ঝালকাঠি-১ আসনের নৌকার মনোনীত প্রার্থী শাহজাহান ওমর বীর উত্তমকে ‘ঘরের ছেলে’ বললেন আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ হাসিনা। শুক্রবার (২৯ ডিসেম্বর) বিকেলে বরিশালের বঙ্গবন্ধু উদ্যানে নির্বাচনী জনসভায় নেতাকর্মীদের মাঝে বিভাগীয় নৌকার প্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেয়ার সময় তিনি এ কথা বলেন।

শেখ হাসিনা বলেন, ঝালকাঠি-১ আসনের প্রার্থী মোহাম্মদ শাহজাহান ওমর। সন্ত্রাসী দল ছেড়ে সে এখন নৌকায় উঠেছে। ঘরের ছেলে ঘরে ফিরেছে। পরিচয় পর্ব শেষে তিনি বলেন, বারবার আওয়ামী লীগ সরকার এসেছে বলেই আজকে বাংলাদেশ উন্নয়ন হয়েছে। এই অগ্রযাত্রা অব্যাহত রাখতে হবে। আমরা বিশ্বাস করি, তারুণ্যের শক্তি বাংলাদেশের অগ্রগতি। নতুন ভোটারের কাছে আমার আহ্বান, যারা প্রথমবার ভোট দিতে আসবেন নিশ্চয় চাইবেন না আপনার ভোট ব্যর্থ হোক। নৌকা মার্কায় ভোট দিয়ে আওয়ামী লীগকে জয়যুক্ত করবেন।

এর আগে প্রধানমন্ত্রী বলেন, শেখ হাসিনা বলেন, বিএনপির অপশাসনের বিরুদ্ধে ২০০৮ সালে এ দেশের মানুষ ভোট দিয়েছিল আওয়ামী লীগকে। বাংলাদেশ এখন বদলে যাওয়া দেশ। সকল ক্ষেত্রে এগিয়ে গেছে দেশের মানুষ। তিনি আরও বলেন, সারাবিশ্বকে চ্যালেঞ্জ করে পদ্মা সেতু করে দিয়েছি। বিনা পয়সায় শিক্ষার্থীদের বই দেয়ার উদ্যোগ নেয় আওয়ামী লীগ। বরিশালে নৌঘাঁটি করেছি। কয়লা ভিত্তিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র করেছি। মসজিদ-মাদ্রাসার উন্নয়ন করেছি। বরিশালেও মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় করা হবে। এ বিভাগের কেউ ভূমিহীন থাকলে তাকে বিনা পয়সার ঘর করে জীবন-জীবিকার ব্যবস্থা করবো। কোনো মানুষ পিছিয়ে থাকবে না। সে লক্ষ্যে আমরা কাজ করছি।

একসময় বরিশাল বিভাগই ছিল অন্ধকারে, আওয়ামী লীগ এসে আলো জ্বেলেছে। আজকে দেশ সত্যিই বদলে গেছে। ভাঙ্গা থেকে বরিশাল হয়ে কুয়াকাটা পর্যন্ত ৬ লেনের রাস্তা হবে। যখন আমরা দেশের উন্নয়নে কাজ করি তখন বিএনপি জামায়াত আগুন দেয়। বিএনপির রাজনীতি করার অধিকার নেই। কারণ, মানুষের কল্যাণ না করে তারা রাজনীতির নামে মানুষ পোড়ায়। ১৮ ডিসেম্বর প্রতীক বরাদ্দের পর থেকে নির্বাচনী প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন প্রার্থীরা। ৫ জানুয়ারি সকাল ৮টা পর্যন্ত প্রচারণা চালাতে পারবেন তারা। ভোটগ্রহণ হবে ৭ জানুয়ারি।

যাচাই-বাছাই ও আপিল নিষ্পত্তি শেষে ১৭ ডিসেম্বর নির্বাচন কমিশন (ইসি) জানায়, সারাদেশে ২৭টি রাজনৈতিক দলের মোট ১ হাজার ৯০০ জন প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নির্বাচনী জনসভায় যোগ দিতে দীর্ঘ ৫ বছর পর বরিশাল গেলেন আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা। শুক্রবার (২৯ ডিসেম্বর) দুপুর দেড়টায় বরিশালে পৌঁছান তিনি।

এর আগে ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি শেখ হাসিনা বঙ্গবন্ধু উদ্যানে জনসভায় যোগ দেন। এর পাঁচ বছর পর এবারও নির্বাচনী সভায় যোগ দিতে গেলেন। এর আগে যদিও চলতি বছরের মার্চ মাসে বরিশাল সফরের কথা ছিল প্রধানমন্ত্রীর। পরে তা স্থগিত করা হয়।