কার্লোস আলকারাজের দাপুটে পারফরম্যান্সের সামনে কোনোরকম প্রতিরোধই গড়তে পারলেন না দানিল মেদভেদেভ। তাকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে উইম্বলডনের ফাইনালে জায়গা করে নিলেন নাম্বার ওয়ান স্প্যানিশ তারকা। গতপরশু রাতে সেন্টার কোর্টে ম্যাচটি ৬-৩, ৬-৩, ৬-৩ গেমে জেতেন ২০ বছর বয়সী আলকারাজ। এতে ফাইনালে গেলেন টেনিসের দুই শীর্ষ খেলোয়াড়। ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ের লক্ষ্যে আলকারাজ আজকের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচের মুখোমুখি হবেন। এই কোর্টে দিনের প্রথম সেমি-ফাইনালেও লড়াইটা হয় একপেশে। ইতালির তরুণ ইয়ানিক সিনারকে ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪) গেমে হারিয়ে দেন জোকোভিচ।

এদিন পুরুষ এককের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখান আলকারাজ। প্রথম দুই সেটে হারের পর তৃতীয় সেটে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ানোর জোর চেষ্টা করেন র‌্যাঙ্কিংয়ে তিনে থাকা মেদভেদেভ। তাতে কিছুটা জমে ওঠে লড়াই। তৃতীয় সেটের পঞ্চম গেমে আলকারাজের ডাবল ফল্টের জেরে ম্যাচে প্রথমবারের মতো প্রতিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করেন ২০২১ সালের ইউএস ওপেন জয়ী মেদভেদেভ। অবশ্য পরের গেমেই পাল্টা ব্রেক পয়েন্ট তুলে নেন আলকারাজ। পরের দুই গেমেও পাল্টাপাল্টি সার্ভিস ব্রেকের পর শেষ পর্যন্ত জয়ী হন স্প্যানিয়ার্ড।

দ্বিতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড সø্যামের ফাইনালে উঠলেন আলকারাজ। প্রথমবার ২০২২ সালের ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন তিনি। তৃতীয় স্প্যানিয়ার্ড হিসেবে উইম্বলডনের পুরুষ এককের ফাইনালে উঠলেন আলকারাজ। আগের দুইজন হলেন মানুয়েল সানতানা ও রাফায়েল নাদাল। টেনিসের উন্মুক্ত যুগে চতুর্থ সবচেয়ে কমবয়সী খেলোয়াড় হিসেবে উইম্বলডনের ফাইনালে লড়বেন আলকারাজ।

গত মে-জুনে ফরাসি ওপেনেও আলকারাসের মুখোমুখি হয়েছিলেন জোকোভিচ। চার সেটের সেই সেমি-ফাইনাল লড়াইয়ে তরুণ প্রতিপক্ষকে হারানোর পর শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। টেনিসের পুরুষ এককের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ের রেকর্ডটি আগে থেকেই জোকোভিচের দখলে, ২৩টি। তার সামনে এবারের লক্ষ্য উইম্বলডনে টানা পঞ্চমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়ে এখানে রজার ফেদেরারের রেকর্ড আট শিরোপার কীর্তি ছোঁয়ার।

এদিকে, নারী এককে ঘাসের কোর্টের নতুন রানী পেয়েছে টেনিস। গতকাল রাতে সেন্টার কোর্টে উম্বলডনের ফাইনালে সরাসরি সেটে বাজিমাত করেছেন মার্কেতা ভন্দ্রোউসোভা। অসাধারণ পারফরম্যান্সে ‘ফেভারিট’ প্রতিপক্ষ ওন্স জাবেরের সব চ্যালেঞ্জ সামলে প্রায় দেড় ঘণ্টা স্থায়ী ম্যাচটি ৬-৪, ৬-৪ গেমে জিতে ক্যারিয়ারে প্রথম গ্র্যান্ড সø্যাম শিরোপায় চুমু আঁকলেন চেক রিপাবলিকান তারকা।