ক্যাসপার রুদ এবারের ইউএস ওপেনে পঞ্চম বাছাই। খেলেছেন গত আসরের ফাইনালেও। এবার দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় ঘটেছে নরওয়েজীয়ান এই তারকার। নিউ ইয়র্কে বাংলাদেশ সময় গতকাল সকালে রুদকে ৪-৬, ৭-৫, ২-৬, ৬-০ ও ২-৬ গেমে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছেন চীনের ঝাং ঝিঝেন। ১৯৭৩ সালে এটিপি র‌্যাঙ্কিং চালুর পর ২৬ বছর বয়সী ঝিঝেন চীনের প্রথম টেনিস খেলোয়াড়, যিনি শীর্ষ পাঁচে থাকা কাউকে হারালেন। শুধু রুদ নন, এদিন রাতে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছেন সপ্তম বাছাই স্তেফানোস সিতসিপাসও। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এ বছর ফাইনাল খেলা সিতসিপাস সুইস বাছাই ডমিনিক স্ট্রাইকারের কাছে হেরেছেন ৭-৫, ৬-৭ (২-৭), ৬-৭ (৫-৭), ৭-৬ (৮-৬) ও ৬-৩ গেমে।

ছেলেদের র‌্যাঙ্কিংয়ে পঞ্চম রুদকে ৩ ঘণ্টা ১৯ মিনিটের লড়াইয়ে হারানো ঝিঝেন টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ে ৬৭তম স্থানে আছেন। গ্র্যান্ড সøামে তার সর্বোচ্চ অর্জন এ বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেনে তৃতীয় রাউন্ডে খেলা। এবার ইউএস ওপেনেও একই ধাপে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। আজ তৃতীয় রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার রিঙ্কি হাইজিকাটা।

গ্রীক তারকা সিসিপাস এখন পর্যন্ত পাঁচবার গ্র্যান্ড সøাম টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল খেললেও ইউএস ওপেনে কখনো তৃতীয় রাউন্ড পাড়ি দিতে পারেননি। সে ধারা বজায় থাকল এবারও। র‌্যাঙ্কিংয়ে ১২৮তম সুইজারল্যান্ডের ডমিনিক স্ট্রাইকার সিতসিপাসের বিপক্ষে ৪ ঘণ্টা ৪ মিনিটের লড়াইয়ে দারুণ জয় তুলে নেন। এর আগে ক্যারিয়ারে মাত্র একটি গ্র্যান্ড সøাম ম্যাচজয়ী ডমিনিক স্ট্রাইকার এই প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড সøাম টুর্নামেন্টে তৃতীয় রাউন্ডে উঠলেন। জয়ের পর স্ট্রাইকার বলেছেন, ‘জানি না কীভাবে এটা সম্ভব হলো। আসলে ভাষাহীন হয়ে পড়েছি। দিনটা দারুণ।’

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে এদিন র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭৬তম বের্নাবে জাপাতাকে ২ ঘণ্টার লড়াইয়ে ৬-৪, ৬-১, ৬-১ গেমে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন সার্বিয়ার শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচ। দুই বছর পর ইউএস ওপেনে ফিরে প্রথম রাউন্ডের জয় কার্লোস আলকারাজকে পেছনে ফেলে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠা নিশ্চিত করেন জোকোভিচ। বছরের শেষ গ্র্যান্ড সø্যামের গত আসরে তিনি খেলতে পারেননি কোভিড টিকা না নেওয়ার কারণে। এখানে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ৩৬ বছর বয়সী তারকা এবার জিতলে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী মার্গারেট কোর্টকে ছুঁয়ে ফেলবেন। সেই লক্ষ্যে শেষ ষোলোয় ওঠার লড়াইয়ে আজ স্বদেশী লাসলো জেরের মুখোমুখি হবেন এই বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফরাসি ওপেন জেতা জোকোভিচ।

নারী এককে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন ইগা শিয়াওতেক ও কোকো গাউফ। শীর্ষ বাছাই শিয়াওতেক ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারান অস্ট্রেলিয়ার ড্যারিয়া স্যাভিলকে। রাশিয়ান টিনএজার মিরা আন্দ্রেভাকে ৬-৩, ৬-২ গেমে হারান যুক্তরাষ্ট্রের ষষ্ঠ বাছাই গাউফ।