নতুন রানী কোকো গফ
১০ সেপ্টেম্বর ২০২৩, ০৯:৫৭ পিএম | আপডেট: ১১ সেপ্টেম্বর ২০২৩, ১২:০৫ এএম
ঘরের দর্শকের সামনে গ্র্যান্ড সøাম ফাইনাল বলেই হয়তো শুরুতে স্নায়ুচাপে ভুগছিলেন কোকো গফ। তাঁকে একটু নড়বড়ে পেয়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠলেন আরিনা সাবালেঙ্কাও। পাওয়ার টেনিস দিয়েই গফকে জব্দ করার কৌশলেই শুরুটা করেছিলেন সাবালেঙ্কা। সেই আগ্রাসী রূপ ধরে রেখেই প্রথম সেটে রীতিমতো উড়িয়েও দিলেন গফকে। কিন্তু লড়াকু গফ ভড়কে যাননি। নিজের ওপর বিশ্বাস রেখে পরের দুই সেটে ফিরলেন দাপটের সঙ্গে। পাল্টা আঘাতে উড়িয়ে দিলেন দ্বিতীয় বাছাই বেলারুশিয়ান প্রতিপক্ষ সাবালেঙ্কাকে। ২-১ সেটে তাঁকে হারিয়ে জিতে নিয়েছেন নিজের প্রথম গ্র্যান্ড সøাম শিরোপাও।
নারীদের টেনিসের গল্পটা বেশির ভাগ সময়ই ধূমকেতুর মতো আবির্ভাবের পর নিমেষেই হারিয়ে যাওয়ার। প্রায় প্রতি মৌসুমেই নতুন তারকার জন্ম হয়, যাঁদের বেশির ভাগই সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেন না। কিন্তু গফের গল্পটা ছিল উল্টো। ২০১৯ সালে ১৫ বছর বয়স থেকেই গ্র্যান্ড সøামে নিয়মিত মুখ গফ। কিন্তু সর্বোচ্চ অর্জন ছিল গত বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে খেলা। সেবার ফাইনাল থেকে হতাশা নিয়ে ফিরলেও এবার আর নিরাশ হতে হয়নি যুক্তরাষ্ট্রের মেয়েকে। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই জিতে নিয়েছেন নিজের প্রথম গ্র্যান্ড সøাম শিরোপা। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে সাবালেঙ্কার বিপক্ষে গফের জয় ২-৬, ৬-৩ ও ৬-৩ গেমে।
নিউইয়র্কের ফাইনালে আন্ডারডগ হিসেবে শুরু করা গফ যেন নিজের এ জয়কে বিশ্বাসই করতে পারছেন না। প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে বলেছেন, ‘আমি এ মুহূর্তে স্তব্ধ। আমার মনে হচ্ছে, সৃষ্টিকর্তা আমাকে কষ্টের ভেতর দিয়ে এটি দিয়েছেন। হয়তো অর্জনটাকে আরও মধুর করার জন্য। আমি কৃতজ্ঞ। এই অনুভূতি ব্যক্ত করার কোনো ভাষা নেই।’ অন্যদিকে নিজের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড সøামের খোঁজে আসা সাবালেঙ্কার একমাত্র সান্ত¡না তিনি ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠতে যাচ্ছেন। এই প্রাপ্তিটুকু বাদ দিলে সাবালেঙ্কার বাকি গল্পটা হতাশারই। দারুণভাবে শুরু করেও ছন্দ হারিয়ে ফেলেন, যা শেষ পর্যন্ত শিরোপাবঞ্চিত করেছে তাঁকে। অন্যদিকে ইউএস ওপেন জিতে র্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ারে সেরা তিন নম্বরে চলে আসবেন গফও।
এদিন সাবালেঙ্কার বিপক্ষে ব্যাকহ্যান্ড শটে চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট নিশ্চিত করেই কোর্টে শুয়ে নিজের মুখ ঢেকে ফেলেন গফ। নিজের কীর্তিটা যেন নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। এ সময় স্টেডিয়ামে উপস্থিত ২৪ হাজার দর্শকও গফের সঙ্গে উদযাপন করেছেন, তাঁকে সমর্থন দিয়েছেন। জয়ের পর দর্শকদের অভিবাদনের জবাব দিয়ে গফ গ্যালারিতে গিয়ে উদযাপন করেছেন তার মা-বাবার সঙ্গে। পরিবারের সঙ্গে উদযাপনের অনুভূতি নিয়ে গফ বলেছেন, ‘আমি যখন আমার বাবাকে জড়িয়ে ধরলাম। আমি তার মুখ দেখিনি। কারণ, তিনি আমাকে জড়িয়ে ছিলেন। তবে আমি তার কান্নার শব্দ শুনতে পেয়েছি। আমি কখনো মানুষটিকে কাঁদতে দেখিনি। আর আমার মা, আমি জানতাম আমি হারি কিংবা জিতি তিনি কাঁদবেনই। আমি সারাক্ষণই নিজেকে বলছিলাম, হে সৃষ্টিকর্তা এটা কি আসলেই সত্যি?’
