নতুন শাহ আলম, মাহবুব আলম, নাজমুন নাহার বিউটিদের খোঁজে নেমেছে অ্যাথলেটিক্স। এরই ধারাবাহিকতায় আজ থেকে শুরু তচ্ছে শেখ কামাল জাতীয় জুনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা। বয়সভিত্তিক এই আসরে দেশের ৬৪ জেলা, আট বিভাগ, শিক্ষাবোর্ড ও বিকেএসপির মোট পাঁচশ অ্যাথলেট অংশ নেবেন। অ্যাথলেট গড়ার অন্যতম কারিগর রফিক উল্লাহ আক্তার মিলনের হাত ধরে এসে এক সময় ট্র্যাক মাতিয়েছিলেন নাজমুন নাহার বিউটি, শামসুন নাহার চুমকি, মাহফুজুর রহমান মিঠু, সুমিতা রানীরা। এবার সেই কোচের হাত ধরেই এসেছে ২৮ জন। রফিক উল্লাহ আক্তারের কথায়, ‘আগের তুলনায় অ্যাথলেট বেড়েছে এবার। তবে বিউটিদের মতো তারকা পাবো কিনা জানি না। কিন্তু সম্ভাবনাময় অ্যাথলেট রয়েছে।’এবারের আসরে রেকর্ড গড়লে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন পদকের পাশাপাশি রেকর্ড গড়া প্রত্যেক ইভেন্টের অ্যাথলেটদের ১০ হাজার টাকা করে অর্থ পুরস্কার দেবে।
আগামী আগস্টে শ্রীলঙ্কায় হবে দক্ষিণ এশিয়ান জুনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা। এই প্রতিযোগিতা থেকে বাছাই করা অ্যাথলেটদের পাঠানো হবে সেই চ্যাম্পিয়নশিপে। আজ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দেশের অন্যতম সেরা দুই অ্যাথলেট ইরানের এশিয়ান ইনডোরে ৪০০ মিটারে রুপা জয়ী জহির রায়হান ও হাইজাম্পে ব্রোঞ্জজয়ী মাহফুজুর রহমান থাকবেন। নতুনদের অনুপ্রাণীত করতেই এই উদ্যোগ নেয়া হয়েছে বলে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে জানান অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট আবদুর রকিব মন্টু।