রমজানের আগে খেজুর, ছোলা, ভোজ্যতেল, চিনিসহ নিত্যপণ্য আমদানি বাড়িয়ে সরবরাহ বাড়ানোর মাধ্যমে পণ্যমূল্য স্থিতিশীল রাখতে এসব পণ্যের ইম্পোর্টার জন্য সাময়িকভাবে সিঙ্গেল বরোয়ার এক্সপোজার লিমিট প্রত্যাহার করা এবং নিত্যপণ্য আমদানির ক্ষেত্রে এলসি মার্জিন প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। দেশের উচ্চ মূল্যস্ফীতি নিয়ে বৃহস্পতিবার (৭ নভেম্বর) সচিবালয়ে অর্থ ও বাণিজ্য উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভা শেষে এ তথ্য জানান বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ড. আহসান এইচ মনসুর। মোটকথা নিত্যপণ্য আমদানির ক্ষেত্রে ব্যাংকে নগদ অর্থ জমা দিতে হবে না বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর। এছাড়া, উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে দরিদ্র মানুষের দুর্ভোগ কমাতে টিসিবির মাধ্যমে প্রতি পরিবারকে মাসে ১০ কেজি করে চাল বিতরণ এবং ওএমএস এর কার্ডের সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে বলেও জানান তিনি। বর্তমানে টিসিবির কার্ডধারীরা প্রতিমাসে কমমূল্যে ৫ কেজি করে চাল পান।

ড. আহসান এইচ মনসুর বলেন, আমদানির ক্ষেত্রে এলসি মার্জিন আরোপ করা হবে কি-না, তা আমরা ব্যাংক-কাস্টমার সম্পর্কের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলাম। এখন সিদ্ধান্ত হয়েছে যে, ব্যাংকগুলো আগামী রমজান পর্যন্ত যাতে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যে কোন এলসি মার্জিন না নেয়, সেটি অনুরোধ করে আগামী রোববার সার্কুলার জারি করবে বাংলাদেশ ব্যাংক। সিটি গ্রুপ, মেঘনা, বসুন্ধরা, টিকে গ্রুপসহ অল্প কয়েকটি বড় করপোরেট ভোজ্যতেল, চিনি ও গম আমদানি করে। বাল্কে এসব পণ্য আমদানি করার ক্ষেত্রে সিঙ্গেল বরোয়ার এক্সপোজার লিমিট বাধা হয়ে দাঁড়ায়। তাই আগামী দুই-তিন মাসের জন্য শুধু নিত্যপণ্য আমদানির ক্ষেত্রে এসব করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোকে সিঙ্গেল বরোয়ার এক্সপোজার লিমিট থেকে অব্যাহতি দেওয়া হবে বলে জানান গভর্নর। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি সিঙ্গেল বরোয়ার এক্সপোজার লিমিট একটি বড় গুরুত্বপূর্ণ ক্রাইটেরিয়া। এটা ভায়োলেট করা উচিত নয়। একটা ব্যাংকের জন্য একটা বরোয়ারের উপর ডিপেনডেন্সিটা রিস্ক হয়ে যাবে। এজন্য ব্যাংকের ক্যাপিটাল বাড়ানো উচিত। ব্যাংক সংস্কারের মাধ্যমে ব্যাংকের ক্যাপিটাল বাড়ানোর চেষ্টা করবো। তবে রোজা সামনে রেখে বড় বড় ইম্পোটারদের জন্য যাতে এই লিমিট বাধা হয়ে না দাঁড়ায়, সেজন্য এটাকে আমরা সাময়িকভাবে ২-৩ মাসের জন্য প্রত্যাহার করে নেবো।

সিঙ্গেল বরোয়ার লিমিট আগামীতে স্ট্রংলি বাস্তবায়ন করবো। কোনমতেই ভায়োলেট করতে দেবো না বলে উল্লেখ করেন তিনি। ব্যাংকে ডলার সংকট নাই উল্লেখ করে গভর্নর বলেন, বর্তমানে ডলারের কোন সংকট নেই। যেকেউ যেকোন ব্যাংকে গিয়ে, যেকোন পরিমাণ এলসি খুলতে পারবেন। বাজারে নিত্যণ্যের পর্যাপ্ত চাহিদা আছে। আপনারা আমদানি করেন, চাহিদা মেটান। বাজারে ডলার ছিল না। এখন যান, সব ব্যাংকে ডলার পাবেন। যদি কোন ব্যাংক না দিতে পারে, আমাকে জানান। টাকা পাবেন না বাজারে, কিন্তু ডলার পাবেন।

