ফরিদপুরে নিঃস্ব হয়ে গেছেন ১৭ মাছচাষি। তাদের ৪৮৪টি খাঁচার সব মাছ মরে গেছে। এতে প্রায় ২ কোটি ৬১ লাখ টাকার ক্ষতির মুখে পড়েছেন চাষিরা। এদিকে মৎস্য বিভাগ জানিয়েছে, বেশি গরমের কারণে খাঁচাগুলোর মধ্যে গ্যাস জমে অক্সিজেন কমে গেছে। এতে হিটস্ট্রোকে মাছগুলো মারা গেছে।

জানা গেছে, ফরিদপুর উপজেলার পুঙ্গলী ইউনিয়নে বড়াল নদীতে মাছ চাষ করেন আব্দুল কুদ্দুস, ফরিদ মাষ্টার, সুকুমার হলদার, বিউল ইসলাম, রকিবুল ইসলাম, জাহাঙ্গীর হোসেন, কবির হোসেন, কামরুল হোসেনসহ ১৭ মাছচাষি। তারা সাত-আট বছর ধরে খাঁচায় মনোসেক্স তেলাপিয়া মাছ চাষ করে আসছেন।

ক্ষতিগ্রস্ত চাষিরা জানান, প্রতিবছর তারা এভাবে মাছ চাষ করে ৪ মাস পর পর প্রতি খাঁচা থেকে ৮ থেকে ১০ মণ মাছ বিক্রি করতেন। প্রতিমণ মাছ ৬ হাজার থেকে সাড়ে ৬ হাজার টাকায় বিক্রি হতো।

কিন্তু গত ২১ এপ্রিল থেকে হঠাৎ করে খাঁচার মাছ মারা যেতে শুরু করে। অক্সিজেনসহ প্রয়োজনীয় ওষুধ ব্যবহার করেও মাছের মৃত্যু বন্ধ করতে পারেননি চাষিরা। ২৭ এপ্রিলের মধ্যে ৪৮৪টি খাঁচার সব মাছ মরে যায়। মরা মাছের কারণে নদীর পানিতে ফেনাযুক্ত দুর্গন্ধ হয়ে গেছে।

খাঁচায় মাছচাষ সমিতির সভাপতি আব্দুল কুদ্দুস বলেন, আমরা এত বছর এভাবে মাছ চাষ করছি, কিন্তু কখনও এত বড় ক্ষতি হয় নাই আমাদের। এছাড়া মাছের খাবার ও ওষুধ বাবদ ৩ থেকে ৫ লাখ টাকা করে দোকানে সবার বাকি রয়েছে। এখন এই দেনা কিভাবে পরিশোধ করবে চাষিরা জানি না।

সমিতির সম্পাদক কবির হোসেন বলেন, প্রতি খাঁচা থেকে ৮ থেকে ১০ মণ মাছ পাওয়া যায়। এ হিসাবে ৪৮৪টি খাঁচা থেকে গড়ে ৯ মণ করে ধরলে ৪৩৫৬ মণ মাছ পাওয়া যেত। প্রতি মণ মাছের স্থানীয় বাজার মূল্য ৬ হাজার টাকা করে মোট মূল্য হবে প্রায় ২ কোটি ৬১ লাখ ৩৬ হাজার টাকা।

ক্ষতিগ্রস্ত চাষি লঙ্কা হলদার বলেন, আমার ১০০টা খাঁচায় মাছ ছিল। সব মাছ মরে গেছে। এখন ধার-দেনা শোধ করব কিভাবে আর সংসার চালাব কিভাবে কিছুই জানি না। আমরা সবাই গরিব মাছচাষি। আমরা যদি সরকারি সহায়তা করে তাহলে কিছুটা বাঁচতে পারবো।
ফরিদপুর উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা আব্দুল মতিন বলেন, মনোসেক্স পদ্ধতিতে মাছচাষ করতে হলে পানির যথেষ্ট প্রবাহ থাকতে হয়। কিন্তু এখানে বেশি কিছুদিন পানি বদ্ধ ছিল। এছাড়া অতিরিক্ত গরম আবহাওয়ার কারণে খাঁচায় গ্যাস জমে অক্সিজেন কমে গিয়েছিল। এতে মাছগুলো মারা যায়।