দেখতে দেখতে বয়স হয়ে গেল ৩৭ বছর। আছে চোটের হানা। তবু এখনও হার মানেননি রাফায়েল নাদাল। চোট কাটিয়ে ফিরতে যাচ্ছেন আরও একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতায়। নানান বাস্তবতায় প্রশ্ন এসেই যায়- করে বিদায় বলছেন স্প্যানিশ এই টেনিস তারকা?

নিশ্চিত উত্তর জানা নেই ২২ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী নাদালেরও। আগামী বছরই তার ক্যারিয়ারের শেষ মৌসুম কিনা এ ব্যপারেও এখনো নিশ্চিত নন তিনি। তবে জানালেন, ক্যারিয়ারের সেরা অবস্থায় থেকেই পেশাদার ক্যারিয়ারকে বিদায় বলতে চান।

আগামী মাসে ব্রিজবেনে শুরু হতে যাচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের মাধ্যমে প্রায় এক বছরের চোট কাটিয়ে কোর্টে ফিরতে যাচ্ছেন নাদাল। এর আগে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ২০২৪ সালেই তিনি র‌্যাকেট তুলে রাখার চিন্তার কথা।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় নাদাল এ সম্পর্কে বলেছেন, ‘আগামী বছরই হতে যাচ্ছে আমার ক্যারিয়ারের শেষ বছর। সেভাবেই আমি প্রতিটি টুর্নামেন্ট উপভোগ করতে চাই। আমি এখনই এর ঘোষনা দিচ্ছি না। কারণ দিনের শেষে আমি জানি না কি হতে যাচ্ছে। আমি নিজেকে সেরা অবস্থানে রেখে বিদায় নিতে চাই। নিজের কথা রাখতে সবসময়ই চেষ্টা থাকবে। তবে শতভাগ নিশ্চিত হয়ে এখনই কিছু বলতে পারছি না। কারণ কোর্টে ফেরার জন্য আমি অনেক কষ্ট করেছি। এমনও হতে পারে হঠাৎ করেই আমার শরীর আরো কিছুদিন খেলা চালিয়ে যাবার অনুমতি দিচ্ছে। তাহলে কেন আমি ডেডলাইন নির্দিষ্ট করে দেব। আমার কাছে এর কোন অর্থ নেই।’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এন্ট্রি লিস্টে আছে নাদালের নাম। আগামী ১৪ জানুয়ারি বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শুরু হচ্ছে।

১১ মাস আগে মেলবোর্ন পার্কে দ্বিতীয় রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ডের কাছে পরাজয়ের পর এ পর্যন্ত আর কোর্টে নামেননি এই স্প্যানিয়ার্ড। এ সময়ের মধ্যে তার কোমরে দুইবার অস্ত্রোপচার হয়েছে। ইনজুরির কারনে দীর্ঘদিন সাইডলাইনে চলে যাওয়ায় বর্তমানে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের ৬৬৪তম স্থানে অবস্থান করছেন নাদাল।