এছাড়া, মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে বাজার মনিটরিং কার্যক্রম জোরদার করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানান অর্থসচিব ড. খায়রুজ্জামান মজুমদার। তিনি বলেন, আমদানি বাড়াতে পেঁয়াজ, আলু, তেল চিনিসহ বিভিন্ন নিত্যপণ্যের শুল্ক কমিয়েছে সরকার। গভর্নর বলেন, দেশে ভোজ্যতেল, চিনি ও গমের বাজারের ১০০ শতাংশ কন্ট্রোল করে দেশের ৫-৬টা বড় বড় কোম্পানি। তারা এতো ভলিউমে আনতে পারে, আরেকজন ১০০০ টন আনলেও তাদের সঙ্গে বাজারে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না। বড় কোম্পানিগুলো একসঙ্গে ৫০ হাজার টন আমদানি করে। তারা ৩২টা জাহাজের মালিক। তারা যে স্পেশাল রেটে পণ্য আমদানি করতে পারে, কেউ ১০০ কোটি টাকার আমদানি করতে গেলে এতো কমদামে পাবে না। বড় কোম্পানিগুলো প্রতিবছর ৭০-৮০ হাজার টাকার ট্রেড করে। মূল্যস্ফীতি ধীরে ধীরে কমে আসবে জানিয়ে গভর্নর ড. আহসান এইচ মনসুর বলেন, ইন্টারন্যাশনাল প্রাইস বাড়ে নাই, ২-৩ শতাংশ এর মধ্যে আছে। তেলের দাম, এলএনজির দাম কম আছে। এগুলো মূল্যস্ফীতি কমাতে আমাদের হেল্প করবে। আমাদের এক্সচেঞ্জ রেট স্ট্যাবল আছে। এক্সচেঞ্জ রেট ও আন্তর্জাতিক পণ্যমূল্য স্ট্যাবল থাকলে আমদানিজনিত মূল্যস্ফীতি কমতে বাধ্য। ‘মনিটরিং পলিসি টাইটেন করার পরও মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করতে ১২-১৮ মাস সময় লাগে জানিয়ে তিনি বলেন, আমাদের একটু ধৈর্য ধরতে হবে। মূল্যস্ফীতি কমানো ২-৩ মাসের ব্যাপার নয়।

বাংলাদেশে চালের দাম অন্যান্য দেশের তুলনায় এখনও কম হওয়ায় আমদানি শুল্ক পুরোপুরি তুলে নেওয়ার পর চাল আমদানি হচ্ছে না বলে জানান গভর্নর। তিনি বলেন, বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে চালের মূল্য বেশি। কিন্তু সর্বোচ্চ পর্যায়ে নয়। গতবছর দাম বির্তমানের উচ্চ মূল্যের চেয়েও ৫-৬ টাকা বেশি ছিল। পৃথিবীর অন্যান্য দেশের তুলনায় এখনও আমাদের দেশে চালের দাম কম আছে। চাল আমদানির শুল্ক পুরোপুরি জিরো করে দেওয়া হয়েছে, তারপরও কিন্তু কেউই চাল আমদানি করতেছে না। কেন করতেছে না। ভারত থেকে চাল আমদানি করলেও বাংলাদেশে খরচ বেশি পড়তেছে। ট্রাক ভাড়া হিসাব করলে এখনকার দামের চেয়ে বেশি হবে। তাই কেউ আনবে না বলে জানান তিনি।

তিনি বলেন, আমার ধারণা এবছর চাল আমদানি করতে হবে না। দামও এখনকার কাছাকাছিই থাকবে। কৃষি উপকরণ ও মজুরি বাড়ার কারণে ভবিষ্যতে চালের দাম যে খুব বেশি কমবে, সেটা আশা করা উচিত হবে না। বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ড. আহসান এইচ মনসুর বলেন, গত জুলাই মাসের পর থেকে মূল্যস্ফীতি ইন্ডিকেটরটাকে নিয়ন্ত্রণ করে রাখা হয় না। তার আগে এটা নিয়ন্ত্রিত ছিল। তাই নিয়ন্ত্রিত লেবেলটা এখন ফ্রি হওয়ায় পার্সেন্টেজে মূল্যস্ফীতি বেড়েছে। মূল্যস্ফীতি কয়েকটা মাস একটু হাই লেবেলে থাকবে। আমরা তো গতবছরের মূল্যস্ফীতির হার আর বাড়াতে পারছি না। গভর্নর বলেন, আমাদের এক্সচেঞ্জ রেট স্ট্যাবল আছে। তারপরও মূল্যস্ফীতি সাময়িকভাবে গতমাসে বেড়েছে। এটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। ইউরোপীয় ইউনিয়ন, যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রসহ পৃথিবীর সবদেশেই মনিটরি পলিসি টাইটেন করার পর মূল্যস্ফীতি ডাবল ডিজিট থেকে ২ থেকে ২ দশমিক ৫ শতাংশে নেমে এসেছে। তবে এজন্য ১২ মাস থেকে ১৮ মাস পর্যন্ত সময় লাগে। আমাদের সরকার এক্সচেঞ্জ রেট ৮৫ টাকায় আটকে রেখে ৫-৭ বছর ধরে মূল্যস্ফীতি বাড়িয়েছে। এখন সমাধান করতে একটু সময় লাগবে। বাংলাদেশে জেনারেল প্রাইস লেবেল ইজ হাইয়ার দ্যান ইন্ডিয়া। আমাদের দায়িত্ব হচ্ছে, বাজারে প্রচুর সাপ্লাই রাখা। এখন হঠাৎ করে প্রাইস লেবেল আগের পর্যায়ে নিতে গেলে দেশে অর্থনৈতিক মন্দা দেখা দেবে। মূল্যস্ফীতি সহনীয় পর্যায়ে রাখতে সরকার খুবই আন্তরিক- উল্লেখ করে গভর্নর বলেন, বাজার আমরা মনিটর করছি। তবে অযৌক্তিকভাবে বাজারে চাপ সৃষ্টি করলে মাল উধাও হয়ে যাবে। ওয়ান-ইলেভেনের সময় আমরা তা দেখেছি। সম্প্রতি ডিমের বাজারে অভিযান চালাতে গিয়েও দেখা গেছে যে ডিম উধাও হয়ে গেল। বাজারে সাপ্লাই বাড়িয়ে প্রতিযোগিতা সৃষ্টির মাধ্যমে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করা হবে। সভায় বাণিজ্য মন্ত্রণালয়, কৃষি মন্ত্রণালয়ের ঊধ্বর্তন কর্মকর্তা ও সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তারা সভায় উপস্থিত ছিলেন।