সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষভাবে বরিশাল সিটি নির্বাচন অনুষ্ঠান নিয়ে সংশয় ও সন্দেহ প্রকাশ করে জাতীয় পার্টি প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস বলেছেন, এখনো নগরীতে বহিরাগতদের উপস্থিতি ও গোয়েন্দাদের নগ্নভাবে সরকারী দলের পক্ষে অবস্থান পরিস্থিতিকে ২০১৮ সালের পর্যায়ে নিয়ে যাচ্ছে। পুরো নগরীর হোটেল সহ বিভিন্ন বাসা-বাড়িতে বহিরাগতরা অবস্থান করে ১২ জুনের নির্বাচনে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করছে। তিনি ভোট ডাকাতির পায়তারর অভিযোগ করে বলেন, কেউ এধরনের অপচেষ্টা করলে ‘বরিশাল থেকেই সরকার পতনের আন্দোলন শুরু হবে’। জাপা প্রার্থী স্মরন করিয়ে দিয়ে বলেন, ‘ভুলে যাবেন না জাতীয় সরকারের দিন শেষ হয়ে গেছে। জনগন আওয়ামী লীগকে লালকার্ড দেখিয়েছে। এখন তারা পরাজয় নিশ্চিত জেনে পাগলের মত আচরন করছে বলেও অভিযোগ করেন জাপা প্রার্থী ইকবাল। তিনি বলেন, রাতের আঁধারে কলোনি গুলোতে কালো টাকা ছড়ানো হচ্ছে। পাশ^বর্তি পৌরসভার মেয়র ও ইউপি চেয়ারম্যানগন তাদের বাহিনী নিয়ে নগরীতে সন্ত্রাশী কর্মকান্ড চালাচ্ছে বলেও অভিযোগ করেন জাপা প্রার্থী।
জাতীয় পার্টি প্রার্থী ইকবাল হোসেন অভিযোগ করেন, প্রচারনার শেষ পর্যায়ে এমপি পঙ্কজ দেবনাথ নগরীতে প্রকাশ্যে মহড়া চালালেও দায়িত্বশীলরা নিরবতা পালন করেন। নগরীর ১নম্বর ওয়ার্ডে জাপার সাধারন সম্পাদক চুন্নুকে সাদা পোষাকধারীরা ‘কেন্দ্রে গেলে হাত-পা ভেঙে দেয়ার হুমকি দিয়েছে’ বলেও অভিযোগ করেন তিনি। জাপা প্রার্থী বলেন, ‘আমি নির্বাচন কমিশনের কাছে অনুরোধ করছি এখনো সময় আছে সুষ্ঠু নির্বাচনের পরিবেশ নিশ্চিত করুন’। পাশাপাশি তিনি পুলিশ কমিশনারের কাছে বহিরাগতদের নগরী থেকে বের করে দেয়ারও আহবান জানান। তিনি ভোটারদের প্রতি আহবান জানিয়ে বলেন, আপনার কেন্দ্রে আসুন, কোন কিছুতে ভয় পাাবেন না।
জাপা প্রার্থী সাংবাদিকদের প্রশ্নে জবাবে বলেন, জনগন ভোট দিতে পারলে আমাদের বিজয় নিশ্চিত। পাশাপাশি তিনি বলেন, ২০১৮ ও ২০২৩-এর নির্বাচন একই ফ্রেমে বাঁধা। সেদিনে এবং আজকের নৌকার প্রার্থী দুজনই প্রধানমন্ত্রীর আত্মীয়। আর সে কারণেই নৌকার প্রার্থী খোকন সেরনিয়াবাত বলেছেন, ‘আমাকে উন্নয়নের দায়িত্ব দিয়ে প্রধানমন্ত্রী পাঠিয়েছেন’। আর এ বক্তব্যের প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে বিভিন্ন সংস্থা ও বাহিনী নৌকার মাঝিকে মেয়র করার জন্য সব কিছু করছে, বলেন জাপার প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস।
জাপা প্রার্থী বলেন, গাজীপুরে কাজ হয়নি, বরিশালেও হবে না। ভোটারদের শ্রোত কেউ ঠেকাতে পারবে না বলও দাবী করেন জাপা প্রার্থী ইকবাল। আমরা ভোটে আছি থাকব, আমার মৃত্যু হলে ভোট কেন্দ্রে হবে বলেও যোগ করেন ইকবাল।
সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে জাপার প্রার্থী ইকবাল বলেন, বিএনপি’র কোন ভোট আওয়ামী লীগও পাবেনা, হাতপাখাও পাবে না। তারা জাতীয় পার্টিকেই ভোট দেবেন বলেও দৃড় আশাবাদ ব্যক্ত করেন ইকবাল হোসেন তাপস।