টানা চার বছরের নানা সঙ্কট কাটিয়ে সারা দেশের সাথে বরিশাল কৃষি অঞ্চলেও এবার গম আবাদ ও উৎপাদন লক্ষ্য অতিক্রম করল। সদ্যসমাপ্ত রবি মৌসুমে দক্ষিণাঞ্চলে প্রায় ৫৯ হাজার হেক্টর জমিতে ১ লাখ ৯১ হাজার টন গম উৎপাদন হয়েছে বলে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর-ডিএই’র দায়িত্বশীল সূত্র জানিয়েছে।

হেক্টর প্রতি উৎপাদনের পরিমাণ ছিল ৩.১১ লাখ টন। এসময়ে দেশে ৩ লাখ ১৭ হাজার ৭শ’ হেক্টরে আবাদ লক্ষ্যমাত্রার বিপরীতে ১ হাজার হেক্টর অতিরিক্ত জমিতে গমের আবাদ হয়েছে। যা আগের বছরের চেয়ে প্রায় ৫ হাজার হেক্টর বেশি হলেও উৎপাদন আগের বছরের ১০ লাখ ৮৫ হাজার ৮শ’ টন থেকে এবার ১২ লাখ ৫ হাজার ৯শ’ টনে উন্নীত হয়েছে।

বেশ কয়েক বছর পরে গম আবদ ও উৎপাদনের এ প্রবৃদ্ধিকে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরসহ কৃষিবীদগণ আশাব্যঞ্জক বলেই মনে করছেন। ২০১৭ সালে দেশের ৫টি জেলায় ছত্রাকবাহী রোগ ব্লাস্ট’এর সংক্রমণের পরে সরকার গমের আবাদ ও উৎপাদন কিছুটা নিরুসাহিত করে। ফলে অত্যন্ত সম্ভাবনাময় এ দানাদার খাদ্য ফসলের ভবিষ্যত যথেষ্ঠ অনিশ্চয়তার কবরে পারে। এমনকি স্বল্প ব্যয় এ খাদ্য ফসলেল ভাল দাম পেয়ে কৃষকরা আশার আলো দেখলেও তা নিয়ে নতুন শঙ্কা তৈরি করে ছত্রাকবাহী রোগ ‘ব্লাস্ট’।

তবে গত ৩টি রবি মৌসুমে দক্ষিণাঞ্চলসহ দেশের কোথাও এ রোগের কোনো সংক্রমণ না থাকায় কৃষকদের মধ্যে আবার যথেষ্ঠ আশার আলো দেখা দিয়েছে। ফলে গত বছর থেকেই কৃষি মন্ত্রণালয় ও ডিএই গম আবাদে কৃষকদের মনযোগী করারও চেষ্টা করছে। এরই ফলশ্রুতিতে সদ্যসমাপ্ত রবি মৌসুমে সারা দেশের মতো দক্ষিণাঞ্চলেও গম আবাদ ও উৎপাদন বেড়েছে। তবে দেশে এখনো গমের মোট আবাদ ৫ লাখ হেক্টরে উন্নীত না হওয়াকে হতাশাব্যঞ্জক বলেই মনে করছেন কৃষিবীদগণ।

কৃষক পর্যায়ে উন্নত বীজ ও আবাদ প্রযুক্তি হস্তান্তরের মাধ্যমে গমের গড় উৎপাদন হেক্টর প্রতি ন্যূনতম ৪ টনে উন্নীত করার পাশাপাশি আবাদ হেক্টরে ৫ টনে উন্নীত করতে পারলে মোট উৎপাদনও ২০ লাখ টনে নিয়ে যাওয়া খুব কঠিন নয় বলেই মনে করছেন মাঠ পর্যায়ের কৃষিবীদগণ।
আমাদের ‘কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট-বারি’ ও ‘গম গবেষণা ইনস্টিটিউট’এর বিজ্ঞানীগণ ইতোমধ্যে উচ্চ ফলনশীল ও পরিবেশ উপযোগী একাধিক গম-এর জাত উদ্ভাবন করেছেন। এমনকি ব্লাস্ট প্রতিরোধী জাতের গম বীজ এবং আমাদের দেশের মতো কম শীত প্রধান অঞ্চলের জন্য ‘শতাব্দী’ নামের গম বীজও উদ্ভাবন করেছেন বারি’র বিজ্ঞানীগণ। বারি উদ্ভাবিত গম বীজের মধ্যে ‘কাঞ্চন, আকবর, অঘ্রানী, শতাব্দী ছাড়াও সৌরভ-বারি-১৯ ও গৌরব-বারি-২০’ নামের উচ্চ ফলনশীল গম বীজও রয়েছে। এসব বীজ থেকে হেক্টর প্রতি সাড়ে ৪ টন পর্যন্ত গম উৎপাদন সম্ভব বলে ‘বারি’র দায়িত্বশীল সূত্রে বলা হয়েছে। এছাড়া গম গবেষণা ইনস্টিটিউট-এর বিজ্ঞানীগণও আরো একাধিক উচ্চ ফলনশীল গম বীজ উদ্ভাবন করেছেন।
বরিশাল কৃষি অঞ্চলসহ দেশে গম আবাদের ইতিহাস খুব বেশি দিনের না হলেও দানাদার খাদ্য ফসল হিসেবে তা ইতোমধ্যেই দ্বিতীয় শীর্ষস্থান দখল করেছে। সারা বিশ্বে গম উৎপাদনে বাংলাদেশের অবস্থান প্রথম ২০টি দেশের মধ্যে। ১৯৮৫ সালে দেশে প্রায় ৭ লাখ হেক্টর জমিতে আবাদের মাধ্যমে প্রায় ১২ লাখ টন গম উৎপাদন হয়েছিল। কিন্ত এরপর থেকে গমের আবাদ সম্প্রসারণের পরিবর্তে তা ক্রমশ হ্রাস পেতে থাকে। তবে উচ্চ ফলনশীল বীজের কারণে অঅবাদী জমি হ্রাস পেলেও তুলনামূলকভাবে উৎপাদন কমেনি।

