গত এক মাস ধরে কেন্দ্রীয় ব্যাংকে প্রবেশ করতে না দেয়ার প্রতিবাদে অবস্থান কর্মসূচি পালন করেছেন ব্যাংক বিটে কর্মরত সাংবাদিকরা। গতকাল বৃহস্পতিবার বেলা ১১টা থেকে ১২টা পর্যন্ত বাংলাদেশ ব্যাংকের সামনে সাংবাদিকরা অবস্থান করেন। একই সময়ে বিষয়টি সমাধানের জন্য বেলা ১১টার দিকে অর্থনীতি বিষয়ক সাংবাদিকদের সংগঠন ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরামের (ইআরএফ) সভাপতি মোহাম্মদ রেফায়েত উল্লাহ মীরধা ও সাধারণ সম্পাদক আবুল কাশেমের নেতৃত্বে দুই সদস্যের প্রতিনিধি বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর আব্দুর রউফ তালুকদারের সঙ্গে বৈঠক করেন। কিন্তু বৈঠকে কোনো সমাধান আসেনি।
জানা গেছে, দীর্ঘদিন ধরেই খাতায় নাম এন্ট্রি করে নির্ধারিত পাস নিয়ে বাংলাদেশ ব্যাংকে প্রবেশ করে আসছেন সাংবাদিকরা। কিন্তু গত মার্চ মাসের প্রথম দিকে ৩৮টি দুর্বল ব্যাংক নিয়ে গণমাধ্যমে একটি প্রতিবেদন প্রকাশের পরই সাংবাদিকদের উপরক্ষুব্ধ হয়ে উঠে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এরপর গত ১২ মার্চ এ ইস্যুতে জরুরি ভিত্তিতে সংবাদ সম্মেলন আহ্বান করেন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মুখপাত্র মেজবাউল হক। ওই সংবাদ সম্মেলনেই তিনি ৩৮টি দুর্বল ব্যাংক নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করায় সাংবাদিকদের উপর ক্ষোভ প্রকাশ করেন। সেদিন তিনি বলেছিলেন, এটা কেন্দ্রীয় ব্যাংকের অভ্যন্তরীণ বিষয়। গণমাধ্যম এটা প্রকাশ করতে পারে না। মুখপাত্রের এ কথার পরিপ্রেক্ষিতে একজন সাংবাদিক বলেছিলেন, আপনারা যেটা প্রকাশ করেন সেটা আমাদের কাছে রিপোর্ট আর যেটা আপনারা গোপন করেন সেটাও আমাদের জন্য রিপোর্ট। এসময় হালকা উত্তেজনারও সৃষ্টি হয়। এরপর গত ২১ মার্চ থেকে হঠাৎ করেই সাংবাদিকদের পাস ইস্যু বন্ধ করে দেয়া হয়। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পক্ষ থেকে বলে দেয়া হয় যে কারো কিছু জানার প্রয়োজন হলে শুধু মুখপাত্রের কাছে যেতে পারবেন। এর বাইরে কোনো কর্মকর্তার কাছে যাওয়া যাবে না।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকে সাংবাদিকদের প্রবেশে কড়াকড়ি ও অবস্থান কর্মসূচির বিষয়ে ব্যাংক বিটের রিপোর্টার রহিম শেখ বলেন, সাংবাদিকদের জন্য আগে বাংলাদেশ ব্যাংকে অবাধ যাতায়াত ছিল। বর্তমানে সেখানে প্রবেশে কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে। এখন সাংবাদিকরা পাস ইস্যুর মাধ্যমে ব্যাংকের শুধুমাত্র নির্দিষ্ট কর্মকর্তার কাছে যেতে পারবেন। এর বাইরে অন্য কোথাও বা কোনো কর্মকর্তার কাছে যেতে পারবেন না। এর মাধ্যমে সাংবাদিকদের বাংলাদেশ ব্যাংকে অবাধ যাতায়াত বাধাগ্রস্ত করা হয়েছে। তিনি জানান, এর আগেও পাস ইস্যুর মাধ্যমে কেন্দ্রীয় ব্যাংকে প্রবেশ করতে হতো। তবে ভেতরে অবাধ যাতায়াত ছিল। বর্তমানে তা নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে। তিনি বলেন, বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নরের সঙ্গে দেখা করে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরামের (ইআরএফ) সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক। এতে তিনি কোনো সমাধান দেননি। এর প্রতিবাদে আমরা অবস্থান কর্মসূচি পালন করেছি।
এ বিষয়ে ইআরএফের সাবেক সাধারণ সম্পাদক এস এম রাশিদুল ইসলাম বলেন, দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশ ব্যাংকে সাংবাদিকদের প্রবেশের সুযোগ রয়েছে। হঠাৎ করে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের এমন সিদ্ধান্ত সাংবাদিকদের পেশাগত কাজকে বাধাগ্রস্ত করছে। তথ্য পাওয়ার সাংবাদিকদের যে অধিকার তা যেন কোনোভাবে বাধাগ্রস্ত না হয় সে ব্যাপারে বাংলাদেশ ব্যাংক ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নেবে বলে আমাদের প্রত্যাশা। এদিকে গভর্নরের সাথে ইআরএফ নেতৃবৃন্দের বৈঠকে শেষে বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র মেজবাউল হক সাংবাদিকদের বলেন, বাংলাদেশ ব্যাংকের সিদ্ধান্ত মতে এখন থেকে সাংবাদিকরা ব্যাংকের নির্দিষ্ট অনুমতিপত্র (প্রবেশ পাস) নিয়ে শুধু মুখপাত্রের কাছেই আসতে পারবেন। তবে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কোনো কর্মকর্তা যদি সাংবাদিকদের পাস দেন, সে ক্ষেত্রে তারা শুধু সেই কর্মকর্তার কাছে যেতে পারবেন, অন্য কোনো ফ্লোরে যেতে পারবেন না। তবে আগের মতো তারা (সাংবাদিক) অবাধে কোনো বিভাগে প্রবেশ করতে পারবেন না।
