দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মানিকগঞ্জ-২ আসন থেকে আ. লীগ মনোনীত নৌকা প্রতীকের প্রার্থী বিশ্ব বরেণ্য ফোক সম্রাজ্ঞী মমতাজ বেগম বলেছেন, অনেক টাকা পয়সা নিয়ে এসে দলীয় গুটি কয়েকজন নেতা কিনে দলের বিরোধীতা করে একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ট্রাক মার্কা নিয়ে যিনি নির্বাচন করছেন। সাধারণ মানুষেই বলে, টাকা নিয়ে আইছে একটা সাইবোর্ড কিনব। উনার বউয়ের নাকি খুব শখ এমপি সাইনবোর্ড লাগানোর। তার নাকি এমপি সাইনবোর্ড লাগব। এগুলো মানুষে কয় আমি শুধু শুনি।
১ জানুয়ারি (সোমবার) বিকেলে মানিকগঞ্জের হরিরামপুরের দুর্গম চরাঞ্চলের আজিমনগর, সুতালড়ী ও লেছড়াগঞ্জ ইউনিয়নে নির্নাচনী জনসভায় তিনি এ সব কথা বলেন।
তিনি বলেন, আমরা আজ ১৫ বছর ধরে উন্নয়নমূলক কাজ করছি। এই চরাঞ্চলে আজ রাস্তাঘাট, কালভার্ট ব্রীজ, দুটি ইউনিয়ন পরিষদ ভবন, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বহুতল ভবন। চরে আজ হয় নাই কী? প্রায় ৪ কোটি টাকা ব্যয়ে তদন্ত কেন্দ্র নির্মাণ, শতভাগ বিদ্যুতও আছে এই চরাঞ্চলে। তারপরেও আপনাদের এখানকার আমাদের দলের নেতারা চরাঞ্চলের জন্য অনেক দাবি এখনও আমার কাছে করে। কলেজ করতে হবে, হাসপাতাল করতে হবে। আবার বালুর বস্তাও ফেলতে হবে। চরাঞ্চলে এবার নদী ভাঙন রোধেও কাজ হয়েছে। চর রক্ষায় তিনকোটি টাকার ওপরে জিও ব্যাগের কাজ করেছি। আমার দলে নেতারা দাবি করতে থাকে আর আমার হইল দৌঁড়াদৌঁড়ি লেগে যায়। একবার এ মন্ত্রণালয়ে, আবার ও মন্ত্রণালয়ে। তারপরেও আমি আপনাদের সেবায় আপনাদের পাশে আছি। আগেও ছিলাম এখনও আছি ভবিষ্যতেও থাকব। আপনাদের কাছে অনুরোধ, শুধু ভোটটা কিন্তু নৌকা মার্কায় দিতে হবে।
মমতাজ বেগম বলেন, আজ যিনি আপনাদের বড় বড় আশা দেখাইতেছে, টাকা ছড়াইতেছে। তাঁর তো শেখ হাসিনাকে চিনতেই পাঁচ বছর কেটে যাবে। সে আবার কাজ আনবো কীভাবে? আমার আবার একটা সুবিধা আছে। চেহারাটা পরিচিত তো কোনো জায়গা আটকায় না। যে মন্ত্রণালয় যাই, যে দাবিই করি তা আর মিস হয় না। তাই আপনাদের ওপর আমার আস্থা আছে। বিশ্বাস আছে। পাঁচ শো/এক হাজার টাকার কাছে আপনারা বিক্রি হবেন। তাই আপনাদের উন্নয়নের জন্য নৌকা মার্কায় ভোট দিতে হবে। অন্যরা যতই বলুক, আমরাও তো আওয়ামী লীগ করি। নৌকা ব্যতিত কোনো আওয়ামী লীগ নেতার দাম নেই জননেত্রী শেখ হাসিনার কাছে। এটা আপনাদের বুঝতে হবে। একটা কথা মনে রাখবেন, নৌকার এমপি বানালে শেখ হাসিনা প্রধানমন্ত্রী হতে পারবে আর দেশের উন্নয়ন অব্যাহত থাকবে। কারণ শেখ হাসিনার মার্কা নৌকা, আমার মার্কাও কিন্তু নৌকা।
এর আগে সকালে চরাঞ্চলে পৌঁছালে শত শত চরাঞ্চলে বসবাসকারী শত শত নারী পুরুষ মমতাজ বেগমকে নজর দেখার জন্য পদ্মাপাড়ে জড়ো হয়। বিশাল আকৃতির নৌকা উপহার দিয়ে মমতাজ বেগমকে বরন করে নেন দুর্গম চরাঞ্চলবাসী।