ভারতীয় সিনেমার সফলতম গায়ক কুমার শানু। বাঙালি এই কণ্ঠশিল্পী হিন্দি সিনেমায় রীতিমতো রাজ করেছেন। তার সুরেলা কণ্ঠের গান ছড়িয়ে গেছে বিশ্ব দরবারে। তিনি প্রায় ২১ হাজার গানে কণ্ঠ দিয়েছেন। এর মধ্যে কালজয়ী, নন্দিত গানের তালিকাও বেশ লম্বা। কিন্তু বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, এই পর্যন্ত কুমার শানু ভারতের জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার পাননি। কুমার শানুর মতে, সরকারের উচ্চ পর্যায়ে নাগাল না থাকলে কিংবা ‘তেল’ দিতে না পারলে, এসব পুরস্কার পাওয়া যায় না।

এক সাক্ষাৎকারে কুমার শানু বললেন, ‘অবশ্যই আমার একটি জাতীয় পুরস্কার পাওয়া উচিত ছিল, আমাকে পদ্মভূষণ দেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু এসব নিয়ে আসলে আমার মাথাব্যথা নেই। এটা তাদের (সরকার) ব্যাপার। এটা একটা সম্মান এবং আপনি প্রাপ্য হওয়া সত্ত্বেও যখন আপনাকে দেওয়া হবে না, কষ্ট লাগবে। অবশ্যই আমারও খারাপ লাগে, কিন্তু এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছি।’

স্পষ্ট ভাষায় কুমার শানুর বক্তব্য, ‘তেল দিতে না পারলে পুরস্কার পাবেন না। আপনার যদি পর্যাপ্ত নাগাল না থাকে এবং তেল দেয়ার (তোষামোদ করা) গুণ না থাকে, তাহলে আপনি এটা পাবেন না। আমি এখন বুঝি। এমনকি মানুষও বোঝে। কেউ তখনই পুরস্কার পায়, যখন তার নাগাল উচ্চমহল পর্যন্ত যায়। স্বাভাবিকভাবে এই পুরস্কার পাওয়া খুব কঠিন।’

কিছুটা আক্ষেপের সুরেই কিংবদন্তি এই গায়ক বলেন, ‘আমি কখনও এসবে মনোযোগ দেইনি। কে কী করছে, তাতে আমার যায় আসে না। সরকার যখন মনে করবে আমাকে পুরস্কার দেয়া দরকার, তখন দেবে। তারা যদি না দেয়, আমার কী করার আছে?’ বলিউডের ‘কিং অব মেলোডি’ হিসেবে পরিচিত কুমার শানু।

হিন্দি ছাড়াও বহু ভাষায় গান গেয়েছেন কুমার শানু। টানা পাঁচবার ফিল্মফেয়ারে শ্রেষ্ঠ গায়কের পুরস্কার পাওয়ার রেকর্ড তার দখলে। ২০০৯ সালে তাকে পদ্মশ্রী (চতুর্থ সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা) পদকে ভূষিত করেছে ভারত সরকার। কুমার শানু ১৯৯৩ সালে একদিনে ২৮টি গান রেকর্ড করে গিনেস বুকে নাম লিখিয়েছিলেন।

উল্লেখ্য, আগস্টের শেষে ঘোষণা করা হয়েছে চলতি বছরের ভারতীয় জাতীয় পুরস্কারজয়ীদের তালিকা। ৬৯ তম জাতীয় পুরস্কারের মঞ্চে সেরা প্লেব্যাক গায়কের সম্মান পেয়েছেন কাল ভৈরব। ‘আরআরআর’ সিনেমার ‘নাটু নাটু’ গানটি গেয়েছেন তিনি। অন্যদিকে, সেরা প্লেব্যাক গায়িকার সম্মান পেয়েছেন শ্রেয়া ঘোষাল।