জাতীয় নারী ফুটবল দলের সাবেক প্রধান কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনের স্থান পূরণ করতে সাবিনা খাতুনদের নতুন কোচ হয়েছেন সাইফুল বারী টিটু। তবে জাতীয় পুরুষ দলের সাবেক এই কোচ সাবিনাদের দায়িত্ব পেয়েছেন স্বল্প সময়ের জন্য। আপাতত হ্যাংজু এশিয়ান গেমসের জন্যই টিটুকে নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এই মেয়াদে তার সহকারী হিসেবে থাকবেন মিরোনা খাতুন। এশিয়ান গেমস চলাকালে সময় অনূর্ধ্ব-১৭ নারী দলের খেলা আছে। তখন এই দলের কোচের দায়িত্ব পালন করবেন মাহবুবুর রহমান লিটু।
আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে ৮ অক্টোবর পর্যন্ত চীনের হ্যাংজু শহরে বসছে এশিয়ান গেমসের ১৯তম আসর। এ আসরে প্রথমবারের মতো খেলার সুযোগ পেয়েছে লাল-সবুজের মেয়েরা। কিছুদিন আগে ছোটন পদত্যাগ করায় কোচশূন্য হয়ে পড়ে জাতীয় নারী দল। সহকারী কোচ লিটুর তত্বাবধানেই সম্প্রতি নেপাল জাতীয় নারী দলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ফুটবল সিরিজ খেলেন কৃষ্ণা রানী সরকার-মারিয়া মান্ডারা। তবে আসন্ন এশিয়ান গেমসে নারী দলের প্রথম অংশগ্রহণকে স্মরণীয় করে রাখতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) একজন ভালোমানের কোচের খোঁজে ছিল। অবশেষে তারা তা পেয়েছে। বাফুফের দায়িত্বশীল সুত্রে গতকাল জানা গেছে, অল্প সময়ের মধ্যে বিদেশি কোচ আনা সম্ভব নয় বলেই টিটুকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। নারী দলের প্রধান কোচ হিসেবে সাইফুল বারী টিটু কাজ শুরু করবেন আগামী ১ আগস্ট থেকে। বাফুফের নারী উইংয়ের চেয়ারপার্সন মাহফুজা আক্তার কিরণ জানান, মেয়েদের ক্যাম্প এখন বন্ধ রয়েছে। গতপরশু থেকে ছুটিতে গেছেন সাবিনারা। ছুটি শেষে ৩১ জুলাই ক্যাম্পে যোগ দেবেন তারা। পরের দিন থেকেই নতুন কোচ টিটু মেয়েদের অনুশীলন শুরু করবেন।
নারী দলের দায়িত্ব নেওয়া প্রসঙ্গে জাতীয় পুরুষ দলের সাবেক কোচ টিটু কাল বলেন, ‘আজই (গতকাল) বাফুফের সভাপতি সালাউদ্দিন ভাই আমাকে ডেকেছিলেন ভবনে। তিনি আমার কাছে জানতে চাইলেন আমি নারী দলের দায়িত্ব নিতে রাজি কিনা। এখন যেহেতু আমি অবসর সময় কাটাচ্ছিলাম তাই রাজি হয়েছি এই অ্যাসাইনমেন্টের জন্য। দুই-একদিনের মধ্যে বাফুফে আমাকে বিস্তারিত জানাবে।’
সাইফুল বারী টিটু নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্বগ্রহণ করলে সাত বছর পর ফের বাফুফেতে ফেরা হবে তার। সাবিনাদের এই দায়িত্বকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন টিটু। তার কথায়, ‘পুরুষ দলের একাধিকবার দায়িত্ব পালন করলেও নারী দলের দায়িত্বে এবারই প্রথম। তাই এটা আমার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জের। এর আগে আমি মেয়েদের কোচিং কোর্স করালেও কখনও ওদের সঙ্গে কাজ করা হয়নি। তাই এশিয়ান গেমসের আগে যে কয়দিন সময় আছে চেষ্টা করবো দলটাকে ভালোভাবে প্রস্তুত করতে। তবে ছোটন ও পল স্মলির দেওয়া নির্দেশনা অনুযায়ীই তাদেরকে চালাতে হবে।’ পুরুষ দলের চেয়ে নারী দলের সঙ্গে কাজ করা তুলনামুলক সহজ হবে জানিয়ে টিটু বলেন, ‘আমার কোচিং অভিজ্ঞতা বলে পুরুষ ফুটবলাদের চেয়ে নারী ফুটবলাররা সুশৃংখল হয়। ওরা কথা শুনে। এ কারণে মেয়েদের সঙ্গে কাজ করাটা সহজ হবে।’
প্রথমবার এশিয়ান গেমসে খেলার জন্য গত মঙ্গলবার জাতীয় নারী দলের ২২ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাফুফে। এদিকে এশিয়ান গেমসের জন্য বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনকে (বিওএ) বাফুফে প্রাথমিক যে দলের নাম পাঠিয়েছিল, সেই তালিকা এখন সংশোধন করতে হবে। কারণ, ওই দলের প্রধান কোচ ছিলেন গোলাম রব্বানী ছোটন। তিনি পদত্যাগ করায় নতুন কোচ হিসেবে টিটুকে নিয়োগ দিয়েছে বাফুফে। এ প্রসঙ্গে বাফুওফের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার বলেন, ‘আমরা এরই মধ্যে বিওএকে চিঠি দিয়ে জানিয়েছি, নারী দলের প্রধান কোচ পদত্যাগ করায় এবং ফিজিও ছুটিতে থাকায় নতুন দুইজনের নাম যুক্ত করতে হবে। বিওএ জানিয়েছে, তারা এশিয়ান গেমসের আয়োজক কমিটির সঙ্গে যোগাযোগ করে আমাদেরকে জানাবে।’