পদ্মা সেতু রেলসংযোগ প্রকল্পের কাজের কারণে গত বছরের ৪ ডিসেম্বর থেকে ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রুটে ট্রেন চলাচল বন্ধ ঘোষণা করেছিল বাংলাদেশ রেলওয়ে। চার মাসের জন্য বন্ধ থাকার ঘোষণা দেওয়া হলেও ট্রেন চলাচল শুরু হচ্ছে প্রায় নয় মাস পর।
আগামী ১ আগস্ট থেকে পুনরায় ট্রেন চলবে এ রেলপথে। গতকাল মঙ্গলবার ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ ডুয়েল গেজ ডাবল রেললাইন ও পদ্মা সেতুর রেলসংযোগ প্রকল্পের কাজ পরিদর্শনে গিয়ে এসব তথ্য জানান রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন।
রেলমন্ত্রী বলেন, ঢাকা সিটি করপোরেশন এলাকার অনেক রেলক্রসিং উন্নয়ন, ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ ডাবল লাইন রেলপথ নির্মাণ প্রকল্পের ঠিকাদার প্রত্যাহারসহ বিভিন্ন কারণে সময়মতো রেলপথটির কাজ শেষ করে লাইনটি পুনরায় চালু করতে কিছুটা বিলম্ব হচ্ছে। আমরা ১ আগস্ট থেকে ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রুটে ট্রেন চলাচল শুরু করে দেব।
ট্রেনের সক্ষমতা বাড়ানোর কথা জানিয়ে তিনি বলেন, একই সঙ্গে নতুন করে ঠিকাদার নিযুক্ত করার প্রক্রিয়াও শুরু হয়েছে। দ্রুততম সময়ের মধ্যে রেলপথটি ডাবল লাইনে উন্নীত করে ট্রেন চলাচলের সক্ষমতা বাড়ানো হবে।
এ সময় নূরুল ইসলাম বলেন, আগামী সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে ঢাকা থেকে ভাঙ্গা পর্যন্ত পরীক্ষামূলকভাবে ট্রেন চলাচল শুরু করা হবে। পরবর্তী সময়ে প্রধানমন্ত্রী সুবিধাজনক সময়ে রেলপথটি উদ্বোধন করবেন। এছাড়া আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবর নাগাদ দোহাজারী-কক্সবাজার রেলপথ উদ্বোধন করা হবে বলে জানান তিনি।
জানা যায়, পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পের আওতায় ঢাকা থেকে গে-ারিয়া অংশে তিনটি পৃথক রেললাইনের নির্মাণকাজ এবং সেই সঙ্গে ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রেলপথ উন্নয়ন কাজের জন্য গত বছরের ৪ ডিসেম্বর থেকে ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রুটে ট্রেন চলাচল বন্ধ থাকায় বিপাকে পড়েছেন এই রুটে চলাচলকারী হাজার হাজার যাত্রী। তাদের তিন গুণ বেশি ভাড়া দিয়ে বাধ্য হয়ে বাসে করে গন্তব্যে যেতে হচ্ছে। সব থেকে বেশি ভোগান্তিতে পড়েছেন নিম্ন আয়ের মানুষ।
নারায়ণগঞ্জ থেকে ঢাকাগামী ট্রেন যাত্রীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে এমন তথ্য। ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রুটে আগে ১৬ জোড়া ট্রেন চলাচল করত। নারায়ণগঞ্জ রেল স্টেশন থেকেই প্রতিদিন ১০ হাজার টিকিট বিক্রি হতো। এছাড়া ঢাকার কমলাপুর পর্যন্ত আরও পাঁচটি স্টেশন আছে।
সব মিলিয়ে দৈনিক ২০ হাজারেরও বেশি মানুষ ট্রেনে যাতায়াত করতেন। ট্রেনে যাতায়াতকারীদের মধ্যে অধিকাংশই চাকরিজীবী ও শিক্ষার্থী।
ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রুটে ট্রেন চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সাধারণ মানুষ তথা নিম্ন আয়ের মানুষ চরম সঙ্কটে পড়েছে। এখন আবার ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রেল লাইন চালু হলে এই রুটে চলাচলকারী যাত্রীদের যাতায়াত সহজ হবে।