আগামী মাসে চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচের জন্য আর্জেন্টিনা দল ঘোষণা করেছে আগেই। তবে সেই স্কোয়াডে ছিলেন না পাওলো দিবালা। হঠাৎ করেই এএস রোমার এই ফরোয়ার্ডকে দলে ডাকলেন বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কোচ লিওনেল স্কালোনি। দিবালার অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দলের স্বীকৃত এক্স অ্যাকাউন্টে দেওয়া একটি পোস্টে। এতে আলবিসেলেস্তেদের স্কোয়াডে খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেড়ে হলো ২৯ জন। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে সবশেষ কোপা আমেরিকাজয়ী আর্জেন্টিনা দলেও ছিলেন না দিবালা। তাকে না রাখায় প্রশ্নের মুখেও পড়তে হয়েছিল স্কালোনিকে। বাছাইয়ের ম্যাচ দুটির স্কোয়াডে প্রথমে ডাক না পাওয়ায় ধারণা করা হচ্ছিল, দিবালার ফেরার অপেক্ষাটা দীর্ঘ হতে চলেছে। তবে আচমকাই সুযোগ মিলে গেছে ৩০ বছর বয়সী এই তারকার।
গত ১৯ আগস্ট ২৮ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেন আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি। সেখানে অনুপস্থিত দলটির অধিনায়ক ও রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির নাম। গোড়ালির চোট থেকে এখনও সেরে উঠতে পারেননি তিনি। তার অনুপস্থিতিতে দিবালা রাখতে পারেন কার্যকর ভূমিকা। দিবালার সৌদি প্রো লিগে যোগ দেওয়ার গুঞ্জন চলছিল কিছুদিন ধরে। তবে শেষমেশ বিপুল অঙ্কের অর্থের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে ইতালিয়ান ক্লাব এএস রোমাতে থেকে গেছেন তিনি। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে ভূমিকা রেখেছে তার জাতীয় দলে ফেরার আকাক্সক্ষা। অতীতে পালের্মো ও জুভেন্তাসে খেলা দিবালা সম্প্রতি গণমাধ্যমকে বলেন, ‘সবাই অর্থের দিকে তাকায়। তবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে আমি অনেক কিছু বিবেচনায় নিয়েছি। আমার পরিবার, স্ত্রী, শহর, রোমা ও জাতীয় দলে ফেরার আকাক্সক্ষাকে সামনে রেখেছি।’ ছয় ম্যাচের পাঁচ জয় ও এক হারে ২০২৬ বিশ্বকাপের লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা। তারা অর্জন করেছে ১৫ পয়েন্ট। আগামী ৬ সেপ্টেম্বর নিজেদের মাঠে আর্জেন্টাইনরা মুখোমুখি হবে চিলির। এরপর ১১ সেপ্টেম্বর কলম্বিয়ার মাটিতে খেলতে নামবে তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ীরা। দুটি প্রতিপক্ষকেই সবশেষ কোপায় হারিয়েছিল তারা। চিলির বিপক্ষে জিতেছিল গ্রুপ পর্বে। আর ফাইনালে কলম্বিয়াকে পরাস্ত করে চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।