সর্বশেষ ভারত সফরে চরম বাজে ব্যাটিংয়ের কারণে দুই দিনের কম সময় খেলা হওয়া টেস্টেও হেরেছে বাংলাদেশ। যদিও সেই ব্যাটিং ব্যর্থতা নিয়ে বাংলাদেশ কতটা বিচলিত তা নিয়ে প্রশ্ন রেখেই আজ সকাল সাড়ে ৯টায় হোম অব ক্রিকেট শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে দক্ষিন আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটি খেলতে নামবে নতুন কোচ ফিল সিমন্সের বাংলাদেশ। ম্যাচ দুটিই আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হওয়ায় গুরুত্বপূর্ণ দাবি করে ফাইনাল খেলার স্বপ্নও দেখিয়েছেন নতুন কোচ। তবে মিরপুরে নিজেদের চেনা স্পিনবান্ধব উইকেটে বাংলাদেশের জয়ের স্বপ্ন বোনার সুতোটা কেটে দিতে পারে ব্যাটিংটাই!
ভারতের বিপক্ষে রিভার্স সুইপ খেলতে গিয়ে রবীন্দ্র জাদেজার বলে নাজমুল হোসেন শান্ত বোল্ড হয়েছিলেন খুবই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে। তবে তা নিয়ে খুব একটা ভাবছেন না হয়ত বাংলাদেশের অধিনায়ক, গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে যেমন জানালেন, ‘কোন শট কখন খেলতে হবে তা ভালোই জানা আছে’ তার। তবে জানিয়ে রাখা ভালো, চলতি বছরের ১১ ইনিংসে মাত্র ১ ইনিংসে পঞ্চাশ রান অতিক্রম করেছেন শান্ত। তার এমন ছন্দহীনতায় ভুগছে বাংলাদেশের টপ অর্ডার।

এছাড়া গত চার টেস্টেই ব্যাটিং অর্ডারে প্রথম চারজন ছিলেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। প্রতি ম্যাচেই এ ব্যাটসম্যানদের ডানহাতি পেসাররা রাউন্ড দ্যা উইকেটে এসে কিংবা ডানহাতি অফ স্পিনাররা ফেলছেন অস্বস্তিতে। শেষ চার টেস্টের আট ইনিংসে ওপেনার সাদমান ইসলাম আউট হয়েছেন সাতটিতে। এর মাঝে ছয়বার আউট হয়েছেন ডানহাতি পেসারের রাউন্ড দ্যা উইকেটে করা বলে আর একবার হয়েছেন অফস্পিনে। জাকির হাসানের শেষ সাত ডিসমিসালের মধ্যে ডানহাতি পেসারের রাউন্ড দ্যা উইকেটে বল রয়েছে চারটি আর অফ স্পিনে আউট হয়েছেন একবার।

এরপর অধিনায়ক শান্ত শেষ ৪ টেস্টে ব্যাট করেছেন ৭ ইনিংসে। ডানহাতি অফস্পিনে আউট হয়েছেন ২ বার আর ডানহাতি পেসারের রাউন্ড দ্যা উইকেটে করা বলে আউট হয়েছেন ২ বার। মুমিনুল হকের খাতা দেখলে শেষ ৬ আউটের মাঝে ডানহাতি পেসারের রাউন্ড দ্যা উইকেটে আসা ডেলিভারিতে আউট আছে ২ বার, অফ স্পিনে আউট হয়েছেন ২ বার। তাই বাংলাদেশের জন্য বড় হুমকি হতে পারে কাগিসো রাবাদা। পার্ট টাইমার এইডেন মারক্রামও রাখতে পারেন কার্যকরী ভূমিকা। এমন অবস্থায় মেহেদী হাসান মিরাজ বা মুশফিকুর রহিম- যেকোনো এক ব্যাটসম্যানকে দেওয়া হতে পারে ব্যাটিং অর্ডারে প্রমোশন। বোলিংয়ে তিন স্পিনার আর দুই পেসারের কম্বিনেশন নিয়ে একাদশ সাজালে বাংলাদেশ দলে দেখা যেতে পরে আরেক অফ স্পিনার নাঈম হাসানকে। তবে সম্ভাবনা রয়েছে হাসান মুরাদের অভিষেকেরও। তবে নাঈম-মুরাদ দুজনকেই একাদশে রেখে চার স্পিনার নিয়ে দল সাজাতে পারে বাংলাদেশ।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার শিবির চোটে জর্জরিত। টেম্বা বাভুমা ছিটকে গিয়েছেন এ ম্যাচ থেকে। অভিষেক হতে পারে ‘বেবি এবি’ হিসেবে ইন্টারনেটের দুনিয়ায় পরিচিত পাওয়া ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের। তবে বাংলাদেশে উইকেটে না খেলার অভিজ্ঞতাটাই সবচেয়ে ভোগাতে পারে তাদের। বাভুমা ছিটকে যাওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াডের কারো বাংলাদেশের টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা নেই। বাংলাদেশকে আশা দেখাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার অনভিজ্ঞতা আর বাংলাদেশের স্পিনাররা। বাঁহাতি স্পিনার তাইজুল ইসলাম আর অফ স্পিনার মেহেদী হাসান মিরাজ থাকছেন স্পিন আক্রমণে। এ দুজনের জন্য মিরপুরের উইকেট অতি চেনা। মিরপুরে ১৫ টেস্টে তাইজুলের উইকেট ৭৪টি, মিরাজের উইকেটসংখ্যা ১১ টেস্টে ৫৮। সাকিব আল হাসান স্কোয়াডে থাকলে তিনিও হতে পারতেন প্রোটিয়াদের জন্য চ্যালেঞ্জের নাম। তাই তো সাকিব না থাকায় স্বস্তির নি:শ্বাস ফেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম।

টেস্টে এই পর্যন্ত দুই দল খেলেছে ১৪টি ম্যাচ। যার ১২ টিতেই জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে কোনো সুখ স্মৃতি নেই বাংলাদেশের। বাকি যে দুটি টেস্ট ড্র হয়েছে, সেটিও তাদের সবশেষ বাংলাদেশ সফরে, ড্র হয়েছিল বৃষ্টির কল্যাণে। সেই সাথে উপমহাদেশে ৫২ টেস্ট খেলে ১৫টি জয় আছে প্রোটিয়াদের। সবশেষ ১৩ টেস্টের ১০ ম্যাচেই হেরেছে প্রোটিয়ারা, ড্র করেছে ৩ টেস্টে। এই পরিসংখ্যান যদি কিছুটা উজ্জ্বীবনী ফেরাতে পারে টাইগার শিবিরে।