দুই দশকের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো পুরুষ খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেননি। এবার সেই খরা কাটানোর খুব কাছে চলে গেছেন টেলর ফ্রিটজ। চলমান ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ফ্রান্সিস তিয়াফোকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন যুক্তরাষ্ট্রের এই খেলোয়াড়।

নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ছেলেদের এককে শনিবার তিয়াফোকে ৪-৬, ৭-৫, ৪-৬, ৬-৪, ৬-১ গেমে হারিয়ে ফাইনালে ওঠেন র‌্যাঙ্কিংয়ে ১২তম ফ্রিটজ। গত ১৫ বছরে এই প্রথম কোনো আমেকিরান গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন। 

এর আগে সবশেষ ২০০৯ সালে উইম্বলডনের ফাইনালে ওঠেন অ্যান্ডি রডিক। আর সবশেষ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের গল্পটা তো আরও পিছনে। ২০০৩ সালে ইউএস ওপেন জিতেছিলেন রডিক।

বাংলাদেশ সময় আগামী সোমবার রাত ৯টায় ফাইনালে ফ্রিটজের প্রতিপক্ষ ছেলেদের র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানীয় ইতালির ইয়ানিক সিনার।

একই স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম সেমিফাইনালে ব্রিটেনের জ্যাক ড্রাপারকে ৭-৫, ৭-৬ (৭/৩), ৬-২ গেমে হারিয়ে প্রথম ইতালিয়ান পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ইউএস ওপেনের ফাইনালে ওঠেন এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনজয়ী সিনার।

ড্রাপার আবার সিনার পরস্পরের বন্ধু। বন্ধুর বিপক্ষে জয়ের পর ইতালিয়ান তারকা বলেছেন, ‘জ্যাক ও আমি একে অপরকে খুব ভালোভাবেই জানি। কোর্টের বাইরে আমরা খুব ভালো বন্ধু। ম্যাচটি শারীরিকভাবে খুব কঠিন ছিল। তাকে হারানো খুব কঠিন, এ কারণে ফাইনালে উঠতে পেরে রোমাঞ্চ জাগছে।’

মেয়েদের দ্বৈত ফাইনালে শিরোপা জিতেছেন ইউক্রেনের লুদমিলা কিচেনোক ও লাটভিয়ার ইয়েলেনা ওস্তাপেঙ্কো জুটি। ফাইনালে ক্রিস্টিনা ম্লাদেনোভিচ ও ঝ্যাং সুয়াই জুটিকে ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারান এই জুটি।

নিজের বিয়ে বাতিল করার দুই দিন পরই এই শিরোপা জিতলেন ৩২ বছর বয়সী কিচেনোক। গত বুধবার প্রেমিক স্তাস খামরস্কিকে বিয়ের পরিকল্পনা করেছিলেন তিনি। খামরস্কি আবার ওস্তাপেঙ্কোর কোচও। কিন্তু সামনে চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচ থাকায় বিয়ে পিছিয়ে দেওয়া হয়।