তখন সকাল ৯টা। চট্টগ্রাম (৯) কোতোয়ালি বন্দরনগরীর প্রাণকেন্দ্রের নির্বাচনী আসন। আঞ্চলিক লোক প্রশাসন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র (আরপিএটিসি) দুটি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে একটির দৃশ্যপট। প্রবেশ করেই প্রথমে দেখা দায়িত্বরত পুলিশ অফিসারের সাথে। জানতে চাইলে প্রিসাইডিং অফিসারের কক্ষটি দেখিয়ে দিলেন। কিন্তু চোখে পড়লো না। তখন পুলিশ অফিসার বললেন, হয়তো ওয়াশরুমে গেছেন। আবারও খুঁজতে গিয়ে দেখি, চেয়ারে বসে গুটিসুটি হয়ে মাথা নিচু করে ঝিমুচ্ছেন প্রিসাইডিং অফিসার! (তার অনুরোধে নাম উল্লেখ করা হলো না)। হঠাৎ চমকে গেলেন সাংবাদিক পরিচয় জেনে। আড়মোড়া ভেঙে অনেকটা অপ্রস্তুত তিনি। যাই হোক। তার কাছে জানলাম, মোট ভোটার সংখ্যা এই কেন্দ্রে ২৮৯১ জন। তখন পর্যন্ত তিনটি বুথে ৩৪টি ভোট পড়েছে। পোলিং এজেন্ট আছেন নৌকার ৬ জন, মোমবাতির একজন ও হাতঘড়ির দুজন।
ভোটকেন্দ্রের বাইরের সড়কের ধারেকাছে, গলির মুখে বিক্ষিপ্তভাবে এখানে-সেখানে জটলা পাকিয়ে গল্পগুজবে মেতে আছে কিছু তরুণ যুবক।
নগরীর কেন্দ্রস্থলে বিভিন্ন জায়গায় ঘুরেফিরে দেখা গেল সড়ক, রাস্তাঘাট খাঁ খাঁ করছে। মানুষজনের আনাগোনা খুবই কম। ভোটকেন্দ্রে যাওয়া, কিংবা ভোটদান নিয়ে ভোটারদের মাঝে সচরাচর যে আগ্রহ, উৎসাহ উদ্দীপনা অতীতে দেখা গেছে এবার তার ছিটেফোঁটাও দেখা মিলছে না।
সড়কে রাস্তাঘাটে পুলিশ, র্যাবসহ আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর গাড়িবহরের ছোটাছুটি বেশ লক্ষ্যণীয়।
আর, প্যাডেল রিকশা ও কিছু ব্যাটারি রিকশার চলাচল আছে। তবে ফুটপাতে চা বিকিকিনি কোথাও জমেনি।
চট্টগ্রামে আজ কুয়াশা ও শীতের দাপট আগের কয়েকদিনের তুলনায় কম। সকাল ৮টা হতে না হতেই সূর্যের দেখা মিলেছে। তবে উত্তুরের হাঁড় কনকনে সূচালো হিমেল হাওয়া বয়ে যাচ্ছে।