এ বিষয়ে ব্যাংক বিটের একাধিক রিপোর্টার বলেন, মুখপাত্র যেটা বলেছেন সেটা আসলে কোনো সমাধান নয়। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কোনো কর্মকর্তা পাস দিয়ে ঝুঁকির মুখে পড়তে যাবে না। কারণ, কোন সাংবাদিক কোন কর্মকর্তার কাছে যাচ্ছে সেটাও নজরদারিতে রাখা হয়। এর আগে পাস দিয়ে দুয়েকজন কর্মকর্তা জেরার মুখেও পড়েছেন। এঘটনাকে ‘অগ্রহণযোগ্য’ মন্তব্য করে সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) সম্পাদক বদিউল আলম মজুমদার বলেন, সাংবাদিকতা রাষ্ট্র কর্তৃক স্বীকৃত পেশা। রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান হিসেবে বাংলাদেশ ব্যাংকে প্রবেশ করা ও তথ্য পাওয়ার অধিকার রয়েছে। জনগণ সাংবাদিকদের মাধ্যমেই তথ্য জেনে থাকে। এখন গভর্নর কি লুকাতে চাচ্ছেন?’ তিনি বলেন, স্বচ্ছতা, জবাবদিহীতা সব খানেই প্রয়োজন। সুশাসনের বিপরীত হয় এমন কোনো পদক্ষেপ কাম্য নয়। সাংবাদিকদের প্রবেশ করতে না দেওয়া অগ্রহণযোগ্য, এর অবসান হওয়া দরকার।
গভর্নরের সঙ্গে সাক্ষাত বিষয়ে ইআরএফ এর বিবৃতি : বাংলাদেশ ব্যাংকে রিপোর্টারদের নির্বিঘœ প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করার দাবি নিয়ে বৃহস্পতিবার ইআরএফ প্রেসিডেন্ট রেফায়েত উল্লাহ মীরধা ও সাধারণ সম্পাদক আবুল কাশেম গভর্নরের সঙ্গে সভা করেছেন। সেখানে ইআরএফ এর পক্ষ থেকে তথ্য সংগ্রহের স্বার্থে রিপোর্টারদের আগের মতো বাধাহীনভাবে বাংলাদেশ ব্যাংকের সকল কর্মকর্তার কাছে যাতায়াতের অধিকার বৃহস্পতিবার থেকেই নিশ্চিত করতে গভর্নরকে জোরালোভাবে অনুরোধ করা হয়েছে।
ইআরএফ এর নেতৃবৃন্দ বলেছেন, গত ৫৩ বছর ধরে রিপোর্টাররা অবাধে বাংলাদেশ ব্যাংক থেকে তথ্য সংগ্রহ করছে। এতে কখনও তাদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়নি। হঠাৎ করে রিপোর্টারদের প্রবেশে বাধা সৃষ্টি করায় ব্যাংকিংখাত নিয়ে ভুল রিপোর্টিং হওয়ার আশঙ্কা বাড়ছে, যা কোনপক্ষেরই কাম্য নয়।
এ সময় গভর্নর কেন্দ্রীয় ব্যাংকের বিভিন্ন টপ সিক্রেট ডকুমেন্টস নিয়ে সংবাদ প্রকাশ করায় ব্যাংকিংখাতে নেতিবাচক প্রভাব পড়ার কয়েকটি উদাহরণ তুলে ধরেন। তার প্রেক্ষিতে ব্যাংকিংখাতের বিভিন্ন তথ্যের স্পর্শকাতরতা ও মার্জার বিষয়ে রিপোর্টারদের নিয়ে দুটি কর্মশালা আয়োজনের প্রস্তাব দেয় ইআরএফ। আগামী ৮ মে’র পরে ব্যাংকিংখাতের স্পর্শকাতরতা নিয়ে কর্মশালাটি আয়োজন করতে গভর্নর বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্রকে তাৎক্ষণিকভাবে নির্দেশনা দিয়েছেন। মার্জার বিষয়ে পরবর্তীতে কর্মশালা আয়োজন করা হবে বলে জানান গভর্নর।
তবে ইআরএফ এর একমাত্র দাবি অনুযায়ী বরাবরের মতো রিপোর্টারদের বাংলাদেশ ব্যাংকে অবাধ যাতায়াতের ওপর কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নিষেধাজ্ঞা তাৎক্ষণিকভাবে প্রত্যাহার করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন গভর্নর। তিনি বলেন, সাংবাদিকরা যে কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করতে চান, ওই কর্মকর্তার কাছ থেকে পাস নিয়ে ঢুকতে হবে। এছাড়া, সাংবাদিকরা পাস নিয়ে মুখপাত্রের কাছে যেতে পারবেন।
তবে ইআরএফ নেতৃবৃন্দকে তিনি এই মর্মে আশ্বস্ত করেছেন যে, কর্মশালা আয়োজনের পর কেন্দ্রীয় ব্যাংকে রিপোর্টারদের অবাধ যাতায়াতের বিষয়টি বিবেচনা করবেন তিনি। সার্বিক পরিস্থিতিতে রিপোর্টারদের কেন্দ্রীয় ব্যাংকে বাধাহীন প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করতে করণীয় নির্ধারণে ইআরএফ এর প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ রেফায়েত উল্লাহ মীরধার নেতৃত্বে একটি কমিটি গঠন করা হয়েছে। এই কমিটির সুপারিশ অনুযায়ী ইআরএফ পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে।