেট বিলিয়ে আসলেন শান্ত।
মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সিরিজের একমাত্র টেস্টে টস জিতে বাংলাদেশকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠান আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহীদি। ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় টাইগাররা। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে নিজের প্রথম বলেই উইকেটের দেখা পান আফগানিস্তানের অভিষিক্ত পেসার নিজাত মাসুদ। তার বেরিয়ে যাওয়া বলে হালকা ব্যাট ছুঁয়ে যায় জাকির হাসানের। শুরুতেই উইকেট হারানো টাইগারদের চাপ বুঝতে দেননি শান্ত। ক্রিজে এসেই আক্রমনাত্বক ব্যাটিংয়ে চাপ ঘুরিয়ে দেন বোলারদের ওপর। মাহমুদুল হাসান জয়ের সঙ্গে গড়েন দারুণ এক জুটি।
শান্ত উইকেটে যাওয়ার পরপরই টানা দুই বলে বাউন্ডারি মারেন ইয়ামিন আহমেদজাইকে। এরপর তার ব্যাটে বাউন্ডারিই হয়ে যায় সবচেয়ে নিয়মিত দৃশ্য।ফিফটিতে পৌঁছে যান তিনি ৫৮ বলে। এখন পর্যন্ত যা তার টেস্ট ক্যারিয়ারের দ্রুততম। পঞ্চাশে বাউন্ডারিই ছিল ১০টি। লাঞ্চে যান তিনি ৬৪ রান নিয়ে। বিরতির পরও শুরু করেন যেন সেখান থেকেই। পেস-স্পিন, সবকিছুতেই তার ব্যাট ছিল সমান সাবলিল। পেসার মাসুদের এক ওভারে বল বাউন্ডারিতে পাঠান ৩ বার। পরের ওভারে বাঁহাতি স্পিনার আমির হামজার বলে দুটি। এই বাঁহাতি স্পিনারের আলতো করে ডিফেন্স করে সিঙ্গেল নিয়ে ১১৮ বলেই পূর্ণ করেন তৃতীয় শতক।
টেস্টে শান্ত প্রথমবার এই স্বাদ পেয়েছিলেন ২০২১ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। পাল্লেকেলেতে সেই ইনিংসে থেমেছিলেন ৩৭৮ বলে ১৬৩ রান করে। চার ইনিংস পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারারেতে খেলেন ১১৮ বলে ১১৭ রানের অপরাজিত ইনিংস। এরপরই শুরু হয়েছিল খরা। যেটির অবসান হলো গতকালের ইনিংসের মাধ্যমে। সেঞ্চুরির পরও শান্ত এগিয়ে যান একই দাপটে। চা-বিরতে যান ১২৬ রান নিয়ে। বিরতির পর প্রথম বলেই বাউন্ডারিতে শুরু করেন। পরের ওভারে চার ও ছক্কা মারেন নিজাত মাসুদকে। মনে হচ্ছিল, বড় কিছুর পথেই এগিয়ে যাবেন।
শেষ পর্যন্ত অবশ্য সেই সম্ভাবনাকে পূর্ণতা দিতে পারেননি। ১৪৩ রানে মাসুদের বল স্টাম্পে টেনে আনলেও তিনি বেঁচে যান নো বল হওয়ায়। তবে আর তিন রান পরই আবারও আত্মঘাতী শটে বিলিয়ে দেন উইকেট। তাতেই থামে ২৩ চার ও ২ ছক্কায় ১৭৫ বল খেলে ১৪৬ রানের বীরচিত ইনিংসটি। শান্ত ৮৩.৪২ স্ট্রাইক রেটে ইনিংসটি খেলেছেন। বাংলাদেশ ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ১৪৬ বা এর বেশি রান করার ক্ষেত্রে, এর চেয়ে বেশি স্ট্রাইক রেটের নজির আছে আর একটিই। ২০১৯ সালে হ্যামিল্টনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সৌম্য সরকার ১৪৯ রানের ইনিংসটি খেলেছিলেন ৮৭.১৩ স্ট্রাইক রেটে।
আউট হওয়ার ধরণ নিয়ে কিছুটা আক্ষেপ থাকলেও এই সেঞ্চুরি আলাদা করেই সবসময় মনে রাখবেন শান্ত। দেশের মাঠে যে শতরানের স্বাদ পেলেন প্রথমবার!