লড়াই হলো হাড্ডাহাড্ডি। যেন ‘কেহ কারে নাহি ছাড়ে সমানে সমান।’ প্রথম দুই সেট টাইব্রেকে হারের পর তৃতীয়টি জিতে ঘুরে দাঁড়ালেন হুবের্ত হুরকাজ। শেষ পর্যন্ত অবশ্য পেরে উঠলেন না পোল্যান্ডের এই খেলোয়াড়। কাক্সিক্ষত জয়ে উইম্বলডনের শিরোপা ধরে রাখার পথে নোভাক জোকোভিচ এগিয়ে গেলেন আরেক ধাপ। পা রাখলেন কোয়ার্টার-ফাইনালে। দুই দিনে হওয়া শেষ ষোলোর ম্যাচটি ৭-৬ (৮-৬), ৭-৬ (৮-৬), ৫-৭, ৬-৪ গেমে জিতেছেন রেকর্ড ২৩ বারের গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী সার্বিয়ান তারকা। আগের রাতে জোকোভিচ প্রথম দুই সেট জেতার পর ‘কারফিউ’ নিয়মের কারণে বন্ধ হয়ে যায় খেলা। গতপরশু রাতে চলতি আসরে প্রথম কোনো সেট হেরে বসেন ৩৬ বছর বয়সী তারকা। সেই ধাক্কা সামলে ঠিকই পরের ধাপে পা রাখলেন তিনি।

গ্রাস কোর্টের এই গ্র্যান্ড সø্যামে এই নিয়ে টানা ৩২ ম্যাচ জিতলেন সাতবারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। ২০১৭ সালে কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার পর এখানে কোনো ম্যাচ তিনি হারেননি। ২০১৮ থেকে চারবার জিতেছেন শিরোপা। মাঝে ২০২০ আসর হয়নি কোভিডের কারণে। এই নিয়ে ৫৬তম বারের মতো গ্র্যান্ড সø্যামের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠলেন জোকোভিচ। এখানে তার ওপরে আছেন কেবল রজার ফেদেরার, ৫৮ বার। উইম্বলডনের পুরুষ এককে সুইস তারকা ফেদেরারের সবচেয়ে বেশি আটবার শিরোপা জয়ের রেকর্ড ছোঁয়ার অভিযানে ছুটছেন জোকোভিচ। সেমি-ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ তার প্রতিপক্ষ রাশিয়ার সপ্তম বাছাই আন্দ্রে রুবলেভ।

লন্ডনের স্থানীয় সময় রাত ১১টায় কারফিউ জারি হয় উইম্বলডনে। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, ঘড়ির কাঁটা ১১টা বাজার সঙ্গে সঙ্গেই বন্ধ হয়ে যায় সব খেলা। কারফিউয়ের এই নিয়ম চালু করা হয় ২০০৯ সালে। রাত ১১টার পর খেলা হলে আশপাশে যাদের বাড়ি আছে, তাদের অসুবিধা হতে পারে। দর্শকদেরও বাড়ি ফিরতে অসুবিধা হতে পারে। এসব বিবেচনায় করেই চালু করা হয় নিয়মটি।

এদিকে, প্রথমবারের মতো উইম্বলডনের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছেন ২০২১ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন দানিল মেদভেদেভ। এই রুশ তারকা সোমবার প্রথম দুই সেট ৬-৪, ৬-২ গেমে জেতার পর চোটের কারণে সরে দাঁড়ান চেক রিপাবলিকের প্রতিপক্ষ ইজি লেহেচকা। আর নারী এককে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন এলেনা রিবাকিনা। তার প্রতিপক্ষ বিয়াত্রিজ আদাজ মায়াও ম্যাচের মাঝপথে চোট পেয়ে সরে দাঁড়ান। প্রথম সেটে রিবাকিনা ৪-১-এ এগিয়ে থাকার সময় পিঠের চোটে কান্নাভেজা চোখে কোর্ট ছাড়েন গত ফরাসি ওপেনের সেমি-ফাইনালে খেলা এই ব্রাজিলিয়ান।