আর মাত্র ৩৬ দিন পর মাঠে গড়াচ্ছে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর। এবারের আসরের যৌথ আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। আগামী ১ জুন স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠছে এই বিশ্বকাপের। ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে উদ্বোধনী ম্যাচটি। টুর্নামেন্ট শুরুর এক মাসের কিছু সময় বেশি থাকলেও এতে অংশ নেয়া দেশগুলো এখন ব্যস্ত সূচিতে রয়েছে। আসন্ন বিশ্বকাপে কে ফেভারিট? শক্তির বিচারে এগিয়ে আছে কারা? এমন আলোচনা এখনও শুরু হয়নি। তবে ক্রিকেটারদের পক্ষ থেকে বিচ্ছিন্নভাবে কিছু কথা গণমাধ্যমে আসছে। যেমন ক’দিন আগে পাকিস্তানের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নের কথা বলেছিলেন মোহাম্মদ আমির। এবার তার সুরে সুর মেলালেন ইংল্যান্ডের লেগস্পিনার আদিল রশিদ। আসন্ন টি-টোয়েন্টির শিরোপা ঘরে তুলতে চান তিনি। আদিল রশিদ জানান, টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিততে চায় ইংলিশরা।
সর্বশেষ ২০২২ সালে পাকিস্তানকে হারিয়ে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের বিশ্ব আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। যেখানে দলের শিরোপা জয়ে ভূমিকা রেখেছিলেন আদিল। তিনি ২২ রান খরচায় শিকার করেছিলেন ২ উইকেট। যদিও সর্বশেষ আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে চরম ব্যর্থ হয়েছে ইংলিশরা। ছয় হার ও তিন জয় নিয়ে তারা সপ্তম স্থানে থেকে ওয়ানডে বিশ্বকাপ শেষ করেছিল। এ নিয়ে আদিল রশিদ বলেন, ‘৫০ ওভার সম্পূর্ণ ভিন্ন ফরম্যাট।’ তার কথায় প্রমাণ মেলে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ভারতে শেষ হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবতে চান না তিনি। গতকাল ইসিবির জাতীয় টেপ টেনিস বল প্রতিযোগিতার উদ্বোধনকালে রশিদ বলেন,‘আমরা একেবারে কম রান করেছি, যাইহোক যা হওয়ার হয়েছে। এটা (ওয়ানডে বিশ্বকাপ) আমাদের সেরা টুর্নামেন্ট ছিল না, ব্যাট-বল কিংবা দল হয়ে কোনো বিভাগেই আমরা নিজেদের সেরাটা খেলতে পারিনি। তবে আমি মনে করি আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সম্পূর্ণ ভিন্ন ফরম্যাটের, যেখানে আমরা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন।’ তিনি যোগ করেন,‘আমরা আত্মবিশ্বাসী। আমাদের যে দল রয়েছে, এখানে থাকা ক্রিকেটারদের ভালো মাইন্ডসেট ও যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে। যদি আমরা একই বিশ্বাস নিয়ে সেখানে যেতে পারি, আমি আশাবাদি আমরা বাকি পথ সামলাতে পারব। আমরা ‘খারাপ একটা বিশ্বকাপ’ কাটিয়েছি, যা এটার চেয়ে ভিন্ন ফরম্যাটের, ৫০ ওভারের, ২০ ওভারের নয়। আমরা দু’টিকে মিলিয়ে ফেলতে চাই না।’
২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কেবল একটি ম্যাচে হেরেছিল ইংল্যান্ড। তাও সম্পূর্ণ অনাকাঙ্খিতভাবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। পরে টুর্নামেন্টের শেষ চারে ভারতের বিপক্ষে ১৬৯ রান তাড়া করে ১৬ ওভারেই ১০ উইকেট হাতে রেখে জিতে যায় ইংলিশরা। ফাইনাল ছিল তাদের জন্য আরও সহজ ম্যাচ। কারণ শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে পাকিস্তান মাত্র ১৩৮ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল ইংল্যান্ডকে। আদিল রশিদরা যে লক্ষ্যপূরণ করেন ৫ উইকেট হারিয়ে। জস বাটলারের দল আসন্ন বিশ্বকাপেও দাপট দেখিয়ে শিরোপা জিততে চায়। এ প্রসঙ্গে আদিল রশিদ বলেন, ‘আমরা সাম্প্রতিক অতীতে ভালো খেলিনি, কিন্তু সবাই ঘুরে দাঁড়িয়েছে, দলও সেখান থেকে কামব্যাক করেছে। এখন সবাই মুখ ফিরিয়েছে বিশ্বকাপ জয়ের দিকে।’ বিশ্বকাপ শুরু আগে শেষবারের মতো নিজেদের ঝালিয়ে নিতে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। মে মাসের শেষদিকে দু’দল চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে মাঠে নামবে। এরপর ৪ জুন বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংলিশরা মোকাবিলা করবে স্কটল্যান্ডকে।