কনকনে শীতে পঞ্চগড়ের পাথর শ্রমিকদের সীমাহীন দুর্দশা

মো. সম্রাট হোসাইন, পঞ্চগড় থেকে

২৫ জানুয়ারি ২০২৫, ১২:০৬ এএম | আপডেট: ২৫ জানুয়ারি ২০২৫, ১২:০৬ এএম

পঞ্চগড়ে ক্রমাগত শৈত্যপ্রবাহ, হিমবাতাস, বৃষ্টিরমতো ঝরছে কুয়াশা আর কনকনে ঠান্ডায় দুর্ভোগে পড়েছেন পাথর-বালি উত্তোলনের শ্রমিকরা। ঠা-ায় সাধারণ মানুষ ঘর থেকে বের না হলেও জীবিকার তাগিদে পাথর বালি শ্রমিকদের প্রতিদিনই কাজে যেতে হচ্ছে। কিন্তু তারা সময়মতো কাজে যেতে পারছেন না। ফলে পাথর বালি উত্তোলন সংশ্লিষ্ট শ্রমিকরা সংসার চালাতে হিমসিম খেতে হচ্ছে। জেলা প্রশাসনসহ সরকারের কাছে শ্রমিকরা অনুদান ও সুযোগ সুবিধার দাবি জানিয়েছেন।
জানা যায়, উত্তরের এ জেলার ওপর দিয়ে বয়ে গেছে ছোট বড় প্রায় ৪৪ নদ নদী। সুদীর্ঘকাল ধরে মহানন্দা, ডাহুক, করতোয়া, বেরং, চাওয়াই, তালমা, বুড়ি তিস্তাসহ বেশ কিছু নদী থেকে পাথর বালি উত্তোলনের কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করছেন প্রায় ২০ হাজার শ্রমিক। অন্যদিকে পাথর বালি সংশ্লিষ্ট অন্যান্য কাজে জড়িয়ে কর্মসংস্থান হয়েছে আরো ৩০ হাজার মানুষের। প্রতিবছর শীত কালে হিমালয় থেকে বয়ে আসা হিম বায়ুর প্রভাবে এসব নদীর পানি হয়ে যায় বরফের মতো ঠা-া। মৃদু, মাঝারী আর তীব্র শৈত্য প্রবাহের কবলে পড়ে ঠা-ায় জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। এ বছরও নভেম্বর মাসের শেষ থেকে তীব্র ঠা-ার কবলে পড়েছে এই জেলা। কুয়াশায় আবৃত্ত থাকছে সবকিছু। গত বুধবার-বৃহস্পতিবার সূর্যের দেখা মিলেনি। গতকাল শুক্রবার দুপুর সাড়ে ১১টা পর্যন্ত সূর্যের দেখা মিলেনি।
পাথর শ্রমিকরা জানান, প্রতিবছর ডিসেম্বর-জানুয়ারি মাসে শীতের প্রভাবে তাদের জীবন হয়ে ওঠে মানবেতর। নদীর ঠা-া পানি আর শীতকে আলিঙ্গন করে জীবিকার তাগিদে তাদেরকে উত্তোলন করতে হয় পাথর বালি। আর এই পাথর বালি সারা দেশের বাড়ি, ঘর, রাস্তা, ঘাটসহ অবকাঠামো নির্মাণে ব্যবহৃত হয়ে আসলেও বিগত কোন জেলা প্রশাসন বা সরকার শ্রমিকদের নিয়ে তেমন কিছু উদ্যোগ গ্রহণ করেননি।
সদর উপজেলার তুলার ডাঙ্গা এলাকার লিটন সরকার বলেন, গ্রীষ্মকালে ভোরে উঠে করতোয়া নদী থেকে পাথর উত্তোলন করি। আয় হতো এক হাজার টাকা। এখন দেরীতে গিয়ে তারাতারি কাজ শেষ করতে হয়। আয় হচ্ছে ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা। জিনিষপত্রেরে যে দাম তাতে সংসার চালাতে কঠিন হয়ে পড়েছে। রানা নামের আরেক শ্রমিক বলেন, আয় রোজগার কমে কোনমতে দিন পার হচ্ছে। এই ঠান্ডায় অনেকে অসুস্থ্য হয়েও পড়ছে বলে জানান তিনি।

বিভাগ : অভ্যন্তরীণ