বরিশালে সূর্যমুখীর আবাদ ক্রমে বানিজ্যিক রূপলাভ করছে। কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তর থেকে উপকারী এ তেল বীজ উৎপাদনের কারিগরি সহায়তা প্রদানের পরে সূর্যমুখীর আবাদে কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে বলে জানিয়েছে ডিএই’র দায়িত্বশীল মহল।
চলতি রবি মৌসুমে বরিশাল কৃষি অঞ্চলে প্রায় সাড়ে ৮ হাজার হেক্টর জমিতে সূর্যমুখী আবাদের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে কাজ করছেন কৃষিযোদ্ধাগন। উৎপাদিত সূর্যমুখি বীজ থেকে তেল উৎপাদনের লক্ষ্যে কৃষক গ্রুপের কাছে এবার ১২টি তেল মড়াই মেশিন সরবারহ করেছে কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তর-ডিএই। গত বছর রবি মৌসুমে এ অঞ্চলে প্রায় সাড়ে ৭ হাজার হেক্টর জমিতে ১৪ হাজার টনেরও বেশী সূর্যমুখি উৎপাদনের পরে এবার প্রায় ১৬ হাজার টন লক্ষ্য নির্ধারন করেছে কৃষি মন্ত্রনালয়। ইতোমধ্যে ৮৫ ভাগেরও বেশী জমিতে আবাদ সম্পন্ন হয়েছে।
১৯৭৫ সাল থেকে দেশের উপকূলীয় বৃহত্বর বরিশাল ছাড়াও দেশের বিভিন্ন এলাকায় সূর্যমূখীর পরীক্ষামূলক আবাদ শুরু হলেও নানা প্রতিকুলতায় দীর্ঘ প্রায় পাঁচ দশকেও এর খুব বড় ধরনের সম্প্রসারন ঘটেনি। তবে গত তিন বছর ধরে সূর্যমুখির আবাদ বাড়ছে। ডিএই’র মতে গত বছর দেশে ১৪ হাজার ৭শ হেক্টরে প্রায় ২৮ হাজার টন উৎপাদনের পরে চলতি মৌসুমে ১৬,২৩০ হেক্টরে প্রায় ৩২ হাজার টন সূর্যমুখি উৎপাদনের লক্ষ্য রয়েছে।
তবে এখনো দেশে সূর্যমুখী তেল-এর তেমন কোন বাণিজ্যিক উৎপাদন না হওয়ায় অত্যন্ত সম্ভবনাময় এ তেল বীজের আবাদ ও উৎপাদনও বাড়ছে না বলে মনে করছেন মাঠ পর্যায়ের কৃষিবীদগন। এবার বরিশাল সহ কয়েকটি এলাকায় ডিএই থেকে বেশ কিছু ক্রাসিং মেশিন সরবারহ করায় কৃষকগন অত্যন্ত সম্ভবনাময় এবং মানব দেহের জন্য উপকারী সূর্যমুখী আবাদ ও উৎপাদনে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন বলে জানা গেছে।
বছর কয়েক আগে কয়েকটি এনজিও উপাক’লীয় এলাকায় সূর্যমূখী আবাদে কৃষকদের মাঝে বীজ সরবরাহ করলেও প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে ফলন সংকট সহ বিপনন ব্যবস্থার অভাবে পরবর্তিতে তার কোন সম্প্রসারন ঘটেনি। এবারো এনজিও ব্রাক সূর্যমুখির বীজ সরবারহ করছে। বিএডিসি’র বীজ দপ্তরে এখনো এ তেল বীজের সরবারহ কাঙ্খিত নয়।
অপরদিকে গত কয়েক বছর ধরেই রবি মৌসুমে একাধীক ঘূর্ণিঝড় সহ প্রাকৃতিক দূর্যোগে সূর্যমুখির উৎপাদনে বিপর্যয় ঘটে। এছাড়া প্রতি বছরই আবাদকৃত জমির সূর্যমুখী ফুলের বাগানে টিয়া পাখির আক্রমনে এ তেলবীজ পাখির পেটে চলে যাওয়ায়ও কৃষকরা যথেষ্ঠ হতাশ হয়ে পড়েছিলেন। কৃষকগন টিয়ার আক্রমন বাঁচিয়ে বীজ ঘরে তুলতে পারছিলেন না। তবে টিয়া পাখি তাড়াবার প্রযুক্তি সহ ঘূর্ণিঝড় থেকে সূর্যমুখি রক্ষায় নানা কৌশল অবলম্বন সহ কৃষকরা নিজেরাই তেল উৎপাদন করতে পাড়ায় এখন সূর্যমুখি আবাদে আস্থা অনেকটাই ফিরে এসেছে।
