বিদ্যুতের লোডশেডিং ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। চাহিদা মোতাবেক উৎপাদন-সরবরাহ করতে না পারাই এর কারণ। কিছুদিন আগে পর্যন্ত বিদ্যুৎ নিয়ে সরকারের কর্তাব্যক্তিদের বাগাড়ম্বরের অন্ত ছিল না। বিদ্যুতে দেশ স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জন করেছে, ঘরে ঘরে বিদ্যুৎ পৌঁছে দিয়েছে সরকার- ইত্যাকার অনেক কথাই বলা হয়েছে। এসব কথা অন্তঃসারশূন্যতায় পর্যবসিত হয়েছে। বিদ্যুতের সংকট থেকে গ্রাহকরা কখনোই মুক্ত হতে পারেনি। কমবেশি লোড শেডিংয়ের শিকার তাদের হতেই হয়েছে। সত্য বটে, গত দেড় দশকে বিদ্যুৎ খাতে হাজার হাজার কোটি টাকার বিনিয়োগ হয়েছে। একে অগ্রাধিকারমূলক খাত হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। নতুনসহ স্থাপিত কেন্দ্রগুলোতে উৎপাদন বাড়ানোর পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে। রেন্টাল-কুইক রেন্টাল বিদ্যুৎ কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। বিদেশ থেকে বিদ্যুৎ আমদানিও করা হয়েছে। সব মিলে বিদ্যুতের সংস্থান আগের তুলনায় তিন-চারগুণ বাড়লেও তা গ্রাহক চাহিদা মেটাতে সক্ষম হচ্ছে না। সরকারি পরিসংখ্যান মতে, বিদ্যুৎ উৎপাদনের সক্ষমতা ২৭ হাজার মেগাওয়াটের ওপরে দাঁড়িয়েছে। এখন দৈনিক চাহিদা ১৫ থেকে ১৬ হাজার মেগাওয়াট। এর বিপরীতে উৎপাদিত হচ্ছে ১৩ থেকে ১৪ হাজার মেগাওয়াট। ফলে কমবেশি ৩ হাজার মেগাওয়াট ঘাটতি থাকছে। লোড শেডিংয়ের মাধ্যমে এই ঘাটতি মোকাবিলা করা হচ্ছে। দেখা যাচ্ছে, উৎপাদন সক্ষমতা বাড়লেও তা কোনো কাজে আসছে না। সেক্ষেত্রে ওই সক্ষমতা বৃদ্ধি নিয়ে গর্ব করার কিছু থাকে না। বাস্তবতা তো এই যে, বিদ্যুতের সংকট আছে এবং সে জন্য লোড শেডিংয়ের সহজ পন্থা বেছে নেয়া হয়েছে। উৎপাদন বাড়িয়ে পরিস্থিতি সামাল দেয়ার অবস্থা নেই কেন, সেটাই প্রশ্ন। অব্যাহত লোড শেডিংয়ে গ্রাহকরা নাকাল হচ্ছে, নানাভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। শিল্পকারখানার উৎপাদন ব্যহত হচ্ছে। ইনকিলাবে প্রকাশিত এক খবরে উল্লেখ করা হয়েছে, বিদ্যুৎ ও গ্যাস সংকটে শিল্পের উৎপাদন ৩০ শতাংশের নিচে নেমে এসেছে। ইতোপূর্বে শিল্পকারখানার মালিকদের তরফে বলা হয়েছিল, বিদ্যুৎ-গ্যাসের সরবরাহ নিরবচ্ছিন্ন হলে তারা বর্ধিত মূল্য দিতেও রাজি। তাদের সে প্রস্তাব গ্রাহ্যতা পায়নি। এর মধ্যেই বহু শিল্পকারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। বহু শ্রমিক-কর্মী বেকার হয়ে পড়েছে। লোড শেডিং শহরের চেয়ে গ্রামে বেশি। শহরে দু’চার ঘণ্টা হলেও গ্রামে ১০-১২ ঘণ্টা পর্যন্ত লোডশেডিং করা হচ্ছে। এতে গ্রামীণ অর্থনীতি ও জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। এখন সারা দেশে এইচএসসি ও সমমানের পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। লোড শেডিংয়ের কারণে পরীক্ষার্থীরা ঠিকমত লেখাপড়া করতে পারছে না। লোড শেডিংয়ে অতিষ্ঠ হয়ে দেশের কোথাও কোথাও বিদ্যুৎ কেন্দ্রের হামলার ঘটনাও পর্যন্ত ঘটেছে।

