প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরের গ্রীষ্মকালীন ছুটি বাতিল করে নভেম্বরের মধ্যে বার্ষিক পরীক্ষা সম্পন্ন করার নির্দেশ দিয়েছে সরকার। অন্যদিকে নিজেদের চাকরি এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠান জাতীয়করণের দাবিতে এমপিওভুক্ত বেসরকারি মাধ্যমিক স্তরের শিক্ষকরা ১০ দিন যাবৎ ঢাকার জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে বিক্ষোভ ও অবস্থান কর্মসূচি পালন করছে। এরই প্রেক্ষাপটে গত বুধবার শিক্ষামন্ত্রী দিপু মনি আন্দোলনরত শিক্ষক প্রতিনিধিদের সাথে আলোচনাকালে সরকারের অবস্থান তুলে ধরার পাশাপাশি গ্রীষ্মকালীন ছুটি বাতিল এবং নভেম্বরের মধ্যে বার্ষিক পরীক্ষা শেষ করার নির্দেশনা জারি করেন। শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের ছুটি বাতিল করে শ্রেণি কার্যক্রম চালু রাখা এবং নভেম্বরের মধ্যে পরীক্ষা শেষ করার পেছনে সরকারের একাধিক লক্ষ্য থাকতে পারে। প্রথমত, রাজনৈতিক ক্রান্তিকালে আন্দোলনরত শিক্ষকদের শ্রেণিকক্ষে ফেরত যেতে বাধ্য করা, দ্বিতীয়ত, দ্বাদশ জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে ডিসেম্বরে বিশৃঙ্খল রাজনৈতিক পরিস্থিতি অথবা নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণার ডামাডোলে শিক্ষা কার্যক্রম ব্যহত হওয়ার আশঙ্কা মাথায় রেখে এসব সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়ে থাকতে পারে। করোনাকালীন লক ডাউনের বাস্তবতায় শিক্ষার্থীরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। বাড়তি ক্লাস ও কার্যক্রমের মধ্য দিয়ে সে ক্ষতি পুষিয়ে নেয়ার কথা বলা হয়েছিল। গ্রীষ্মকালীন ছুটি বাতিল করে শিক্ষা কার্যক্রম অব্যাহত রাখা এবং নভেম্বরের বার্ষিক পরীক্ষা শেষ করার নির্দেশনার মধ্যে অনিশ্চয়তা ও রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলার আশঙ্কা থেকে শিক্ষার্থীদের মুক্ত রাখার প্রয়াসকে সময়োপযোগী ও ইতিবাচক বলে গণ্য করা যায়।

দেশে বর্তমানে রাজনৈতিক অস্থিরতা ও অনিশ্চয়তার পাশাপাশি চরমভাবাপন্ন প্রাকৃতিক অবস্থা বিরাজ করছে। সেই সাথে ঢাকাসহ সারাদেশে মহামারি আকারে ডেঙ্গুজ্বরের প্রকোপ দেখা দিয়েছে। ডেঙ্গু আক্রান্ত্র ও মৃত্যুর সংখ্যা প্রতিদিনই বেড়ে চলেছে। এডিস মশা সাধারণত দিনের বেলায় কামড়ায়। শহর ও গ্রামের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোর ক্যাম্পাসের বাইরের চারপাশ অপরিচ্ছন্ন থাকায় সেখানে এডিস মশার প্রাদুর্ভাব খুব বেশি হয়ে থাকে। সাধারণত গ্রীষ্মের অসহ্য গরমের সময়টাতে শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের কিছুটা স্বস্তির জন্যই সেই বৃটিশ আমল থেকেই গ্রীষ্মকালীন ছুটির রেওয়াজ রয়েছে। বর্ষার মাঝামাঝি সময়ে এসেও দেশে প্রচন্ড গরম ও দাবদাহ চলছে। সেই সাথে বাড়ছে বিদ্যুৎ বিভ্রাট। গতকাল প্রকাশিত একটি ইংরেজি দৈনিকের প্রতিবেদনে দেশে নতুন করে দাবদাহ শুরুর পাশাপাশি চাহিদার তুলনায় অন্তত ২ হাজার মেগাওয়াট বিদ্যুৎ ঘাটতির কথা বলা হয়েছে। এহেন বাস্তবতায় গ্রীষ্মকালীন ছুটি বাতিল করে শিক্ষার্থীদের শ্রেণিকক্ষে পাঠানোর ফলে প্রচন্ড গরমে একদিকে বিদ্যুৎ সংকটের দুর্ভোগ, অন্যদিকে এডিস মশার কামড়ে শিশুদের ডেঙ্গুতে আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা বেড়ে যাওয়ার ঝুঁকি বেড়ে যেতে পারে। কিছুদিন আগেও প্রচন্ড গরমে লোডশেডিংয়ের কারণে বিদ্যালয়ে অনেক শিশু অসুস্থ হয়ে পড়াসহ হিটস্ট্রোকে দু’একজনের মৃত্যুর খবরও প্রকাশিত হয়েছে।

আমাদের শিশুদের শিক্ষা-দীক্ষা ও মননশীলতা নিয়ে বেড়ে ওঠা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, একইভাবে তাদের স্বাস্থ্য, স্বস্তি ও নিরাপত্তার বিষয়টিও ততোধিক গুরুত্বপূর্ণ। রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা, অর্থনৈতিক সংকট, জ্বালানি নিরাপত্তা ও বিদ্যুৎ সংকট পরস্পর সম্পর্কযুক্ত। এসব কিছুর উত্তরণ ও জাতির ভবিষ্যৎ নিয়ে হেলাফেলার কোনো সুযোগ নেই। পরিবর্তিত জাতীয় রাজনৈতিক বাস্তবতায় আমরা শিশুদের শিক্ষা কারিকুলাম আগে ভাগে শেষ করে বার্ষিক পরীক্ষা নির্বিঘœ করার চিন্তা করছি বটে, সেইসাথে লোডশেডিংয়ের মধ্যে শ্রেণিকক্ষে শিশুরা যেন চরম অস্বস্তি, দুর্ভোগের শিকার কিংবা এডিস মশার কামড়ে ডেঙ্গুজ্বরের ঝুঁকিতে পড়ে না যায় সেদিকে বিশেষ নজর দিতে হবে। শিক্ষাঙ্গন খোলা রাখতে হলে সেখানে স্কুল টাইমে বিদ্যুৎ বিভ্রাট বা লোডশেডিং না রাখার বিশেষ উদ্যোগ নিতে হবে। সেই সাথে পরিচ্ছন্নতা, এডিস মশা ও ডেঙ্গুর সচেতনতা কার্যক্রমের উপর বাড়তি গুরুত্ব দেয়া আবশ্যক। এ সময়ে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুত সরবরাহ নিশ্চিত করতে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের তরফ থেকে বিদ্যুৎ বিভাগকে বিশেষ তাগিদ দিতে হবে। শিশুদের নিরাপত্তা, সুশিক্ষা ও সুষ্ঠু পরিবেশ নিশ্চিত করা আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। ছুটি বাতিল করে শিক্ষা কার্যক্রম চালু রাখা এবং একমাস আগেই বার্ষিক পরীক্ষা শেষ করার নির্দেশ যেন শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার ওপর বিরূপ প্রভাব সৃষ্টি করতে না পারে সংশ্লিষ্ট সকলকে সেদিকে সতর্ক দৃষ্টি দিতে হবে।