শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে আগেই। এবার রানার্স আপ হওয়ার সুযোগটা হারাতে চায়না বার্সেলোনা। নিজেদের মাঠে রিয়াল সোসিয়েদাদকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলে দুইয়ে উঠে এসেছে তারা। সোসিয়েদাদের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে জিরোনাকে সরিয়ে রানার্স আপ হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে গেলো কাতালানরা। ঘরের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই গোছানো ফুটবল খেলে বার্সেলোনা। যদিও গোল পেতে তাদের অপেক্ষা করতে হয়েছে ৪০ মিনিট পর্যন্ত। গুন্দোগানের পাস থেকে বল পেয়ে দারুন এক গোল করেন লামিনে ইয়ামাল। লা লিগায় এবারের মৌসুমে এটি তার পঞ্চম গোল। খেলার ইনজুরি সময়ে ব্যবধান দ্বিগুন করে বার্সেলোনা। ভিএআর এর কল্যানে পেনাল্টি পায় তারা। স্পট কিকে দলের হয়ে দ্বিতীয় গোল করেন রাফিনহা। এই জয়ে ৩৫ ম্যাচে ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে বার্সেলোনা। সমান ম্যাচে ৭৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে নেমে এলো জিরোনা। ম্যাচ শেষে বার্সেলোনা ডিফেন্ডার ইনিগো মার্টিনেজ বলেছেন, কাঙ্খিত লক্ষ্য অর্জনে এখনও অনেক পথ বাকি, লড়াইটা শেষ পর্যন্ত চলবে। জিরোনা অনেক শক্তিশালী দল।’ তার পরেও ভাগ্যটা নিজেদের হাতেই দেখেন তিনি, ‘এখন সব কিছুই আমাদের ওপর নির্ভর করছে। আমাদের দলটা ভীষণ ভালো। তিনটি মূল্যবান পয়েন্ট পেয়েছি। প্রথমার্ধে অনেক কিছু ভুল ছিল। দ্বিতীয়ার্ধেও আমরা সম্পূর্ণ পরিস্থিতিটা আগেভাগে নিয়ন্ত্রণে আনতে পারতাম।’

এদিকে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আর্জেনটিনার বিশ্বকাপ জয়ী গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজের আতœঘাতি গোলে লিভারপুলের সাথে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে অ্যাস্টন ভিলা। নিজেদের মাঠ ভিলা পার্কে অন্য ৫ গোলের চাইতে বিশেষভাবে উল্লেখ করতে হয় ‘মার্তিনেজের গোলটি’। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর পাস ধরে ডান প্রান্ত থেকে ক্রস করেন লিভারপুল উইঙ্গার হার্ভি এলিয়ট। বলটি অ্যাস্টন ভিলার গোলরক্ষক মার্টিনেজের হাতে গেলেও তড়িঘড়ি করে তা ঠেকাতে গিয়ে তার ডান হাতের টোকায় বল জালে জড়ায়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে প্রথম গোলরক্ষক হিসেবে মার্টিনেজের তৃতীয় আত্মঘাতী গোলে লিভারপুল এগিয়ে যায় ১-০ ব্যবধানে।

ম্যাচ জিততে না পারলেও ৩৭ ম্যাচে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে তিনে থেকেই আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলা নিশ্চিত হয়েছে লিভারপুলের। অন্যদিকে সমান ম্যাচে ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে চারে থেকে ইউরোপের শীর্ষ লিগে খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে অ্যাস্টন ভিলা। এক ম্যাচ কম খেলা টটেনহ্যাম ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে আছে পাঁচে।