গণসংযোগ, স্লোগান ও প্রতিশ্রুতির ঝুড়ি নিয়ে জমে উঠেছে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র পদে উপনির্বাচন। ভোট চেয়ে প্রার্থীরা ছুটে চলেছেন ভোটারদের দ্বারে দ্বারে। উঠোন বৈঠকে যোগ দিচ্ছেন বিভিন্ন পাড়া-মহল্লায়। প্রচার-প্রচারণায় প্রার্থীদের সঙ্গে ছুটে চলেছেন কর্মীরা। কেবলমাত্র মেয়র পদে উপনির্বাচন হওয়ায় ভোটারদের মাঝে দৃশ্যমান আগ্রহ দেখা না গেলেও এবারের ভোটের জটিল সমীকরণে পড়বেন চার মেয়র প্রার্থী। কেননা আওয়ামী লীগ ঘরনার দুই জন ও বিএনপি ঘরনার দুই প্রার্থী হওয়ায় ভোটের মাঠে দেখা দিয়েছে শক্ত লড়াইয়ের আভাস। কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের প্রতিটি এলাকায় জমে উঠেছে নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণা। বইছে ভোট উৎসবের আমেজ। পোস্টারে-ব্যানারে ছেয়ে গেছে রাস্তাঘাট। দুই লক্ষাধিক ভোটারের মন জয় করতে সিটির এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে প্রচারণা চালাচ্ছেন মেয়র প্রার্থীরা। প্রার্থীদের গণসংযোগে ভোট উৎসবের নগরীতে পরিণত হয়েছে কুমিল্লা।

প্রচারণা ও গণসংযোগের চতুর্থ দিন সোমবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক কেন্দ্রীয় নেতা ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার সোমবার সকাল ৯ টা থেকে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের ২৭ নম্বর ওয়ার্ডের চৌয়ারা ফুলতলা স্কুলের সামনে থেকে প্রচারণা শুরু করেন। এরপর ক্রমান্বয়ে ২৭ নম্বর ওয়ার্ডের কমলপুর, ধনাইতরি, জামতলী, কালিরবাজার মোড়সহ আশপাশের সকল এলাকায় প্রচারণার এক পর্যায়ে গণমাধ্যমকে বলেন, বিএনপির তৃণমূল তাকে সমর্থন দিয়ে ইতোমধ্যে মাঠে আছে। কুমিল্লার মানুষ পরিবর্তন চায়। দুর্নীতিবাজ আর ভাগবাটোয়ারা-কারীদের মানুষ আর চায়না। নগরীর সাধারণ মানুষ ও নির্যাতিত বিএনপির নেতাকর্মীরা আমাকে অভয় দিচ্ছে তারা আমার সাথে আছে।

একইদিন নগরীর টমচমব্রিজ বাজার, ২০নং ওয়ার্ডের দিশাবন্দ, কাজীপাড়া ও নিউ মার্কেট এলাকায় প্রচারণা করেছেন টেবিল ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু। কেন্দ্রীয় বিএনপির সাবেক নির্বাহী সদস্য সাক্কু সাংবাদিকদের বলেন, ২০২২ সালের ৩০ জুন সিটি নির্বাচন হয়েছে। ইভিএম মেশিন কি করেছে আপনারা জানেন। কুমিল্লার জনগণ দেখছে। এ কারণে ইভিএম বিশ্বাস করতে পারতেছি না। গত নির্বাচনে ইভিএম মেশিনের ফলাফল কেনো আড়াই থেকে তিন ঘণ্টা দেড়ি হলো। ইসির ভাবমূর্তি নিজেরা কেনো নষ্ট করলো? মানুষ আমাকে বারবার প্রশ্ন করে, ভোটের মর্যাদা রাখতে পারবেন কিনা? আমি বলি, আপনারা ভোট কেন্দ্রে আসুন। যাকে ভালো লাগে তাকে ভোট দিন।

এদিকে সোমবার মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আওয়ামী লীগের সমর্থিত প্রার্থী ও স্থানীয় এমপি আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহারের কন্যা ডা. তাহসিন বাহার সূচনা সোমবার সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত নগরীর ৩নং ওয়ার্ডের কালিয়াজুড়ি ও ২নং ওয়ার্ড ছোটরাসহ আশপাশের এলাকায় নেতাকর্মীদের নিয়ে গণসংযোগ করেন। জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করে বাস প্রতীকের প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচনা বলেন, নির্বাচিত হলে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন কে গণ মানুষের প্রতিষ্ঠানে পরিণত করব। বাংলাদেশ যেভাবে এগুচ্ছে স্মার্ট বাংলাদেশ পরিণত হচ্ছে, কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন সেভাবে এগুতে পারেনি বরং পিছিয়ে রয়েছে। নির্বাচিত হলে কোথায়ও দীর্ঘ মেয়াদি আবার কোথায়ও স্বল্প মেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ করে জনগণের প্রত্যাশা পূরণে কাজ করব।

অপরদিকে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা ও ভিক্টোরিয়া কলেজের সাবেক ভিপি হাতি প্রতীকের প্রার্থী নুর উর রহমান মাহমুদ তানিম নগরীর সকালে ফৌজদারি মোড়, ছোটরা মফিজাবাদ, মগবাড়ী চৌমুহনী সহ ২নং ওয়ার্ডের বিভিন্ন জায়গায় হাতি মার্কার সমর্থনে গণসংযোগ করেছেন।

প্রসঙ্গত, কুমিল্লা সিটির মেয়রপদে উপ নির্বাচনে আগামী ৯ মার্চ সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ইভিএমে ২৭টি ওয়ার্ডের ১০৫ কেন্দ্রে ভোট দেয়ার সুযোগ পাবেন ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন ভোটার।