‘বাংলাদেশ কৃষি গবেষনা ইনস্টিটিউট-বারি’ এ পর্যন্ত ‘কেরানী-ডিএস-১’ , ‘বারি সূর্যমুখী-২’, ‘বারি সূর্যমুখি-৩’ ও ‘হাইসান-৩৩’ নামের উন্নত জাতের উচ্চ ফলনশীল সূর্যমুখী ফুলের একাধিক নতুন জাত উদ্ভাবন করেছে। তবে এসব সূর্যমুখির বীজ ও আবাদ প্রযুক্তি কৃষক পর্যায়ে দ্রুত পৌছে দেয়ার তাগিদ দিয়েছেন মাঠ পর্যায়ের কৃষিবীদগন।
চিকিৎসা বিজ্ঞানীদের মতে, সূর্যমূখী তেল জনস্বাস্থ্যের জন্য যেমনি যথেষ্ট উপকারী ও পুষ্টিকর, তেমনি নিরাপদ। কৃষি বিজ্ঞানীদের মতে বারি উদ্ভাবিত সূর্যমুখিতে ৪০-৪৫% পর্যন্ত তেল পাওয়া যায়। ক্যালসিয়াম, কপার, আয়রন, জিঙ্ক ও ম্যাগনেসিয়াম সমৃদ্ধ সূর্যমুখি তেলে ভিটামিন-ই ও ভিটামিন-কে রয়েছে। বনস্পতি এ তেল ভেষজগুনেও সমৃদ্ধ। সেলেনিয়াম সমৃদ্ধ সূর্যমুখি তেল ক্যান্সার প্রতিরোধী। পাশপাশি রক্তের ক্ষতিকর কোলেস্টরেল, উচ্চ রক্তচাপ ও ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রনে সূর্যমুখি তেলে ‘ওমেগা-৬’ এবং ওমেগা-৯’ রয়েছে। এ তেল শারিরিক দূর্বলতা সহ মানষিক চাপ হ্রাসেও সহায়তা করে। এমনকি মাইগ্রেন সমস্যা ছাড়াও হাঁপানি, গ্যাস্ট্রিক, আলসার ও হাড়ের জোড়া ব্যাথা নিরাময়েও সূর্যমুখি তেল সহায়ক ভুমিকা পালন করে থাকে।
সূর্যমুখী তেল শিশুদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়ক। এছাড়া সব বয়সি মানুষের ত্বকের যতেœও সূর্যমুখি তেলের বিশেষ গুন রয়েছে। এ তেলে অ্যান্টি ব্যাকটেরিয়াল ও এবং অ্যান্টি ইনফ্লামেটরি থাকায় মুখের ব্রন দুর করে থাকে। পাশপাশি এ তেল ত্বককে অল্ট্রা-ভায়েলেট রশ্মি থেকে রক্ষা করে।
চিকিৎসা বিজ্ঞানীদের কাছে সূর্যমুখী একটি অত্যন্ত উৎকৃষ্ট তেল ফসল হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। পৃথিবীর বেশীরভাগ দেশেই এ তেলবীজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি তেল ফসল হিসেবে বিবেচিত। সূর্যমুখীর বীজে ৪০-৪৫% পর্যন্ত লিনোলিক এসিড রয়েছে, অথচ এ তেলে কোন ক্ষতিকারক ইরোসিক এসিড নেই। বারি উদ্ভাবিত বীজ থেকে সূর্যমুখির ফলন হেক্টর প্রতি ১.৭ থেকে ৩টন পর্যন্ত হয়ে থাকে বলে ডিএই’র বরিশাল অঞ্চলের অতিরিক্ত পরিচালক জানিয়েছেন। সূর্যমুখি উৎপাদনে এর জীবনকাল জাত ভেদে ৯০ থেকে ১২০ দিন। তবে উন্নত বীজ, পরিমিত সার প্রয়োগ সহ আবাদ পরবর্তি সুষ্ঠু পরিচর্যা এ তেল ফসল উৎপাদনের অন্যতম পূর্বশর্ত বলে জানিয়েছেন ডিএই’র কারিগরি বিশেষজ্ঞগন।