বিদ্যুৎ কর্তৃপক্ষ লোড ম্যানেজমেন্টের যে নীতি অবলম্বন করেছে বলে প্রতীয়মান হয়, তা হলো, রাজধানীসহ বড় শহরগুলোতে বিদ্যুৎ সরবরাহ যতটা সম্ভব স্বাভাবিক রেখে গ্রামে যথেচ্ছ লোড শেডিং করা। সেটাই হচ্ছে। এই বিষম লোড ম্যানেজমেন্টের বিরূপ প্রভাব পড়ছে মারাত্মকভাবে। মধ্য আষাঢ় পার হয়ে গেলেও দেশের কোথাও কোথাও বৃষ্টির দেখা নেই। সেই সঙ্গে অসহনীয় গরম। মানুষ চিন্তিত। আমনের আবাদ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে পানির অভাবে। সেচ দিতে হলে উৎপাদন ব্যয় বাড়বে। গ্রামে অনেক ছোটখাটো শিল্পকারখানা, খামার ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে। বিদ্যুতের অভাবে সে সব ব্যাপকভাবে ক্ষতির শিকার হচ্ছে। বিদ্যুতের অনিয়মিত আসা-যাওয়া ও ভোল্টজের রকমফেরে গ্রামের স্বল্প আয়ের মানুষের কষ্টে-সৃষ্টে কেনা ইলেক্ট্রনিক সামগ্রী নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। দ্বিতীয়বার কেনা তাদের অনেকের পক্ষেই হয়তো সম্ভব হবে না। বলার অপেক্ষা রাখে না, গ্রামীণ অর্থনীতি জাতীয় অর্থনীতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এ মুহূর্তে গ্রামে ব্যাপক কর্মবিস্তার ও আয়বর্ধক উদ্যোগ অপরিহার্য। তখন বিদ্যুতের সংকট ও লোড শেডিং অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক। বিদ্যুৎ নিয়ে বিভিন্ন মহলের প্রতিক্রিয়ার প্রেক্ষাপটে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জাতীয় সংসদে বাজেট অধিবেশনের সমাপনীভাষণে বেশ কিছু কথা বলেছেন। তিনি বড় লোকের এলাকায় লোড শেডিং দেয়ার কথা জানিয়ে বলেছেন, আমি বলে দিয়েছি, গ্রামে লোড শেডিং যেন না দেয়। গুলশান, বনানী, বারিধারা-এসব বড় লোকেদের এলাকায় ২ হাজার মেগাওয়াট লোড শেডিং দিয়ে তাদের মনে করিয়ে দিতে হবে, এয়ারকন্ডিশন, গাড়ি ইত্যাদি আরাম-আয়েশ আসমান থেকে পড়েনি। এটা আমাদের করা, সেটা মনে করিয়ে দেয়ার জন্য অন্তত লোড শেডিং বিত্তশালীদের দিতে হবে। এ ব্যবস্থাটা আমরা করবো।

প্রধানমন্ত্রী, বলা বাহুল্য, এর আগেও বিদ্যুত নিয়ে একই ভাষায় কথা বলেছেন। তার ভাষা ক্ষোভের ও হুমকির। কেন, সেটা তিনিই ভালো বলতে পারেন। পর্যবেক্ষক মহল মনে করে, লোড শেডিং গ্রামে না দিয়ে রাজধানীর বড় লোকের এলাকায় দিলেই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে না। তাদের মতে, একে একটা গুরুতর সমস্যা হিসাবেই নিতে হবে এবং দ্রুত সমাধানে ব্রতী হতে হবে। লোড শেডিং গুলশান, বনানী, বারিধারায় চালান করে দেয়া কোনো সমাধান নয়। রাজধানীর ওইসব এলাকায় শুধু দেশের বড় লোকেরা বসবাস করে না, রাষ্ট্রদূতসহ বহু বিদেশি বসবাস করে। দেশি-বিদেশি বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অফিস এবং প্রতিষ্ঠানও ওইসব এলাকায় রয়েছে। লোড শেডিং দিলে তারাও ক্ষতিগ্রস্ত হবে এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একটা ভুল বার্তা চলে যাবে। এটা প্রধানমন্ত্রী ও দেশের ভাবমর্যাদার সঙ্গে যায় না। গ্রামে বিদ্যুৎ নেই, দিতে হবে। শহরে নেই, দিতে হবে। শিল্পকারখানা, বাণিজ্য, আবাসিকে নেই, দিতে হবে। এর কোনো বিকল্প নেই। বিদ্যুতের উৎপাদন সক্ষমতাকে কাজে লাগাতে হবে। প্রতিদিনের চাহিদা অনুযায়ী উৎপাদন নিশ্চিত করতে হবে। উৎপাদন ব্যবস্থা স্থিতিশীল করতে হবে। এটা হলে লোড শেডিংয়ের দুর্ভোগ যেমন থাকবে না, তেমনি বিভিন্ন ক্ষেত্রের ক্ষয়ক্ষতি থেকেও রেহাই পাওয়া যাবে।