আসন্ন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে জনসভায় যোগ দিতে দীর্ঘ ৫ বছর পর বরিশাল গেলেন আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা। শুক্রবার (২৯ ডিসেম্বর) দুপুর ১টায় প্রধানমন্ত্রী বরিশাল সার্কিট হাউজে পৌঁছান।

এদিন বিকেল ৩টায় জনসভাস্থলে পৌঁছে বরিশালবাসীর উদ্দেশ্যে নির্বাচনী ভাষণ দেওয়ার কথা রয়েছে শেখ হাসিনার। এর আগে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিতে সকাল ৯টার দিকে বরিশালের উদ্দেশে রওনা দেন তিনি।

এদিকে বরিশালে পবিত্র কোরআন, গীতা, বাইবেল ও ত্রিপিটক পাঠের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে আওয়ামী লীগের সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্বাচনী জনসভা। শুক্রবার দুপুর পৌনে ১টায় আনুষ্ঠানিকভাবে জনসভা শুরু হয়।

বরিশাল জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আবুল হাসনাত আব্দুল্লাহর সভাপতিত্বে জনসভায় প্রথমে বক্তব্য দেন ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক শেখ ওয়ালি আসিফ ইনান। এ ছাড়া জেলা-উপজেলার নেতারা বক্তব্য দিচ্ছেন। সভামঞ্চে ইতোমধ্যে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থীরা উপস্থিত হয়েছেন।

শেখ হাসিনার আগমনকে কেন্দ্র করে বরিশাল নগরীতে সকাল থেকেই উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়েছে। যেন মিছিলের নগরীতে পরিণত হয়েছে শহরটি। বিকেল ৩টায় নগরীর বঙ্গবন্ধু উদ্যানে আয়োজিত জনসভায় ভাষণ দেবেন তিনি। জানা গেছে, তার সঙ্গে বরিশালে যাবেন বোন শেখ রেহানা ও দলের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের।

সরেজমিনে দেখা যায়, সকাল থেকেই বরিশাল শহরের অলিগলিতে জয় বাংলা স্লোগানে খণ্ড খণ্ড মিছিল। প্রধান প্রধান সড়কে নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তাবলয় গড়ে তোলেন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জনসভাস্থল ঐতিহাসিক বঙ্গবন্ধু উদ্যানে স্থানীয় আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীদের ভিড় বাড়তে দেখা যায়।

বেলা সোয়া ১১টায় নগরীর কাকলীর মোড় পেরিয়ে জনসভাস্থলের দিকে যাচ্ছিল মুক্তিযোদ্ধাদের একটি মিছিল। মিছিলে অংশ নেওয়া সদর উপজেলার চন্দ্রমোহন থেকে আসা বীর মুক্তিযোদ্ধা শাজাহান হাওলাদার জানান, বঙ্গবন্ধুর কন্যাদের দেখতে তিনি জনসভায় যাচ্ছেন। নগরের ৩ নম্বর ওয়ার্ডে দেখা যায় আওয়ামী লীগের একটি মিছিল। এমন আরও কয়েকটি মিছিল দেখা যায় নগরীর বিভিন্ন প্রান্তে।

স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতাদের মতে, শেখ হাসিনার এই সফরে ১০ লাখেরও বেশি মানুষের সমাগম হবে। এদিকে শেখ হাসিনার এই জনসভায় ভোলার গ্যাস বরিশালে সরবরাহ, শিল্পনগরী গড়াসহ ছয়-সাতটি দাবি তুলতে পারেন দলটির শীর্ষ নেতারা। এমনটাই জানিয়েছেন আওয়ামী লীগের জাতীয় কমিটির সদস্য এবং প্রধানমন্ত্রীর সফর উপলক্ষে গঠিত কমিটির সদস্য বলরাম পোদ্দার।

এর আগে ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি সর্বশেষ বরিশালে গিয়েছিলেন শেখ হাসিনা। ওই দিন তিনি বরিশাল ও পটুয়াখালী জেলার সীমান্ত বরাবর পায়রা নদীর লেবুখালী পয়েন্টে শেখ হাসিনা ক্যান্টনমেন্ট উদ্বোধন করেন। পরে নগরের বঙ্গবন্ধু উদ্যানে জনসভায় বক্তৃতা দেন।