জনবল সংকট সহ নৌযান ও সরঞ্জামাদির অভাবে বরিশাল অঞ্চলে নৌ পুলিশের কার্যক্রম এখনো কাঙ্খিত লক্ষ্যে পৌছতে পারেনি। নৌপথ সহ নদ-নদীর নিরাপত্তা বিধানে গঠিত বাংলাদেশ নৌ পুলিশের ১১টি অঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এলাকা নদীবহুল বরিশাল অঞ্চল। তবে মাত্র দুটি নৌ থানা আর ১৭টি নৌ পুলিশ ফাঁড়ীতেই এ পুলিশের কার্যক্রম এখনো সীমাবদ্ধ হলেও সিমিত জনবলেরও অনেকগুলো পদ শূণ্য থাকায় এ পুলিশের সেবা এখনো কাঙ্খিত লক্ষ্য অর্জন করতে পারেনি। এরসাথে প্রয়োজনীয় টহল নৌযান সহ তা ব্যবহারে সম্পদের সীমাবদ্ধতাও যথাযথ দায়িত্ব পালনে অন্যতম অন্তরায় হয়ে আছে। এমনটি দুটি নৌ থানাতে জনবল মঞ্জরী সাকূল্যে মাত্র ২০ জন করে। নৌ ফাঁড়িগুলোতে জনবল মঞ্জুরী প্রয়োজনের তুলনায় কম।
প্রায় দেড় হাজার কিলোমিটার ছোট বড় নদ-নদী ছাড়াও সাড়ে ১২শ কিলোমিটার নৌপথের নিরাপত্তায় নৌ পুলিশের বরিশাল অঞ্চলের গুরুত্ব অপরিসীম। এমনকি আশি^নের বড় পূর্ণিমার সময় ২২ দিন ইলিশ সহ সব ধরনের মৎস্য আহরন নিষেধাজ্ঞা এবং নভেম্বর থেকে জুন পর্যন্ত জাটকা আহরন নিষেধাজ্ঞাকালীন সময়েও নৌ পুলিশের গুরুত্ব ও দায়িত্ব অপরিসীম। এছাড়া সাগরে ৬৫ দিনের মৎস্য আহরন নিষেধাজ্ঞাকালীন সময়েও নৌ পুলিশের টহল প্রদান সহ নজরদারীর দায়িত্ব থাকলেও তাদের সে ধরনের টেকসই ও নিরাপদ নৌযানের সংকট প্রকট।
পাশাপাশি এঅঞ্চলে বিপুল সংখ্যক যাত্রী ও পণ্যবাহী নৌযান ছাড়াও সড়ক অধিদপ্তরের ২৩টি ও বিআইডব্লিউটিসি’র ২টি ফেরি সেক্টরেও প্রতিদিন বিপুল সংখ্যক পণ্য ও যাত্রী পারাপার হচ্ছে। এসব স্থাপনা সহ জানমালের নিরাপত্তা রক্ষায় নৌ পুলিশের গুরুত্ব অপরিসীম হলেও জনবল আর যানবাহন স্বল্পতার কারণে মূল দায়িত্ব পালন অনেক ক্ষেত্রেই বাঁধাগ্রস্থ হচ্ছে।
তবে দায়িত্বশীল সূত্রের মতে, সব সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করেও নৌ পুলিশ বরিশাল অঞ্চলে আইন-শৃংখলা রক্ষায় সম্ভব সর্বোচ্চ দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছে। নদ-নদী ও তার তীর থেকে দেড়শ মিটার পর্যন্ত নৌ পুলিশের সীমানা নির্ধারিত রয়েছে।
নদ-নদী, নৌপথ এবং নদী সংশ্লিষ্ট সরকারী বেসরকারী স্থাপনা সহ জানমালের নিরাপত্তা বিধানে সরকার ২০১৩ সালে নৌ পুলিশ গঠন করলেও এর পরিচালন সহ আনুষ্ঠানিক কার্যক্রমের সূচনা হয় ২০১৭ সালে। বরিশাল সহ দেশের ১১টি অঞ্চলের প্রতিটিতে একজন করে এসপির তত্বাবধানে এ পুলিশের কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। একজন অতিরিক্ত আইজিপি’র নেতৃত্বে পুরো নৌ পুলিশ দেশের নৌপথ ও নদ-নদী সমুহ ও সংশ্লিষ্ট স্থাপনার নিরাপত্তা বিধানের কাজে নিয়োজিত।
বরিশাল নদী বন্দরে স্থাপিত সদর নৌ থানা ছাড়াও পূর্ব ইলিশা সদর নৌ থানা এবং নাজিরপুর, হিজলা, কালিগঞ্জ, চামটা-নিয়ামতি, মির্জাকালু, চর কুকরি-মুকরি, পায়রাকুঞ্জ, কালাইয়া, দশমিনা, পায়রা, কুয়াকাটা, নিদ্রা সখিনা, কাকচিড়া ও চর দুয়ানী নৌ পুলিশ ফাঁড়ি নিয়ে নৌ পুলিশের বরিশাল অঞ্চল গঠিত। একজন এসপি ও ১জন অতিরিক্ত এসপি সহ ৩৪০ জনের জনবলের মঞ্জুরী নিয়ে বরিশাল অঞ্চলে নৌ পুলিশের কার্যক্রম পরিচালিত হবার কথা থাকলেও তার বিপুল সংখ্যক পদ শূণ্য থাকায় সুষ্ঠু কার্যক্রম অনেক ক্ষেত্রেই বিঘিœত হচ্ছে। সাব-ইনেসপেক্টর, এএসআই,নায়েক ও কনেষ্টবলের মত গুরুত্বপূর্ণ পদের অনেকগুলোই শূণ্য পড়ে থাকায় থানা ও ফাঁড়িগুলোর সুষ্ঠু কার্যক্রম ব্যহত হচ্ছে। উপরন্তু বরিশাল অঞ্চলের একটি বিশাল এলাকার নৌ পথ ও নদ-নদীর নিরাপত্তার দায়িত্ব রয়েছে অন্য অঞ্চলের নৌ পুলিশের কাছে। ফলে ঐসব এলাকার নদী-নলার সঠিকা নিরাপত্তা নিশ্চিত হচ্ছে না।
অপরদিকে নদ-নদী বহুল বরিশালে আরো অন্তত ১০টি নৌ থানা ও নৌ পুলিশ ফাঁড়ি স্থাপন জরুরী বলেও মনে করছেন ওয়াকিবাহাল মহল। এসব ব্যপারে নৌ পুলিশের বরিশাল অঞ্চলের পুলিশ সুপার মোঃ কফিল উদ্দিনের সাথে আলাপ করা হলে তিনি জনান, বরিশাল অঞ্চলে আরো বেশ কিছু নৌ পুলিশ ফাঁড়ী স্থাপনের প্রস্তাবনা রয়েছে। সরকারের উচ্চ পর্যায় থেকে এসব ফাঁড়ী স্থাপনের অনুমোদন মিললে বরিশাল অঞ্চলে নৌ পুলিশের সার্বিক নজরদারী আরো বৃদ্ধির পাশাপাশি নদ-নদীতে নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি। তারমতে, একটি পুলিশ ইউনিট গড়ে উঠতে যে সময়ের প্রয়োজন, ধাপে ধাপে আমরা সে লক্ষেই এগুচ্ছি। সরকারও এলক্ষে ইতিবাচক ভাবেই সব ধরনের সমর্থন ও সহায়তা দিয়ে যাচ্ছে বলেও জানান তিনি।