আগের দিন পর্যন্ত যা স্বপ্ন ছিল, তা এখন গফের জন্য বাস্তবতা। সেরেনা উইলিয়ামসের পর প্রথম মার্কিন টিনএজার হিসেবে ইউএস ওপেন জয়ের কীর্তিও এখন গফের নামের পাশে। তবে এটা তো মাত্র শুরু। গফের পাড়ি দেওয়ার আছে লম্বা পথ।
বিভাগ : খেলাধুলা
মন্তব্য করুন
আরও পড়ুন
চাঁদপুরের হাজীগঞ্জে বিএনপির দু’পক্ষে সংঘর্ষে আহত অর্ধশতাধিক
লেবানের বৈরুতে ইসরাইলি হামলায় হিজবুল্লাহর শীর্ষ কমান্ডারসহ নিহত ১৪
রাঙামাটিতে সেনা, বিজিবি ও পুলিশের টহল, পরিস্থিতি শান্ত
পরমাণু দূষিত পানি নিয়ে চীন ও জাপানের কিছু ঐকমত্য
ঝিকরগাছায় বিএনপি নেতা খায়রুজ্জামান মিনুসহ ২১ নেতাকর্মী বহিষ্কার
হিজবুল্লাহর ভয়ে ইসরাইলিদের আশ্রয়কেন্দ্রের কাছে থাকার নির্দেশ
ভারতের ঘুম হারাম করে পাকিস্তানকে ভয়ঙ্কর হেলিকপ্টার দিচ্ছে চীন
পাকিস্তানে সেনানিবাসে আত্মঘাতি হামলা, সেনাসহ নিহত ১৮
জুলাই বিপ্লবে শহিদের সংখ্যা ১৪২৩, আহত ২২ হাজার
নড়াইলে স্বেচ্ছাসেবক লীগ নেতা জুয়েল গ্রেফতার
বিচারবিভাগ নিয়ে আজ রোডম্যাপ দেবেন প্রধান বিচারপতি
নেছারাবাদে খালেদা জিয়ার রোগমুক্তি কামনা ও বৈষম্য বিরোধী ছাত্র জনতার নিহতদের স্মরণে বিএনপির আলোচনাসভা ও দোয়া মাহফিল
নেপালের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করতে চায় চীন: শি জিনপিং
পতিত স্বৈরাচারের দোষর মিডিয়া আর স্বার্থান্বেষী মহল পার্বত্য চট্টগ্রাম নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছে
পাকিস্তান-ইংল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্টও মুলতানে
৭০টির বেশি দেশ ও আন্তর্জাতিক সংস্থা সিআইআইই-তে অংশ নেবে
সুস্থতার জন্য দোয়া কামনা
স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টার নেতৃত্বে আজ প্রতিনিধিদল যাচ্ছে পার্বত্য চট্টগ্রামে
৩ হাজার কয়েদির সাজা মওকুফ অথবা হ্রাস করতে যাচ্ছে ইরান
অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের পর শ্রীলংকায় প্রথম নির্বাচন আজ