ঘূর্ণিঝড় মিধিলি ও সিত্রাং-এর বয়ে আনা অকাল বর্ষণে এবার বরিশাল কৃষি অঞ্চলে আবাদ বিলম্বিত হবার সাথে মধ্যসত্তভোগীদর নানা কারসাজীতে বাজারে শীতকালীন শাক-সবজির দাম অতীতের যেকোন সময়ের তুলনায় দ্বিগুনেরও বেশী। কিন্তু যে কৃষক এ সবজি উৎপাদনে মাথার ঘাম পায়ে ফেলছেন তারা দাম না পাওয়ায় তাদের ভাগ্যের তেমন পরিবর্তন হচ্ছে না। চলতি রবি মৌসুমেও দেশে উৎপাদিত প্রায় দেড় কোটি টন শীতকালীন সবজির প্রায় ১৫ লাখ টনই উৎপাদন হচ্ছে বরিশাল অঞ্চলে। নিকট অতীতেও দক্ষিন-পশ্চিমাঞ্চলের সবজির ওপর যে নির্ভরতা ছিল বরিশাল অঞ্চলের, তা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনেকটা হ্রাস পেলেও এবার অক্টোবর ও নভেম্বরে বঙ্গোপসাগর থেকে ধেয়ে আসা দুটি ঘূর্ণিঝড়ের বয়ে আনা অকাল বর্ষণে শীতকালীন শাক-সবজি সহ রবি ফসলের আবাদ যথেষ্ঠ বিলম্বিত হওয়ায় এ অঞ্চলের সবজির প্রাপ্যতা বিলম্বিত হচ্ছে।
ফলে পশ্চিমাঞ্চলের সবজি বরিশালের বাজারে যোগান দিতে পরিবহন ব্যায়ের সাথে কয়েক দফার হাত বদলে দাম আকাশ চুম্বি। এখনো বরিশালের বাজারে ফুলকপির কেজি ৪৫-৫০টাকা, বাঁধাকপি’ও প্রায় একই দামে বিক্রী হচ্ছে। বেগুনের কেজি ৮০ টাকার ওপরে। অন্যন্য সবজীও আকাশ ছোয়া। অথচ গত বছর এ সময়ে এসব সবজির কেজি ২০-২৫ টাকার বেশী ছিল না।
গত দু দশকে বরিশাল অঞ্চলে সবজির আবাদ ও উৎপাদন তিনগুনেরও বেশী বাড়লেও তা সম্পূর্ণভাবেই প্রকৃতি নির্ভর। তবে কৃষিবীদদের মতে, ‘বাংলাদেশ কৃষি গবেষনা ইনস্টিটিউট-বারি’ উদ্ভাবিত উচ্চ ফলনশীল ও উন্নত মানের সবজী বীজ সহ আবাদ প্রযুক্তি মাঠ পর্যায়ে কৃষকদের কাছে পৌছলে উৎপাদন প্রায় দ্বিগুনে পৌছান সম্ভব হবে।
চলতি রবি মৌসুমে বরিশাল অঞ্চলে প্রায় ৭৫ হাজার হেক্টরে শীতকালীন সবজির আবাদ হচ্ছে। উৎপাদন লক্ষ্য রয়েছে প্রায় ১৫ লাখ টন। ভাটি এলাকার পাশাপাশি এবার অগ্রহায়নের অকাল বর্ষণে এঅঞ্চলে এখনো শীতকালীন সবজির আবাদ হচ্ছে। এ ছাড়াও বিভিন্ন বাড়ীÑঘরের আঙিনায়ও বিপুল পরিমান সবজির আবাদ হচ্ছে। ডিএই’র মতে, বিগত অগ্রহায়নের শেষভাগে অকাল বর্ষনে এ অঞ্চলে শতাধীক কোটি টাকার ফসল বিনষ্ট হওয়ায় কৃষকরা মারাত্মক ধাক্কা খেলেও সে ধকল অনেকটাই সামাল দিয়ে উঠতে সহায়ক হবে শীতকালীন সবজি সহ রবি ফসল। ইতোমধ্যে মাঠে মাঠে সবজির অবাদ প্রায় শেষ পর্যায়ে। ফলে উৎপাদন ১৫ লাখ টনে পৌছবে বলেও আশাবাদি কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তর-ডিএই।
