অলিম্পিকসে স্বর্ণপদক জিতে ক্যারিয়ারের একটি অপূর্ণতা ঘোচানোর তিন সপ্তাহ পর পরবর্তী বড় লক্ষ্যে ছোটা শুরু হলো নোভাক জোকোভিচের। ২৫তম গ্র্যান্ড সø্যাম জিতে ইতিহাস গড়ার অভিযানের শুরুতেই দারুণ একটি কীর্তি গড়লেন সার্বিয়ান তারকা। ইউএস ওপেনে ম্যাচ জেতার রেকর্ডে সুইস তারকা রজার ফেদেরারের পাশে বসলেন তিনি। গতকাল বছরের শেষ গ্র্যান্ড সø্যামের পুরুষ এককের প্রথম রাউন্ডে সরাসরি সেটে জিতেছেন জোকোভিচ। সার্বিয়ান তারকা ৬-২, ৬-২ ও ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন মালদোভার রাদু আলবোতকে।
ম্যাচের ফল দেখে জোকোভিচের একক আধিপত্যের ভাবনা আসাই স্বাভাবিক। তবে ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে থাকা জোকোভিচ এদিন ছন্দে ছিলেন না মোটেও। ঠিকঠাক সার্ভ করতে ভোগার পাশাপাশি বারবার আনফোর্সড এররও করেন জোকোভিচ। ৩৭ বছর বয়সী তারকা ডাবল ফল্ট করেন ১০টি। আনফোর্সড এরর ছিল ৪০টি। কিন্তু আলবোত পারেননি প্রতিপক্ষের বিবর্ণতার কোনো সুযোগ নিতে। তারপরও অনায়াসে ম্যাচ বের করে ফেলেন। সব কোর্ট মিলিয়ে ইউএস ওপেনে জোকোভিচের জয় হয়ে গেল ৮৯টি। ফেদেরারও জিতেছেন সমান সংখ্যক ম্যাচ। এই তালিকায় তাদের উপরে আছেন কেবল একজন। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক তারকা জিমি কনর্স জিতেছিলেন ৯৮টি ম্যাচ।
মার্গারেট কোর্টের মতো রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ড সø্যামের মালিক জোকোভিচের সামনে রয়েছে ইতিহাসের হাতছানি। এবারের ইউএস ওপেন জিতলে নারী-পুরুষ মিলিয়ে টেনিস ইতিহাসের সফলতম খেলোয়াড় হওয়ার রেকর্ড গড়বেন তিনি। সে লক্ষ্যে দ্বিতীয় রাউন্ডে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছেন বন্ধু লাসলো দিয়েরেকে। জার্মানির ইয়ান-লেনার্ড স্ট্রাফকে ৬-৭ (৭/৯), ৬-১, ৬-৭ (৭/৯), ৬-৪, ৬-২ গেমে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন দিয়েরে।
জোকোভিচের দিনে বলার মতো কোনো অঘটন দেখেনি ইউএস ওপেন। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে গেছেন ক্যাসপার রুড, টেলর ফ্রিটজ, লরেনৎসো মুসেত্তি, আলেকসান্দর জভেরেভে ও আন্দ্রেই রুবলেভ। মেয়েদের বিভাগে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কোকো গফ ও আরিনা সাবালেঙ্কার মতো তারকাও উঠেছেন দ্বিতীয় রাউন্ডে।