যদি প্রশ্ন করা হয়, রাজধানীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এলাকা কোনটি? যে কেউ এ প্রশ্নের উত্তরে বলবেন, মতিঝিল। ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রধান কেন্দ্র মতিঝিল। ব্যাংক-পাড়া হিসাবেও এর পরিচিতি রয়েছে। রাজধানীর বিভিন্ন রুটের বাসের যাতায়াত মতিঝিলকে এড়িয়ে সম্ভব নয়। আন্তঃনগর ও আন্তঃজেলা অনেক বাসও চলাচল করে মতিঝিল হয়ে। মতিঝিলের একেবারে মধ্যস্থলে বঙ্গভবন। পাশে জাতীয় মসজিদ। অদূরে সচিবালয়, প্রধান ডাকঘর। দেশের প্রধান রেলওয়ে স্টেশন কমলাপুরও মতিঝিল থেকে দূরে নয়। সরকারি-বেসরকারি অফিস ছাড়াও মতিঝিল ও এর আশেপাশে রয়েছে বড় বড় বিপনিবিতান ও দোকানপাট। সঙ্গতকারণেই মানুষের চলাচল, আনাগোনা ও সমাগম রাজধানীর অন্যান্য যে কোনো এলাকার থেকে মতিঝিলে বেশি। ইতোমধ্যেই অনেকের জানা হয়ে গেছে, স্বপ্নের মেট্রোরেল উত্তরা থেকে মতিঝিল আসছে অক্টোবরে। মতিঝিল থেকে কিছুদিন পরে যাবে কমলাপুরে, তার শেষ গন্তব্যে। এতে মতিঝিলের গুরুত্ব আরো বেড়ে যাবে। মানুষের যাতায়াত ও ভীড় আরো বৃদ্ধি পাবে। বিপুল সংখ্যায় মানুষ মতিঝিল আসবে। আবার মতিঝিল থেকে নগরী ও দেশের বিভিন্ন গন্তবে যাবে। পর্যবেক্ষকদের অনেকেই মনে করেন, মেট্রোরেল চালু হলে জনসমাবেশ এবং গণপরিবহনসহ বিভিন্ন যানবাহনের অধিক্যে মতিঝিল-গুলিস্তান ও সন্নিহিত এলাকায় যানজট মারাত্মক হয়ে উঠতে পারে। এখনই এসব এলাকায় প্রতিদিন যানজট সৃষ্টি হয় এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে অব্যাহত থাকে। এতে কর্মজীবী মানুষের বিড়ম্বনা ও কর্মঘণ্টার ক্ষতিই কেবল হয় না, মানবিক ক্ষতিও হয়। আবার একারণে ব্যবসা-বাণিজ্যের ক্ষতি হয়, যা অপূরণীয়। মেট্রোরেল চালু হলে এসব ক্ষতি কমবে, এমনটা ভাবাই তো স্বাভাবিক অথচ উল্টো চিন্তা করতে হচ্ছে।

যানজট রাজধানীর একটি বড় সমস্যা। এর সমাধানের জন্য বিআরটি মেট্রোরেল, এক্সপ্রেসওয়ে, ফ্লাইওভার ইত্যাদির কাজ চলছে। বিআরটি ও মেট্রোরেলের অংশবিশেষে যাতায়াত শুরু হয়েছে। ফ্লাইওভারও অনেকগুলো চালু হয়েছে। এতে যানজট কিছুটা কমলেও এখনো যাতায়াতের ক্ষেত্রে তা প্রধান বাধা হয়ে আছে। মেট্রোরেল পুরোদমে চালু হলে মতিঝিলকেন্দ্রিক বিশৃংখলা ও অব্যবস্থার কারণে মানুষের দুর্ভোগ-বিড়ম্বনা বাড়া আসলে হিতে বিপরীত। বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ও যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ ড. শামসুল হক এ প্রসঙ্গে ইনকিলাবকে বলেছেন, যানজট নিরসন, মানুষের কর্মঘণ্টা ঠিক রাখা এবং পরিবেশ ভালো রাখার জন্যই মেট্রোরেলের উদ্যোগ। মতিঝিল এলাকার এমনিতেই মানুষের চলাচল বেশি থাকে। মেট্রোরেল চালু হলে এক সাথে অনেক মানুষ ওঠা-নামা করবে। সেক্ষেত্রে যানজটের একটা আশংকা থেকে যায়। মেট্রোরেলের পাশে রাস্তায় অপেক্ষমান পরিবহনগুলো যাত্রীদের ওঠাতে-নামাতে থাকলে যানজট বেড়ে যাবে। অধ্যাপক হকের এ অভিমত বিশেষভাবে প্রণিধানযোগ্য। বিশেষজ্ঞদের মতে, মেট্রোরেল চালু হওয়ার আগেই সরকারের দায়িত্বশীলদের বিষয়টি ভাবা উচিত ছিল। মেট্রোরেল থেকে নেমে যাত্রীরা যাতে স্বাচ্ছন্দে-নির্বিঘেœ তাদের গন্তব্যে যেতে পারে, তার জন্য যথোযুক্ত ব্যবস্থা নেয়া প্রয়োজন ছিল। এ লক্ষ্যে, মতিঝিলকেন্দ্রিক একটি ট্রান্সপোর্ট হাব বা পরিবহন কেন্দ্র গড়ে তোলা যেতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের এ অভিমত সুচিন্তিত ও বাস্তবোচিত। আমরা একে সমর্থন জানাই। মতিঝিল ও তৎসংলগ্ন এলাকা একদিনে গড়ে ওঠেনি। দীর্ঘদিনে তা গড়ে উঠেছে এবং এজন্য বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার ব্যয় করতে হয়েছে। যানজটের কারণে মানুষ এখানে যাতায়াত করতে দুর্ভোগের শিকার হবে কিংবা একারণে এর প্রতি মানুষের আগ্রহ হ্রাস পাবে অথবা কালক্রমে তা পরিত্যক্ত ঘোষিত হবে, এটা হতে পারে না। মতিঝিলকে স্বমহিমায় বহাল রেখে যাতায়াত সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যময় রাখার কোনো বিকল্প হতে পারে না। এজন্য ট্রান্সপোর্ট হাব গড়ে তোলার উদ্যোগ এখনই নিতে হবে। এ ধরনের ট্রান্সপোর্ট হাব উন্নত দেশগুলোর গুরুত্বপূর্ণ শহরে তো আছেই, এমন কি উন্নয়নশীল দেশগুলোর অনেক শহরেও আছে। থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়ায় এধরনের ট্রান্সপোর্ট হাব গড়ে তুলে যাতায়াত সহজ ও মসৃণ করে তোলা হয়েছে। মতিঝিলে ট্রান্সপোর্ট হাব গড়ে তুলতে তাই দ্বিধাগ্রস্ত হওয়ার কোনো কারণ থাকতে পারে না। সরকারি খালি জায়গা কিংবা ভবনের স্থান এ কাজে ব্যবহার করা যেতে পারে। বেসরকারি জায়গা বা ভবনের স্থানও প্রয়োজনে অধিগ্রহণ করা যেতে পারে। এ জন্য পর্যাপ্ত ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা করতে হবে। সরকারি অফিস-আদালত অন্যত্র সরাতে হলে সরাতে হবে। একটি বিস্তীর্ণ জায়গায় পরিকল্পিতভাবে এই ট্রান্সপোর্ট হাব গড়ে তুলতে হবে, যেখানে যানবাহন পার্কিংয়ের পর্যাপ্ত ব্যবস্থাসহ অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা থাকবে। সরকার এ ব্যাপারে দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নেবে বলে আমরা আশা করি।