এব্যাপারে ডিএই’র বরিশাল অঞ্চলের অতিরিক্ত পরিচালক জানান, অগ্রহায়নের অকাল বর্ষণ আমনের উৎপাদন কিছুটা ব্যহত করার পাশাপাশি শীতকালীন শাক-সবজি সহ রবি ফসল আবাদও বিলম্বিত করেছে। তবে তার পরেও কৃষকগন সব কিছু সামলে নিয়ে শীতকালীন সবজি সহ রবি ফসল আবাদে যথেষ্ঠ মনযোগী বলেও জানান তিনি।
ইতোমধ্যে বরিশাল অঞ্চলে উৎপাদিত লালশাক, পালংশাক, শালগম, গাজর, ও মুলা সহ বিভিন্ন ধরনের শীতকালীন সবজী বাজারে আসতে শুরু করেছে। অঅগামী ১৫ দিনের মধ্যে আরো নতুন সবজি আসবে। তবে এর বাইরে এখন লাউ সহ বেশ কিছু সবজী বার মাসই আবাদ ও উৎপাদন হচ্ছে। যা বাজারে রয়েছে। তবে এবার অগ্রহায়নের অকাল বর্ষণের রেশ ধরে আবাদ বিলম্বিত হবার বিষয়টি পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে মধ্যসত্তভোগিরা শীতকালীন কৃষি পণ্য নিয়ে ভোক্তাদের জিম্মী করে ফেলেছে। এমনকি বাজারে সব ধরনের সবজির দাম গত কয়েক বছরের তুলনায় বেশী হলেও কৃষকরা সে তুলনায় দাম পাচ্ছে না।
বরিশালের কৃষকগন শীতকালীন সবজী ছাড়াও বোরো ধান, গম ও ভুট্টা সহ বিভিন্ন দানাদার খাদ্য ফসল উৎপাদনের লক্ষ্যেও মাঠে রয়েছেন। চলতি রবি মৌসুমে বরিশাল কৃষি অঞ্চলে প্রায় ১২ লাখ হেক্টরেরও বেশী বিভিন্ন ধরনের ফসল আবাদ হচ্ছে। এরমধ্যে শুধু সাড়ে ৩ লাখ ৮২ হাজার হেক্টরে বোরো ধান আবাদের মাধ্যমে প্রায় ১৮ লাখ টন চাল উৎপাদনের লক্ষ্য রয়েছে।
ডিএই’র দায়িত্বশীল সূত্রের মতে, চলতি রবি মৌসুমে দেশে প্রায় দেড় কোটি টনের টনের মত শীতকালীন সবজী উৎপাদনের সম্ভবনা রয়েছে। এমনকি ‘অভ্যন্তরীন পূর্ণ চাহিদা মিটিয়েও বিদেশে রপ্তানী বাজার ক্রমে সম্প্রসারিত হচ্ছে’ বলে আশা করছে কৃষি মন্ত্রনালয়ের দায়িত্বশীল সূত্র। ডিএই’র মতে ‘বিশে^র শতাধিক দেশে বর্তমানে বাংলাদেশের কৃষি পণ্য রপ্তানী হচ্ছে। এরমধ্যে শীতকালীন সবজীই অন্যতম। এ বাজার আরো সম্প্রসারনে সরকার দেশে সবজী আবাদ সম্প্রসারনে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে’ বলেও জানিয়েছে কৃষি মন্ত্রনালয়েল একটি সূত্র।
আমাদের ‘বারী’ মাঠ পর্যায়ে গবেষনা কার্যক্রমের মাধ্যমে অন্যসব ফসলের মত বিভিন্ন ধরনের শীতকালীন সবজীর উচ্চ ফলনশীল জাত উদ্ভাবন করেছে। ফলে কম জমিতে অধীক ফসল উৎপাদন সম্ভব হচ্ছে। এতেকরে কৃষকগন লাভবান হবার কথা থাকলেও বরিশালে মাঠ পর্যায়ে তার কাঙ্খিত সম্প্রসারন ঘটছে না। অথচ বারি উদ্ভাবিত উচ্চ ফলনশীল বীজ ও আবাদ প্রযুক্তি এ অঞ্চলের কৃষকের কাছে পৌছে দিতে পারলে, সবজির আবাদ ও উৎপাদনে নিরব বিপ্লব ঘটে যেতে পারে বলেও মনে করছেন মাঠ পর্যায়ের কৃষিবীদগন।