ইমরান খান আর পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়কে বলা যায় সমার্থক। তার অনুপ্রেরণাদায়ী নেতৃত্বে এখনও পর্যন্ত একমাত্র বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছে পাকিস্তান। দেশটির ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মনে করা হয় তাকে, ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক ও অলরাউন্ডারদের একজন তিনি। এমন একজন কিংবদন্তিকে স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে তৈরি করা ভিডিওতে রাখেনি পিসিবি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এমন কা- মানতেই পারছেন না ওই বিশ্বকাপ জয়ের আরেক নায়ক ওয়াসিম আকরাম। ওই ভিডিও সরিয়ে ফেলে পিসিবির ক্ষমা চাওয়া উচিত বলেও মনে করেন পাকিস্তানের এই বোলিং কিংবদন্তি।
১৪ আগস্ট পাকিস্তানের স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে দেশের ক্রিকেট ইতিহাস নিয়ে ২ মিনিট ২১ সেকেন্ডের একটি ভিডিও প্রকাশ করে পিসিবি। যেখানে ১৯৮৬ এশিয়া কাপে জাভেদ মিয়াঁদাদের সেই বিখ্যাত ছক্কা, প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের বেশ কিছু মুহূর্ত, ২০০০ সালে পাকিস্তানের প্রথম এশিয়া কাপ জয়, ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়, ২০১২ এশিয়া কাপ ও ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের মুহূর্তগুলো রাখা হয়েছে ভিডিওতে। এমনকি বর্তমান দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাহিন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ, নাসিম শাহও জায়গা পেয়েছেন সেখানে। আছে পাকিস্তানের নারী ক্রিকেট দলও। তবে ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়ী দলের অন্যরা থাকলেও জায়গা হয়নি অধিনায়ক ইমরানের। তিনি শুধু পাকিস্তানের ইতিহাসের সেরা ক্রিকেটারদের একজনই নয়, দেশটির ইতিহাসের প্রভাবশালী ক্রিকেট ব্যক্তিত্বও। তার হাত ধরে উঠে আসা ক্রিকেটারের সংখ্যাও কম নয়।
পাকিস্তানে সামাজিক মাধ্যমে এটা নিয়ে চলছে সমালোচনার জোয়ার। তাতে সামিল হয়েছেন ওয়াসিমও। ভিডিওতে ইমরানকে না রাখায় সামাজিক মাধ্যমে পিসিবির কড়া সমালোচনা করেন পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসের সফলতম বোলার, ‘দীর্ঘ ফ্লাইট এবং কয়েক ঘন্টা ট্রানজিট শেষে শ্রীলঙ্কায় পৌঁছানোর পর যখন পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে পিসিবির তৈরি করা সংক্ষিপ্ত ক্লিপে গ্রেট ইমরান খানকে বাদ দেওয়ার বিষয়টি দেখলাম, জীবনের সবচেয়ে বড় ধাক্কা খেলাম...। রাজনৈতিক মতপার্থক্য অন্য বিষয়, কিন্তু ইমরান খান বিশ্ব ক্রিকেটের একজন আদর্শ। তার সময়ে পাকিস্তানকে একটি শক্তিশালী দল হিসেবে গড়ে তুলেছিলেন তিনি এবং আমাদের (এগিয়ে যাওয়ার) পথ দিয়েছিলেন... ভিডিওটি মুছে ফেলে পিসিবির উচিত ক্ষমা চাওয়া।’
পাকিস্তানের হয়ে ৮৮ টেস্ট খেলে ৩ হাজার ৮০৭ রান করেন ইমরান। ৬ সেঞ্চুরির সঙ্গে ফিফটি আছে ১৮টি। পেস বোলিংয়ে এই সংস্করণে তার শিকার ৩৬২ উইকেট। ১৭৫ ওয়ানডে খেলে ১ সেঞ্চুরি ও ১৯ ফিফটিতে রান ৩ হাজার ৭০৯, উইকেট ১৮২টি। তবে স্বাধীনতা দিবসের ওই ভিডিওতে ইমরানকে না রাখার বড় কারণ হয়তো রাজনীতি। ক্রিকেট ছাড়ার পর তেহরিক-ই-ইনসাফ নামের রাজনৈতিক দল গড়ে তোলেন তিনি। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে ২০১৮ সালে নির্বাচিত হন পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী। তবে গত বছর পার্লামেন্টে এক অনাস্থা ভোটে হেরে ক্ষমতাচ্যুত হন তিনি। তারপর থেকে তাকে ঘিরে পাকিস্তানের রাজনৈতিক পরিস্থিতি অস্থির হয়ে আছে। দেশের প্রভাবশালী সেনাবাহিনীর সঙ্গেও ইমরানের সম্পর্কের অবনতি হয়েছে। সম্প্রতি তাকে পাঁচ বছরের জন্য রাজনীতিতে নিষিদ্ধ করেছে দেশটির নির্বাচন কমিশন। তোষাখানা দুর্নীতি মামলায় দোষী সাব্যস্ত করে ইমরানকে তিন বছরের কারাদ-ও দেওয়া হয়েছে। এখন তিনি জেলে আছেন।