বল তখনও বাতাসে। তবে শট দেখেই গন্তব্য বুঝে গেলেন ফিল সল্ট। নন-স্ট্রাইক প্রান্ত থেকে তার গর্জনে ছাপিয়ে গেল চারপাশের আর সবকিছু। দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে বিশাল রান তাড়ার নায়ক তিনিই। তবে শেষ সময়ের নায়ক তো হ্যারি ব্রুক! তার ছক্কাতেই নিশ্চিত হলো ইংল্যান্ডের জয়। আনন্দ চিৎকার করতে করতেই সল্ট ছুটে গিয়ে আলিঙ্গনে জড়ালেন তাকে। বোলার আন্দ্রে রাসেল কিংবা গ্যালারির দর্শকেরা যেন তখনও বুঝে উঠতে পারছিলেন না, কী হয়ে গেল!
সেন্ট জর্জেস পার্কে ক্যারিবিয়ানদের হতভম্ব হওয়ার কারন আছে বটে। শেষ ওভারে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ২১ রান। শুধু ওই ছক্কাই নয়, রাসেলের ওভারে ব্রুকের ব্যাট থেকে ছক্কা আসে আরও দুটি। সঙ্গে আরেকটি বাউন্ডারি। ব্রুকের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ৫ বলেই উঠে যায় ২৪ রান- ৪, ৬, ৬, ২, ৬! দারুণ জয়ে ইংল্যান্ড টিকে যায় সিরিজে। তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৭ উইকেটে হারিয়ে সিরিজের উত্তেজনা জিইয়ে রাখল ইংল্যান্ড। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে জিতেছিল ক্যারিবিয়ানরা। গতপরশু গ্রেনাডায় নিকোলাস পুরানের ৮২ রানের ইনিংসে ক্যারিবিয়ানরা ২০ ওভারে তোলে ২২৬ রান। ইংল্যান্ড সেই রান টপকে যায় ১ বল বাকি রেখে।
টি-টোয়েন্টিতে প্রথম সেঞ্চুরিতে ৯ ছক্কায় ৫৬ বলে ১০৯ রানে অপরাজিত থাকেন সল্ট। তবে তার এমন ইনিংসও হয়তো জয়ের জন্য যথেষ্ট হতো না ব্রুকের শেষের ক্যামিও না হলে। ম্যান অব দ্য ম্যাচ উপযুক্তভাবে সল্টই। তবে ৭ বলে ৩১ রানের অপরাজিত ইনিংসে শেষের কাজ সারেন ব্রুক। শেষ ৭ ওভারে ১০৪, ৫ ওভারে ৮৩, ৩ ওভারে ৫১ আর শেষ ওভারে ২১- এমন কঠিন সমীকরণ মিলিয়ে ম্যাচ জিতে যায় ইংল্যান্ড। শেষ ওভারে সবচেয়ে বেশি রান তাড়ায় জয়ের যৌথ রেকর্ড এটি। গত মাসেই ভারতের বিপক্ষে শেষ ওভারে ২১ রানের চ্যালেঞ্জে অস্ট্রেলিয়া জিতে যায় গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ব্যাটে।
দুই দল মিলিয়ে এই ম্যাচে মোট ছক্কা হয়েছে ৩৪টি। এর চেয়ে বেশি ছক্কা দেখেছে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে আর কেবল একটি ম্যাচ। গত মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেই ম্যাচে সেঞ্চুরিয়নে হয়েছিল ৩৫ ছক্কা। সিরিজের শেষে দুই ম্যাচ ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে, আগামীকাল ও শুক্রবার।