দক্ষিণাঞ্চলসহ দেশের অনেক জমিতেই গমের পরিবর্তে এখন ভুট্টা ছাড়াও সম্প্রতি পেয়াঁজের আবাদ হচ্ছে বলে জানিয়েছেন ডিএই’র দায়িত্বশীল মহল।

সদ্য সমাপ্ত রবি মৌসুমে বরিশাল কৃষি অঞ্চলের ১১ জেলায় প্রায় ৫৯ হাজার হেক্টরে গম আবাদ হয়েছে । যা গত বছরের চেয়ে প্রায় ১০ হাজার হেক্টর বেশি। আর অতি সম্প্রতি কর্তন শেষে মোট উৎপাদন হিসেবে করা হয়েছে প্রায় ১ লাখ ৯১ হাজার টন। যা গত বছরের চেয়ে প্রায় ২০ হাজার টন বেশি। এবার দক্ষিণাঞ্চলে গমের গড় উৎপাদন হেক্টর প্রতি প্রায় ৩ দশমিক ১৪ টনে উন্নীত হয়েছে। সদ্য সমাপ্ত রবি মৌসুমে বরিশাল, ভোলা, পটুয়াখালী, পিরোজপুর, বরগুনা ও ঝালকাঠীতে ১০ হাজার ৪৫২ হেক্টর জমিতে ৩২ হাজার ২১০ টন গম উৎপাদন হয়েছে। আর ফরিদপুর, মাদারীপুর, শরীয়তপুর, রাজবাড়ী ও গোপালগঞ্জের ৪৭ হাজার ৭১২ হেক্টরে উৎপাদন হয়েছে ১ লাখ ৫৮ হাজার ২৭৭ টন গম। ডিএই সূত্রে এসব তথ্য জানা গেছে।

স্বল্প সেচ এবং সহজ বালাই ব্যবস্থাপনাসহ উৎপাদন ব্যয় তুলনামূলক ভাবে কম ও ভাল দাম পাওয়ায় নিকট অতীতে দেশে গমের আবাদ সম্প্রসারণ ঘটলেও ২০১৭ সালে আকষ্মিকভাবেই ৫টি জেলায় ছত্রাকবাহী ‘ব্লাস্ট’ সংক্রমণে বিপুল আবাদী জমির ফসল বিনষ্ট হয়। এমনকি কয়েকটি এলাকায় জমিতে থাকা গম আগুনে পুড়িয়ে সংক্রমণ প্রতিরোধ করতে হয়েছে। যেসব এলাকায় ব্লাস্ট -এর সংক্রমন দেখা দেয়, পরবর্তি ৩ বছর সেসব জেলায় গমের আবাদ নিরুৎসাহিত করে সরকার। ফলে অত্যন্ত সম্ভবনাময় এ ফসল আবাদ সম্প্রসারণের পরিবর্তে ক্রমশ পেছাতে শুরু করে।

তবে বিগত ৩টি মৌসুমের মত সদ্য সমাপ্ত রবি মৌসুওমেও ব্লাস্টের কোনো সংক্রমন না হওয়ায় কৃষকরা গম আবাদে আবার আগ্রহী হয়ে উঠছেন বলেই মনে করছে ডিএই’র দায়িত্বশীল মহল। অত্যন্ত সম্ভাবনাময় এ দানাদার খাদ্য ফসল আবাদে কিছুটা আশার আলো দেখছেন দক্ষিণাঞ্চলসহ সারা দেশের কৃৃষযোদ্ধাগণও।