তিন বছরেরও বেশি সময় পর চিরচেনা বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ফিরেছে দেশের অ্যাথলেটিক্স। গত শুক্র ও শনিবার এই প্রতিযোগিতায় ৩৯টি ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু মশাল নিয়ে বিশৃঙ্খরা এবং চার গুনিতক চারশ’ মিটার রিলের ফল স্থগিত করাসহ নানা নাটকীয়তার কারণে বেশ সমালোচিত হয় এবারের জাতীয় অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। এক বছর পর জাতীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নেন দেশের অ্যাথলেটরা। সর্বশেষ ২০২২ সালের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এই প্রতিযোগিতা। এবার প্রতিযোগিতা শুরুর আগের দিন থেকেই বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের অভ্যন্তরে জাতীয় মিটের কাজ শুরু করে ফেডারেশন। মাঠের বিভিন্ন দিকে কর্মকর্তাদের ছবি থাকলেও ছিল না কোন তারকা অ্যাথলেটের ছবি। যাকে দেখে অনুপ্রাণিত হতে পারেন নতুনরা। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ছিল প্রায় দুই ঘন্টাব্যপ্তি। পৌঁনে চারটায় ১০০ মিটার স্প্রিন্টের ফাইনাল হওয়ার কথা থাকলেও তা শুরু হয় পৌঁনে ৫টায়। মশাল নিয়ে নিদারুন ঘটনা ঘটে যায়। জ্বলন্ত মশাল নিয়ে এক সময়কার দ্রুততম মানবী নাজমুন নাহার বিউটি ও পোলভল্টার শরিফুল ইসলাম দৌঁড়াচ্ছিলেন। কিন্তু অতিরিক্ত জ্বালানির কারণে নিš§মানের মশালের আগুন পড়ে যায় নতুন ট্র্যাকের পাশে ঘাসের উপর। অল্পের জন্য ট্র্যাকে পড়েনি। এতে আহত হতে পারতেন দুই অ্যাথলেটই। এর আগে এমন ঘটনা কখনোই ঘটেনি।
শেষ হয়েও হলো না শেষ জাতীয় অ্যাথলেটিক্স। ৪০টি ইভেন্টের মধ্যে ম্যারাথন পরে হবে সেটা আগেই জানা ছিল। তাই বাকি ৩৯টি ইভেন্টের খেলা দুই দিনে শেষ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু নাটকীয়তার জন্ম দেয় অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন। শনিবার মেয়েদের চার গুনিতক চারশ’ মিটার ইভেন্টটি ছিল প্রতিযোগিতার শেষ খেলা। প্রায় ১০ মিটার পেছনে থেকেও নৌবাহিনীর শিরিন শেষ পর্যন্ত স্বর্ণপদক জিতে নেন। এর ফলে এক মিটে সর্বাধিক চারটি স্বর্ণ (একটি রেকর্ডসহ) জিতেছেন তিনি। কিন্তু রাত ৯ টার পর জানা যায়, শিরিনের ওই ইভেন্টটি স্থগিত করা হয়েছে। সূত্রে জানা গেছে, শিরিন ফিনিশিং লাইনে পৌঁছানোর আগেই তার সতীর্থরা ট্র্যাকে ঢুকে উল্লাস করতে থাকেন পদক তালিকার শীর্ষে ওঠার আনন্দে। অন্যরা ট্র্যাকে ঢুকে পড়ার কারণে একটি আপত্তির চিঠি পরে ফেডারেশনে। আর তাতেই সভা করে রাতেই ইভেন্টটি স্থগিত করে দেওয়া হয়। এ নিয়েও সমালোচনা কম হয়নি। স্থগিত একটি ও আগামী বুধবার অনুষ্ঠেয় ম্যারাথন ইভেন্ট বাদ দিলে ৩৮টি ইভেন্টে ১৯টি স্বর্ণ, ১৮টি রুপা ও ১২টি ব্রোঞ্জসহ ৪৯টি পদক জিতে প্রতিযোগিতায় সেরা হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে থাকল নৌবাহিনী। অন্যদিকে ১৯টি স্বর্ণ, ১৭টি রুপা ও ১২টি ব্রোঞ্জ জিতে আপাতত দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সেনাবাহিনী।